_ Plantațiile de ulei de palmier sunt generând un impact masiv în aval asupra bazinului hidrografic

Cererea globală de ulei de palmier – cel mai consumat ulei vegetal de pe planetă, în orice, de la tăiței instant până la ruj – conduce la defrișarea tropicală la nivel mondial. În timp ce multe studii au arătat pierderea biodiversității atunci când pădurile tropicale sunt convertite în plantații de palmier de ulei, cercetătorii de la Universitatea din Massachusetts din Amherst sunt primii care au arătat perturbări de anvergură și de amploare ale bazinelor hidrografice în care apar astfel de plantații.

Deoarece multe popoare indigene se bazează pe apa din aval de plantații pentru nevoile lor zilnice, scăderea marcată a calității apei are potențialul de a exacerba problemele de sănătate publică în comunitățile indigene.

Studiul a fost publicat. recent în Science of the Total Environment.

Pentru a-și desfășura cercetările, autorul principal Briantama Asmara, care a finalizat această lucrare ca parte a studiilor sale postuniversitare la UMass Amherst, și autorul principal Timothy Randhir, profesor de conservare a mediului la UMass Amherst, axat pe bazinul hidrografic al râului Kais din Papua de Vest, jumătatea vestică a insulei Noii Guinee, o suprafață de peste 1.000 de mile pătrate. Aproximativ un sfert din bazinul hidrografic a fost transformat în plantații de palmier de ulei. Bazinul hidrografic este, de asemenea, una dintre cele mai vechi case locuite continuu pentru diferite grupuri de indigeni papuași.

„Basimul hidrografic al râului Kais, ca multe dintre locurile în care sunt situate plantațiile de palmier de ulei, este foarte îndepărtat și nu este deosebit de bine. studiat”, spune Randhir.

Asmara adaugă: „Deși companiile de ulei de palmier au o mulțime de date despre pesticidele pe care le folosesc, momentul în care se vor efectua eforturile de irigare, problemele cu scurgerile etc., aceste informații nu ajunge la comunitățile din aval. Am efectuat această cercetare pentru că am vrut să obțin date mai bune, disponibile public, pentru oamenii ale căror vieți sunt cele mai afectate.”

Asmara și Randhir s-au bazat pe un puternic. versiune îmbunătățită a unui model de bazin hidrografic cunoscut sub numele de Instrumentul de evaluare a solului și apei (SWAT+) care evaluează modul în care hidrologia unei regiuni răspunde la diferite scenarii de utilizare a terenurilor. Apoi au furnizat datele modelului privind acoperirea terenului, solurile, cotele, rețelele de cursuri de apă și datele climatice ale bazinului hidrografic Kais.

Echipa a modelat trei scenarii diferite: linia de referință istorică, folosind date privind acoperirea terenului din 2010-2015. ; un scenariu modificat, reprezentând peisajul contemporan cu plantațiile mari de palmier de ulei din 2015–21; și un scenariu viitor, prognozat din 2024 până în 2034, care presupunea o rată constantă de expansiune a plantațiilor și care includea, de asemenea, în următorii 10 ani, datele privind schimbările climatice.

Descoperirile lor arată că tranziția de la tropicale pădurea tropicală până la plantația contemporană de palmier de ulei a crescut precipitațiile, scurgerea și umiditatea solului. Calitatea apei s-a înrăutățit dramatic de la începutul plantațiilor: sedimentarea a crescut cu 16,9%, azotul cu 78,1% și fosforul cu 144%.

Deși cele mai grave efecte asupra calității apei se vor modera oarecum în funcție de viitorul echipei. scenarii — tonajul total de fosfor transportat de bazinul hidrografic va scădea de la 2.418 tone la 2.233,7 tone — calitatea apei va rămâne mult mai proastă și va exista mai multă scurgere decât înainte ca pădurea tropicală să fie transformată în plantație de palmier de ulei.

„Oamenii indigeni din aval care se bazează pe râuri și pâraiele din bazinul hidrografic sunt extrem de vulnerabili”, spune Randhir. „Ei suportă toate costurile de mediu și de sănătate publică, în timp ce companiile internaționale de ulei de palmier culeg roadele.”

„Și totuși”, spune Asmara, „cercetarea noastră poate ajuta. Acum că știm ce plantațiile de palmier de ulei au efect asupra bazinului hidrografic, atât industria, cât și guvernele locale pot lua măsuri.”

Asmara și Randhir sugerează că autoritățile de reglementare lucrează pentru a limita utilizarea pesticidelor, în special în perioadele de inundații; efectuarea monitorizării continue a calității apei; menține zone tampon riverane; și, cel mai important, asigurați-vă că comunitățile din aval au acces la informații actualizate despre calitatea apei.

(Fluierul)