_ Aristocratul „ușor promiscuu” care a devenit Prima Doamnă din Rock 'n' Roll

O invitație la Knebworth House nu a fost niciodată o afacere banală. Oaspeții colegi ar putea include Rolling Stones, Led Zeppelin, Queen sau Oasis, ale căror concerte sold-out din anii '70, '80 și '90 au văzut locul imortalizat ca casa impunătoare a rock 'n'roll-ului.

Chiar și așa, existau câteva reguli stricte pentru nopți. „Nu conta cu cine s-ar putea să împarți patul, trebuia să ieși din cameră până la ora 10 dimineața, pentru că atunci frânghia de catifea a fost din nou la loc și publicul plătitor a fost lăsat să intre”, își amintește un vizitator obișnuit.

„Dacă întârziai, puteai să îndesezi totul sub pat și să te strecori înapoi mai târziu.”

Aceasta a fost o concesie rară din partea chatelainei lui Knebworth, Lady Cobbold, către cei care nu voiau să se întrerupă. încurcăturile lor romantice până în ultimul moment posibil.

Pentru că ea trebuia să gestioneze afacerea precară de a menține casa pe linia de plutire cu un ochi ascuțit pe linia de jos, chiar dacă părea în dezacord cu frumusețea ei zburătoare și hippy. și aerul din altă lume.

Timp de decenii, Chryssie Lytton Cobbold, care a murit la vârsta de 83 de ani, și regretatul ei soț David, al 2-lea lord Cobbold, au păstrat scaunul familiei și cele 250 de acri de parcuri ale acestuia pe linia de plutire. amestec de extravagant, optimism și rock 'n' roll.

„Întotdeauna a existat ceva care curgea, putrezește, cădea sau avea nevoie de reparații”, spune un vechi prieten.

Titlurile sugerau că muzica și reputația ei pentru cele mai bine conduse festivaluri din lume au asigurat ca Knebworth să-și poată plăti facturile, dar abilitățile lui Lady Cobbold au fost la fel de vitale.

Mulțumită anilor ei de debutantă când era o tăietoare de modele de 3 lire sterline pe săptămână la Worth, couturierii londonezi, a retapițat scaune vechi, a cusut perdele și perne noi și a recondiționat țesături vechi. Iar când nu coasea, mânuia o pensulă sau scăpa de paturi de flori supraîncărcate.

Cu turnulele ei îmbrăcate în târâtoare și garguiile înfricoșătoare, casa era o ruină care se prăbușește când ea și David s-au confruntat cu sarcina de restaurare în 1969. Părinții săi nu au putut să o dea: „Au oferit-o consiliului județean, apoi unei serii de organisme publice, dar toți au spus că nu pot justifica cheltuiala”, își amintea Lady Cobbold ani mai târziu. .

„Într-o zi, când locuiam în apartamentul nostru din Londra cu cei patru copii ai noștri, am vizitat Syon House (casa ducilor de Northumberland în Brentford). Am fost foarte impresionați de ceea ce au făcut, așa că ne-am gândit, vom încerca și noi?'

În ciuda temerilor tatălui său, Kim, fost guvernator al Băncii Angliei și Lord Chamberlain la răposata Regine Elisabeta, că moșia era o povară imposibilă, cuplul s-a apucat cu plăcere, construind drumuri și construind vestiare și restaurante.

Au fost provocări — Chryssie a fost odată trezită în pat de șoarecii care își ronțău degetele de la picioare. Deși aveau mult mai puțini bani decât rivalii mai măreți, cum ar fi Longleat și Woburn Abbey, când și-au deschis ușile doi ani mai târziu, vizitatorii au intrat în ea. Casa, un amestec bizar de tudor și gotic victorian, nu a fost singura atracție.

Pe lângă o colecție impresionantă de mobilier și tapiserii iacobe, au existat tot felul de curiozități — de la scrisorile de dragoste ale lui Winston Churchill la bunica lui David, Pamela, Contesa de Lytton, o frumusețe remarcată a societății, până la o minge de cristal lăsată în urmă de un ocultist a cărui fantomă se spune că urmărește pasajele lui Knebworth.

Dar finanțele erau precare. Salvarea a venit cu muzica. În 1974 au organizat primul lor concert cu Van Morrison și Allman Brothers în fruntea listei. Au existat recenzii excelente și era rock-ului country house începuse.

Festivalele ulterioare au prezentat Pink Floyd, Genesis, Paul McCartney, Eric Clapton, Robbie Williams și, în august 1986, ultimul concert al lui Freddie Mercury cu Queen. Cele două concerte pe care le-a susținut Oasis în vara anului 1996 au fost descrise drept „concertul deceniului”, în timp ce mulțimea de 125.000 de spectatori în fiecare seară s-a spus că au dus la cele mai mari concerte rock pe care le-a văzut vreodată Marea Britanie.

În mod inevitabil, când membrii regale a vedetelor rock stăteau, în curând au proliferat poveștile despre comportament neașteptat. Se spunea că Mick Jagger a lăsat o pereche de chiloți albaștri la fundul patului din secolul al XVI-lea în care a dormit odată regina Elisabeta I, în timp ce Noel Gallagher a sunat la sonerie pentru a cere să facă baie.

Cel mai rău moment al lui Chryssie a venit prima dată când a invitat o trupă în casă la băuturi. Așteptându-se doar la membrii Pink Floyd – plus soții și prietene – ea a scos câteva scrumiere.

Patruzeci de oameni s-au turnat în casă – „liggers”, ea îi spunea – căutând o băutură gratuită. Chiar în acel moment au sosit poliția și echipa de droguri pentru a se gândi la evenimentele zilei și păreau și ei însetați. „Le-am dat whisky-uri în bucătărie, în timp ce trupa și prietenii lor erau în birou, din câte știam eu să rostogolesc rosturile.”

Timpul a oprit în timp ce ea s-a repezit încercând să țină cele două grupuri separate. „Aproape că m-am prăbușit de ușurare când poliția a plecat, neștiind din fericire toată obraznicia care se întâmplă alături”, a spus ea.

Dar Chryssie nu era una care să aștepte formalitățile aristocratice. Cu părul ei lung și blond, maniera blândă, fascinația pentru astrologie și vizitele ei la Glastonbury, Lady Cobbold a fost, în multe privințe, un arhetip al anilor 1960. La fel a fost și soțul ei. S-au căsătorit tineri – Chryssie avea 20 de ani, David 23 de ani – și, lăsând deoparte prejudecățile predominante ale vremii, au adoptat doi prieteni ugandezi ai fiului lor cel mai mare Henry.

Și, în adevăratul stil anilor 1960, căsnicia lor a supraviețuit ceea ce ea odată. denumită delicat „promiscuitate ușoară”. O evaluare mai directă ar descrie-o pe a lor ca pe o căsătorie deschisă. Se spune că David atrăgător de frumos ar fi născut doi copii cu femei diferite. La rândul ei, Lady Cobbold a recunoscut că au existat „ocazii în care cineva era ușor promiscuu”. Cred că a fost doar pentru că toți ceilalți au făcut-o, a făcut-o și unul. Dar te descurci din asta.

„Cred că se face mult prea mult din comportamentul sexual. Se face o mulțime de tam-tam cu privire la adulter. Majoritatea oamenilor sunt probabil vinovați la un moment dat sau altul, dar o căsnicie fericită ar trebui să poată digera transgresiunea ocazională.'

Cu siguranță, ea și Cobbold au rămas fericiți căsătoriți până la moartea lui, în 2022, trăind după această maximă. Nici indiscrețiile lui, nici pasiunea ei pentru contele boem, de trei ori căsătorit de St Germans, nu au făcut nicio zgârietură.

Când soțul ei a murit după ce ani de zile luptase cu boala Parkinson, ea și-a decorat sicriul cu lucrări de artă de la Pink Floyd-ul său favorit. album și a așezat o bancă memorială lângă mormântul său din Knebworth inscripționată: „Ne vedem pe partea întunecată a lunii”.

La o zi după moartea ei de cancer pancreatic, Lady Cobbold a fost îngropată lângă el.

(Fluierul)