_ Juno dezvăluie un lac gigant de lavă de pe Io

nava spațială Juno a NASA a ajuns la 1.500 km (930 mile) de suprafața lunii Io a lui Jupiter în două zboruri recente. Este suficient de aproape pentru a dezvălui noi detalii de pe suprafața acestei luni, cel mai vulcanic obiect din sistemul solar. Nu numai că Juno a surprins activitatea vulcanică, dar oamenii de știință au reușit să creeze și o animație vizuală din date care arată cum ar arăta lacul de lavă de 200 de km din Io, Loki Patera, dacă te-ai putea apropia și mai mult. Există insule în centrul unui lac de magmă bordate de lavă fierbinte. Suprafața lacului este netedă ca sticla, ca obsidianul.

„Io este pur și simplu plin de vulcani și i-am prins pe câțiva în acțiune”, a declarat investigatorul principal al Juno, Scott Bolton, în timpul unei conferințe de presă la European Adunarea Generală a Uniunii Geofizice la Viena, Austria. „Există detalii uimitoare care arată aceste insule nebunești încorporate în mijlocul unui lac potențial de magmă, bordat cu lavă fierbinte. Reflexia speculară înregistrată de instrumentele noastre asupra lacului sugerează că părți ale suprafeței lui Io sunt la fel de netede ca sticla, amintesc de sticla obsidiană creată vulcanic de pe Pământ.”

Imaginați-vă doar dacă ați putea sta lângă malul acestui lac – ceea ce ar fi o priveliște uimitoare în sine. Dar apoi, puteai să te uiți în sus și să vezi uriașul Jupiter care se profilează pe cerul deasupra ta.

Juno a făcut cele două zboruri apropiate din Io în decembrie 2023 și februarie 2024. Imaginile de la JunoCam-ul lui Juno au inclus primul sus imagini ale latitudinilor nordice ale lunii. Fără îndoială, Io arată ca o pizza — care a fost concluzia de la primele noastre vizualizări ale acestei luni, când Voyager 1 a zburat prin sistemul Jupiter în martie 1979. Suprafața pestriță și colorată provine din activitatea vulcanică, cu sute de orificii de aerisire și caldere. la suprafață care creează o varietate de caracteristici. Penele vulcanice și fluxurile de lavă de pe suprafață apar în tot felul de culori, de la roșu și galben la portocaliu și negru. Unele dintre „râurile” de lavă se întind pe sute de kilometri.

Oamenii de știință de la Juno au reușit, de asemenea, să recreeze o trăsătură spectaculoasă pe Io, un munte cu turle care a fost poreclit „Tornita”. Această caracteristică are o înălțime între 5 și 7 kilometri (3-4,3 mile). Este greu de înțeles tipul de activitate vulcanică care ar fi putut crea o formă de relief atât de uimitoare.

Vorbind despre activitatea vulcanică, două lucrări recente au ajuns la o concluzie uluitoare despre Io: această lună erupe de când zorii sistemului solar.

Toată activitatea vulcanică de pe Io este condusă de încălzirea mareelor. Io se află într-o rezonanță orbitală cu alte două luni mari ale lui Jupiter, Europa și Ganymede.

„De fiecare dată când Ganimede orbitează Jupiter o dată, Europa orbitează de două ori și Io orbitează de patru ori”, au explicat autorii unei lucrări. publicat în Journal of Geophysical Research: Planets, condus de Ery Hughes de la GNS Science din Noua Zeelandă. „Această situație provoacă încălzirea mareelor ​​în Io (cum ar fi modul în care luna provoacă mareele oceanice pe Pământ), ceea ce provoacă vulcanismul.”

Cu toate acestea, oamenii de știință nu au știut de cât timp are loc această rezonanță și dacă ce anume observăm astăzi ceea ce s-a întâmplat întotdeauna în sistemul Jupiter. Acest lucru se datorează faptului că vulcanismul reînnoiește suprafața lui Io aproape constant, lăsând puțină urmă din trecut.

Echipa de oameni de știință, condusă de Katherine de Kleer de la Caltech și Hughes de la GNS Science a folosit Atacama Large Millimeter/submillimeter Array ( ALMA) în Chile observă gazele sulfuroase din atmosfera lui Io. Izotopii de sulf au fost utilizați ca un trasor al încălzirii mareelor ​​pe Io, deoarece sulful este eliberat prin vulcanism, procesat în atmosferă și reciclat în manta. În plus, o parte din sulf se pierde în spațiu și, din cauza magnetosferei lui Jupiter, o grămadă de particule încărcate se învârte în jurul lui Jupiter care lovesc continuu atmosfera lui Io.

Se pare că sulful care se pierde în spațiu pe Io este puțin mai ușor izotopic decât sulful care este reciclat înapoi în interiorul lui Io. Din această cauză, în timp, sulful rămas pe Io devine izotopic din ce în ce mai greu. Cât de mult mai greu depinde de cât timp are loc vulcanismul.

Ceea ce echipele au descoperit este că încălzirea mareelor ​​pe Io are loc de miliarde de ani.

„Compoziția izotopică a Inventarul Io al elementelor chimice volatile, inclusiv sulful și clorul, reflectă istoria degazării și pierderilor de masă și, astfel, înregistrează informații despre evoluția sa”, a scris echipa în lucrarea publicată în Science. „Aceste rezultate indică faptul că Io a fost activ vulcanic pentru cea mai mare parte (sau toată) a istoriei sale, cu rate potențial mai mari de degazare și pierderi de masă în vremuri mai devreme.”

Juno continuă să-și croiască drum prin Jupiter. sistem. Și în timpul celui mai recent zbor al lui Juno către Io, pe 9 aprilie, nava spațială a ajuns la aproximativ 16.500 de kilometri (10.250 de mile) de suprafața Lunii. Acesta va efectua cel de-al 61-lea zbor al lui Jupiter pe 12 mai.

JunoCam este o cameră publică, unde membrii publicului pot alege ținte pentru imagini, precum și să proceseze toate datele. Imaginile brute ale JunoCam sunt disponibile aici pentru ca publicul să le examineze și să le proceseze în produse de imagine. Aici puteți vedea cele mai recente imagini care au fost procesate.

(Fluierul)