_ Azbest în mulci pentru terenul de joacă – cum să evitați o repetare a acestui scandal al economiei circulare

Azbest a fost găsit în mulci folosit pentru locuri de joacă, școli, parcuri și grădini din Sydney și Melbourne. Comunitățile locale se tem în mod natural pentru sănătatea celor dragi. Expunerea la azbest reprezintă un risc serios pentru sănătate – în funcție de intensitatea, frecvența și durata acestuia – deoarece poate duce la boli pulmonare cronice.

Sursa de contaminare este considerată a fi deșeurile de lemn de la șantierele de construcții și demolare care a fost transformat în mulci. Până acum, 60 de locații din Sydney și 12 din Melbourne au fost identificate ca contaminate cu azbest în diferite grade. Cifrele ar putea crește pe măsură ce investigațiile continuă.

În urma detectării inițiale în New South Wales și Victoria, o investigație din Queensland a detectat azbest într-un compost și un produs de mulci.

Severitatea, răspândirea și impactul problemei ne convin să-l numim cel mai mare scandal din istoria economiei circulare a Australiei. O economie circulară reciclează și reutiliza materiale sau produse cu scopul de a fi mai sustenabile.

Cercetarea noastră subliniază importanța de a face obligatorie certificarea produselor reciclate, cum ar fi mulciul, pentru a asigura siguranța acestora. Am constatat că niciuna dintre politicile locale, de stat sau naționale privind practicile de achiziții durabile nu recomandă certificarea produselor reciclate ca strategie preventivă. De asemenea, am constatat niveluri semnificative de ignoranță și rezistență la schemele de certificare în sectorul reciclării.

Aceste obstacole trebuie depășite, așa că avem certificarea produselor reciclate care le asigură calitatea, performanța, respectarea mediului și siguranța.

Descoperirea în ianuarie a azbestului în mulci din NSW a declanșat o serie de acțiuni. Acestea au implicat Autoritățile pentru Protecția Mediului din NSW și Victoria, consiliile locale, Fire and Rescue NSW și un grup de lucru NSW, care se bazează pe agenții precum SafeWork, Public Works și Natural Resources Access Regulator. Acțiunile includ testarea în zonele identificate, izolarea și semnalizarea paturilor de grădină afectate, angajarea agenților autorizați pentru îndepărtarea azbestului și prelevarea de probe pentru a determina opțiunile de eliminare.

Din păcate, acest mulci contaminat ridică îngrijorări cu privire la implementarea imprudentă a principiilor economiei circulare. in Australia. Acest scandal ar putea face utilizatorii de materiale reciclate, în special consiliile locale, să ezite în a procura aceste resurse, dacă nu să le descurajeze cu totul.

De înțeles, sectorul managementului deșeurilor și valorificării resurselor este într-o stare de șoc. În sens mai larg, acest scandal ar putea submina eforturile de promovare a economiei circulare în Australia.

Este o reamintire a faptului că conceptul de economie circulară se bazează pe o abordare de gândire de sistem, în care toate elementele trebuie să funcționeze în armonie. O defecțiune a unuia poate duce la prăbușirea întregului sistem.

În conformitate cu legislația NSW, mulciul nu trebuie să conțină azbest, produse din lemn prelucrat, reziduuri de lemn tratate sau acoperite cu conservanți sau contaminanți fizici, cum ar fi sticla sau materialele plastice.

Cu toate acestea, nu este obligatoriu ca furnizorii să testeze contaminanții din mulci. Nu există proceduri specificate pe care trebuie să le urmeze pentru a se asigura că mulciul nu conține azbest.

Adevărul este că politicile și reglementările existente, cum ar fi Ordinul Mulch 2016 al Autorității pentru Protecția Mediului din NSW, nu au reușit să prevină contaminarea cu mulci. Este o reamintire a necesității unor strategii eficiente pentru a garanta că o economie circulară nu va merge prost.

Aceste strategii trebuie să integreze încurajarea, educația și aplicarea legii. În caz contrar, riscăm să ne confruntăm cu consecințe economice, de mediu și sociale neintenționate.

La Laboratorul de deșeuri de construcții (CWL) al Universității RMIT, am cercetat și am împărtășit strategii cheie cu factorii de decizie și industrie. În 2022 și 2023, colaborând cu cercetători de la universitățile Griffith și Curtin și cu partenerii noștri din industrie, am explorat utilizarea schemelor de certificare a produselor reciclate.

În cercetarea noastră, susținută de Centrul Național de Cercetare pentru Mediu Construit Durabil, am a adunat informații de la 16 profesioniști din industrie implicați în proiecte care implică cantități mari de materiale reciclate. Le-am cerut în mod special opiniile cu privire la schemele de certificare pentru aceste materiale.

Am descoperit că doar nouă dintre ei cunoșteau astfel de scheme în Australia. Un număr similar a susținut utilizarea lor pentru proiecte de construcție. Principalele motive pentru care nu le susțin sunt prezentate mai jos.

David Baggs este director executiv și cofondator al Global GreenTag International, un certificator de produse reciclate care operează la nivel național și internațional. El ne-a spus că o barieră majoră în calea adoptării acestor scheme este că pur și simplu nu sunt o prioritate pentru multe organizații. El a adăugat: „Costul certificării este o fracțiune din bugetul lor de marketing într-o singură lună, ca să nu mai vorbim de un an. Deci, în special pentru companiile mai mari, nu este vorba de cost, ci de priorități. Dacă pot vedea asta. certificarea lor devine parte din bugetul lor de marketing, apoi costul certificării este un procent de o singură cifră din majoritatea bugetelor de marketing.”

Pentru a încuraja constructorii să folosească aceste scheme, Consiliul pentru construcții ecologice din Australia oferă o listă a certificatelor avizate. Cercetarea noastră a identificat șapte factori majori pentru adoptarea schemelor de certificare la achiziționarea de materiale reciclate, după cum se arată mai jos.

Directorul general al Asociației pentru Gestionarea Deșeurilor și Recuperarea Resurselor din Australia, Gayle Sloan, a subliniat necesitatea unor reforme eficiente ale Reglementări privind deșeurile.

În plus, subliniem importanța directoarelor cu reciclatori aprobați pentru a ne asigura că utilizatorii finali au acces la materiale reciclate de calitate, necontaminate. Un exemplu este Sustainability Victoria's Buy Recycled Directory.

Aceste directoare ar trebui să solicite furnizorilor enumerați să furnizeze certificare pentru produsele lor reciclate. Va ajuta la deosebirea furnizorilor reputați de furnizorii necinstiți.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)