_ Solid dovezi: geologia Angola dezvăluie divizarea preistorică între America de Sud și Africa

O echipă de cercetare condusă de SMU a descoperit că roci și fosile antice de la reptile marine dispărute de mult în Angola arată în mod clar o parte cheie a trecutului Pământului - scindarea Americii de Sud și a Africii și formarea ulterioară a Oceanului Atlantic de Sud.

Cu „potrivirea puzzle-ului” ușor de vizualizat, se știe de mult că coasta de vest a Africii și coasta de est a America de Sud s-a cuibărit odată împreună în supercontinentul Gondwana — care s-a desprins din masa de uscat mai mare a Pangea.

Echipa de cercetare spune că coasta de sud a Angolei, unde au dezgropat probele, oferă, probabil, cea mai completă soluție geologică. record înregistrat vreodată pe pământul depărtării celor două continente și deschiderea Oceanului Atlantic de Sud. Rocile și fosilele găsite datează de la 130 de milioane de ani în urmă până la 71 de milioane de ani.

„Există locuri în care poți merge în America de Sud, de exemplu, unde poți vedea această parte a diviziunii sau aia. o parte din el, dar în Angola, totul este așezat într-un singur loc”, a declarat Louis L. Jacobs, profesor emerit al SMU de Științe Pământului și președinte al ISEM.

Cercetarea este publicată în revista Geological Society. , Londra, Publicații Speciale.

„Înainte de aceasta, nu exista un loc cunoscut pentru a merge și a vedea stâncile de la suprafață care să reflecte cu adevărat deschiderea Oceanului Atlantic de Sud, deoarece acestea se află acum în ocean sau erodate”, a spus Jacobs.

Rocile și fosilele din Angola spun întreaga poveste

Africa și America de Sud au început să se despartă în urmă cu aproximativ 140 de milioane de ani, provocând tăieturi în scoarța Pământului numite rupturi care să se deschidă de-a lungul unor slăbiciuni preexistente. Pe măsură ce plăcile tectonice de sub America de Sud și Africa s-au îndepărtat, magma din mantaua Pământului s-a ridicat la suprafață, creând o nouă crustă oceanică și împingând continentele unul de celălalt. Și, în cele din urmă, Oceanul Atlantic de Sud a umplut golul dintre aceste două continente nou formate.

Oamenii de știință au găsit anterior dovezi ale acestor evenimente prin geofizică și nuclee de puțuri forate prin fundul oceanului.

Dar aceste semne revelatoare nu au fost niciodată găsite într-un singur loc sau au fost atât de clar vizibile pentru ca oricine să le vadă, a spus coautorul studiului Michael J. Polcyn, asociat de cercetare în cadrul Departamentului de Științe ale Pământului Huffington și cercetător principal, ISEM. la SMU.

„Un lucru este ca un geofizician să poată analiza datele seismice și să facă inferențe din acestea”, a spus el. „Este cu totul altceva să poți face o excursie școlară la formațiunile de stâncă sau aflorimente și să spui că acesta este momentul în care lava se răspândea din estul Americii de Sud. Sau atunci când era un teren continuu.”

În esență, Angola oferă cuiva oportunitatea de a parcurge cu ușurință fiecare fază a acestui capitol semnificativ din punct de vedere geologic din istoria Pământului.

„Angola dă drepturi majore de lăudare”, a spus Jacobs.

Jacobs, Polcyn și Diana P. Vineyard — care este cercetător asociat la SMU — au lucrat cu o echipă internațională de paleontologi, geologi și alții pentru a analiza atât formațiunile de stâncă pe care le-au găsit în opt locații diferite de pe coastă, cât și fosilele. în cadrul acestora.

Lucrul de teren în provincia Namibe din Angola a început în 2005. La acel moment, echipa de cercetare a recunoscut anumite tipuri de sedimente, ceea ce le-a oferit o bună indicație despre cum fusese coasta de vest a Africii la diferite etape în urmă cu milioane de ani.

De exemplu, câmpurile de lavă au scos la iveală revărsări vulcanice, iar defecțiunile sau rupturile au arătat unde continentele erau despărțite. Sedimentele și depozitele de sare au arătat inundații și evaporări oceanice, în timp ce sedimentele oceanice supraiacente și reptilele marine au arătat finalizarea Oceanului Atlantic de Sud.

Între timp, paleontologii au descoperit fosile în Angola de la reptile marine mari care au trăit până târziu în perioada Cretacicului, imediat după finalizarea Oceanului Atlantic și în timp ce acesta s-a extins.

Aducând. împreună cu experți dintr-o gamă largă de domenii, „am putut să documentăm când nu exista ocean deloc, până când era un ocean suficient de proaspăt pentru ca acele reptile să prospere și să aibă suficient de mâncat”, a spus Vineyard.

Multe dintre fosilele antice sunt expuse în prezent la Muzeul Național de Istorie Naturală al Smithsonian, expoziția „Monștri marini descoperiti: viața în mările antice din Angola”, care a fost produsă în colaborare cu SMU.

Cercetătorii angolani. —Nair de Sousa, un geoștiință și consultant energetic la African Circular Business Alliance, și Pedro Claude Nsungani, profesor de geologie la Universidade Agostinho Neto — au jucat, de asemenea, un rol cheie în această cercetare.

(Fluierul)