_ Fluturii Amazon arată cum noile specii poate evolua din hibridizare

Dacă evoluția a fost descrisă inițial ca un copac, cu diferite specii ramificandu-se ca noi flori, atunci noi cercetări arată cum ramurile pot fi de fapt mai încurcate. În „Hybrid speciation driven by multilocus introgression of ecological features”, publicat în Nature, cercetătorii de la Harvard arată că hibrizii între specii de fluturi pot produce noi specii care sunt distincte genetic de ambele specii părinte și de strămoșii lor anteriori.

Scriindu-i lui Charles Darwin în 1861, naturalistul Henry Walter Bates a descris fluturii Heliconius viu colorați din Amazon ca „o privire în laboratorul în care Natura își produce noua specie”. Peste 160 de ani mai târziu, o echipă internațională de cercetători condusă de biologii Neil Rosser, Fernando Seixas, James Mallet și Kanchon Dasmahapatra s-a concentrat și pe Heliconius pentru a documenta evoluția unei noi specii.

Folosind întregul genom. secvențierea, cercetătorii au arătat că un eveniment de hibridizare cu aproximativ 180.000 de ani în urmă între Heliconius melpomene și strămoșul Heliconius pardalinus de astăzi a produs o a treia specie hibridă, Heliconius elevatus. Deși descende din hibrizi, H. elevatus este o specie de fluture distinctă, cu propriile sale trăsături individuale, inclusiv planta gazdă a omizii și feromonii sexuali masculini ai adulților, modelul de culoare, forma aripilor, zborul și alegerea perechei. Toate cele trei specii zboară acum împreună printr-o zonă vastă a pădurii tropicale amazoniene.

„În mod istoric, hibridizarea a fost considerată un lucru rău, care nu era deosebit de important în ceea ce privește evoluția”, a spus Rosser, un asociat al entomologie la Muzeul de Zoologie Comparată și fost bursier postdoctoral atât în ​​laboratorul lui Mallet de la Harvard, cât și în laboratorul lui Dasmahapatra din York, Marea Britanie. Rosser s-a ocupat de cartografierea genetică împreună cu co-primul autor Seixas, un alt coleg postdoctoral.

„Dar ceea ce au arătat datele genomice este că hibridizarea între specii este larg răspândită.”

Implicațiile pot modifică modul în care vedem speciile. „O mulțime de specii nu sunt unități intacte”, a spus Rosser. „Sunt destul de scurți și fac schimb de material genetic.”

Din punct de vedere istoric, hibridizarea s-a considerat că inhibă crearea de noi specii. Cu toate acestea, în acest caz, spun cercetătorii, hibridizarea nu are loc numai la aceste specii de fluturi, ci a determinat și evoluția unei noi specii în sine.

„Deci speciile care evoluează fac schimb constant de gene. , iar consecința acestui lucru este că poate declanșa de fapt evoluția unor linii complet noi", a spus Rosser.

Mallet, profesor de biologie organismică și evolutivă și coautor al cercetării, a spus: „În mod normal , se crede că speciile sunt izolate din punct de vedere reproductiv. Nu pot produce hibrizi fertili din punct de vedere reproductiv. Deși acum există dovezi de hibridizare între specii, ceea ce a fost dificil de confirmat a fost că această hibridizare este, într-un fel, implicată în speciație. După cum a spus Mallet, „Întrebarea este: cum puteți prăbuși două specii împreună și să scoateți o a treia specie din acel colaps.”

Noua cercetare oferă un pas următor în înțelegerea modului în care funcționează hibridizarea și speciația. „În ultimii 10 sau 15 ani, a existat o schimbare de paradigmă în ceea ce privește importanța hibridizării și a evoluției”, a explicat Rosser.

Această cercetare are potențialul de a juca un rol în criza actuală a biodiversității. Înțelegerea a ceva atât de elementar precum „ceea ce înțelegem prin specie”, a spus Mallet, „este importantă pentru salvarea speciilor și pentru conservare”, în special în Amazon, a remarcat el.

În plus, astfel de lucrări se pot dovedi utile în înțelegerea purtătorilor de boală. Mai multe specii de țânțari, de exemplu, pot purta malarie. Deși acești țânțari sunt strâns înrudiți, „aproape nimic nu se știe despre modul în care interacționează și dacă hibridizează între ei”, a menționat el.

(Fluierul)