_ Studiu internațional produce un „arboresc al vieții” cuprinzător pentru plantele cu flori

Cu propriul material de colecție botanică și cunoștințele lor de cercetare privind evoluția plantelor crucifere (plante din familia varzei), bioștiința de la Universitatea Heidelberg au contribuit la un studiu internațional la scară largă care a produs un „arbore al vieții” cuprinzător pentru plantele cu flori.

În acest scop, cercetătorii din întreaga lume – conduși de Royal Botanic Gardens din Kew (Regatul Unit) – au analizat informațiile genetice a peste 9.500 de specii din aproape 8.000 de genuri. Pe lângă tipurile de plante binecunoscute găsite astăzi pe Pământ, au examinat și codurile genetice ale exemplarelor vechi de secole și ale exemplelor deja dispărute.

Pentru participarea lor la proiectul „Arborele vieții”, oamenii de știință de la Heidelberg de la Centrul de Studii asupra Organismelor a putut folosi material de cercetare cuprinzător din colecții vii, colecții de semințe și herbar.

La Centrul de Studii Organismelor (COS) al Universității Heidelberg, Departamentul de Biodiversitate și Sistematică a Plantelor, condus de Prof. Dr. Marcus Koch, face cercetări privind originea speciilor și diversitatea biologică, precum și elucidarea și descrierea proceselor evolutive care stau la baza.

Plantele din familia varzei sunt un accent major. Pe lângă plantele cultivate, acestea includ plante model științific, cum ar fi cresonul thale, cunoscut și sub numele de Arabidopsis thaliana. Pentru studiile lor de cercetare, oamenii de știință de la Heidelberg se bazează pe material vegetal cu o istorie și o origine documentată.

„În ultimii 25 de ani, am adunat acest material în multe călătorii de descoperire și expediții și l-am depozitat în colecțiile noastre curate”, spune prof. Koch, care este și directorul Grădinii Botanice a Universității Heidelberg, care cuprinde aproape 10.000 de specii în cultură vie.

Deosebit de interesante pentru Marcus Koch și echipa sa sunt herbariile, în care plantele iar părțile plantelor sunt conservate în scopuri științifice sub formă uscată sau presată. Ierbarul din Heidelberg conține aproape 500.000 de exemplare. „Chiar și secole mai târziu, ADN-ul, informațiile genetice, ale plantelor uscate pot fi izolate și utilizate pentru analize evolutive”, explică prof. Koch.

De asemenea, esențiale pentru activitatea de cercetare sunt băncile de semințe. În circumstanțe optime, chiar și materialul vegetal vechi de secole poate fi făcut să germineze din nou, spune omul de știință, care s-a angajat în predarea și cercetarea la Universitatea Heidelberg din 2003 ca ​​profesor pentru sistematica plantelor, biodiversitate și evoluție.

În ceea ce privește familia de varză, cercetătorii de la COS au construit nu doar o colecție cuprinzătoare de exemplare și semințe de herbar cu mii de mostre, ci și o bază de date științifică extinsă numită BrassiBase. În plus față de propriul material de cercetare, aceștia folosesc stocuri disponibile în alte colecții germane și internaționale.

Cunoștințele de cercetare de la Heidelberg privind procesele evolutive ale plantelor crucifere și originea speciilor lor s-au revărsat în „arborele lui”. viata” pentru plante cu flori, care tocmai a aparut. Plantele cu flori constituie aproximativ 90% din toate plantele cunoscute de pe uscat, se găsesc practic peste tot pe Pământ și sunt folosite ca hrană, materie primă sau sursă de energie.

Apar peste 140 de milioane de ani. în urmă, întrebarea cum au fost capabili să dezvolte această „dominanță” față de alte plante a ocupat cercetătorii până în prezent. „Arborele vieții” — printre cele 9.500 de specii analizate s-au numărat doar 800 de plante cu flori al căror ADN nu fusese încă secvențial până acum — ne permite acum să avem noi perspective asupra originii și relațiilor lor.

Inițiatorii proiectului subliniază că datele vor contribui la identificarea de noi specii, la rafinarea clasificării plantelor, la descoperirea de noi compuși medicinali și la conservarea plantelor în fața schimbărilor climatice și a pierderii biodiversității. 279 de cercetători din 138 de organizații din întreaga lume au colaborat la studiul la scară largă.

Arceava este publicată în revista Nature.

(Fluierul)