_ Cel mare uscat: pădurile și tufișurile sunt murind în aripa Australia de Vest

Perth tocmai a avut cele mai uscate șase luni înregistrate, în timp ce Australia de Vest a trecut prin cea mai fierbinte vară înregistrată. Acele înregistrări sunt remarcabile în sine. Dar aceste înregistrări au consecințe reale.

Spre deosebire de noi, copacii și arbuștii nu pot scăpa de căldură și ariditate. În timp ce creștem aerul condiționat, ele suportă toată greutatea schimbărilor climatice. Cercetările noastre anterioare au arătat că plantele sunt mai vulnerabile la valurile de căldură decât am crezut.

Începând din februarie 2024, suprafețe mari de vegetație au început să devină maronii și să moară. Fără nicio ușurare reală în vedere, ne așteptăm, din păcate, ca acest eveniment de moarte în masă a plantelor să se intensifice și să se extindă.

La fel ca un eveniment de albire a coralilor, plantele lui WA răspund la stresul cumulativ cauzat de o perioadă neobișnuit de lungă, fierbinte și uscată. vară. Și la fel ca înălbirea, încălzirea globală este probabil să provoace decese mai regulate în masă a plantelor. Ultima dată când acest lucru s-a întâmplat în 2010-2011, aproape 20% dintre copacii și arbuștii din zonele afectate au murit.

Acest lucru este în conformitate cu modelele de schimbări climatice, care identifică sud-vestul Australiei drept un hotspot de încălzire și uscare. .

Am primit rapoarte de la membrii comunității, colegii și autoritățile despre arbuști și copaci morți și pe moarte, care se întind pe aproximativ 1.000 km de la stâncile Zuytdorp, lângă Shark Bay, până la Albany, pe coasta de sud.

În zonele de-a lungul coastei de vest, unde era cel mai cald, peticele moarte sau pe moarte sunt mai mari, în timp ce mai la sud, în păduri, pagubele sunt limitate până acum la buzunarele de copaci morți și la copacurile care se micșorează.

În prezent, dispariția pare să fi afectat plantele de pe și din jurul solurilor puțin adânci, inclusiv copacii din apropierea aflorințelor de granit și a pădurii de coastă.

În timp ce valurile de căldură din februarie au ucis direct unele plante, este probabil ca cea lungă și uscată perioada a terminat treaba. În ciuda unor ploi slabe săptămâna trecută, nu sunt prognozate ploi substanțiale până în luna mai. Este probabil să fie afectate mai multe zone, inclusiv pădurile noastre umede emblematice din sud.

Perth a doborât încă o dată recordurile de temperatură în această vară, cu un record de treisprezece zile peste 40°C în 2024 până în prezent. Chiar și în aprilie, am avut o zi de 37°C.

Acest lucru se datorează valurilor de căldură de primăvară de anul trecut, care au doborât recordurile lunare de temperatură maximă și minimă atât în ​​septembrie, cât și în noiembrie.

În timp ce o mare parte a coastei de est a Australiei a avut ploaie mai mult decât suficientă, vestul a ratat în mare măsură.

Ploiurile au fost sub sau foarte sub medie în ultimul an, cu cele mai mari deficite de precipitații observate din Shark Bay. Regiunea Gascoyne chiar până la colțul de sud-vest la Cape Leeuwin.

Valurile de căldură ale verii au venit din coacerea aerului din deșert, deoarece sistemele de înaltă presiune au direcționat vânturile calde și uscate de est din interiorul arid al Australiei asupra regiunii, așa cum am văzut în timpul verii fierbinți din 2021-2022,

Perioadele lungi de căldură și secetă sunt de așteptat să devină mai frecvente ca urmare a încălzirii climei noastre.

Scăderea precipitațiilor va afecta sud-vestul istoric mai umed cel mai greu. Acest buzunar al Australiei este unic, separat de restul continentului de deșert. Aici și numai aici trăiesc oposum și numbats, arbori falnici de karri și jarrah și gume cu flori roșii. Însă sud-vestul este cel care a pierdut cele mai multe precipitații până acum, cu niveluri anuale deja cu 20% mai mici decât acum 50 de ani.

În vara anilor 2010-2011, am văzut un eveniment similar măturat în sud-vestul Australiei. S-a întâmplat când o secetă de iarnă a făcut loc unor valuri de căldură larg răspândite în timpul verii. Rezultatul: moartea pădurilor și a vegetației din sud-vest.

Pe uscat, efectele s-au extins pe o suprafață mai mică decât vedem acum.

Cât de rău a fost? Destul de rău. În medie, în zonele afectate ale regiunii, 19% dintre copaci și arbuști au murit, în timp ce pădurile din sud-vest au pierdut aproximativ 16.000 de hectare de coronament, aproximativ 1,5% din pădure.

Când mor pădurile, efectele ondularea prin ecosistem. Populația de cacatoși negri din Carnaby, pe cale de dispariție, s-a prăbușit, scăzând cu 60%, în timp ce pădurea Jarrah de la est de Perth a fost atât de puternic afectată, încât a fost clasificată drept „risc de colaps” de către Grupul Interguvernamental pentru Schimbări Climatice.

De data aceasta. , vara a fost mai lungă și mai caldă, cu impacturi asupra plantelor mai răspândite. Schimbările climatice încălzesc lumea în mod constant. Anul trecut a fost cel mai fierbinte înregistrat, cu temperaturi care au depășit previziunile anterioare.

Copacii și arbuștii noștri vor continua să se rumenească și să moară până când vom primi ploi substanțiale. Asta înseamnă că nu există nicio modalitate de a spune când gama noastră extraordinară de specii de păduri și tufărișuri va avea ocazia să se redreseze.

Tendința pe termen lung nu este bună. Ca și în cazul albirii coralilor, situația se va înrăutăți până când vom inversa schimbările climatice. Moartea la scară largă a plantelor va deveni mai probabilă.

Ceea ce avem nevoie sunt ochi pe pământ pentru a urmări ceea ce se întâmplă în această stare enormă. Capacitatea noastră de a înțelege, modela și răspunde este îngreunată de lipsa datelor de teren.

Dacă doriți să ajutați, faceți fotografii cu copaci morți sau pe moarte și încărcați-le în proiectul de știință cetățenească Dead Tree Detectives găzduit pe Atlasul vieții Australiei.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)