_ Grupurile de mediu sunt recunoscătoare, dar vigilentă după prăbușirea podului Key

Când Alice Volpitta a văzut videoclipul prăbușirii podului Francis Scott Key și camioanele care se prăbușeau în râul Patapsco în întuneric, sa gândit mai întâi la oamenii care căzuseră.

Și în timp ce mintea ei se grăbea, păzătorul de apă din Portul Baltimore s-a gândit la râu.

„Ce e pe nava aceea?” a gândit Volpitta, de la Blue Water Baltimore, organizația non-profit de mediu.

După cum s-a dovedit, nava containerizată masivă care a lovit podul transporta peste 1 milion de galoane de combustibil și 4.679 de containere, 56 dintre ele pline cu materiale periculoase. .

Dar, în cea mai mare parte, la două săptămâni după prăbușire, susținătorii mediului răsuflă ușurați.

Oficialii de curățenie au susținut că epava nu reprezintă o amenințare pentru mediu. și au menținut aceleași restricții existente privind consumul de pește pentru acea secțiune a Patapsco. Au testat periodic aerul și apa la locul prăbușirii de la epavă. Primele runde de testare a apei de la locul accidentului, obținute de Baltimore Sun, nu arată nicio dovadă de scurgere de combustibil sau materiale periculoase în râu de la bordul navei.

„Ar fi putut fi mult mai rău, „, a spus Bill Dennison, profesor de științe marine și președinte interimar al Centrului pentru Știința Mediului al Universității din Maryland.

În primele zile după prăbușire, oficialii au raportat o strălucire vizibilă deasupra apei în apropierea apei. navă, iar echipajele au desfășurat mii de picioare de brațe de protecție. La acea vreme, autoritățile au atribuit strălucirea unei posibile deversări de combustibil în urma coliziunii.

Dennison, care a petrecut timp la centrul de comandă unificată coordonând răspunsul la colaps în calitate de consilier, a spus că a auzit că strălucirea ar fi putut fi a fost o cantitate mică de „fluid hidraulic de la propulsorul de prova al navei”.

„Este o scurgere foarte redusă, mică, având în vedere magnitudinea a ceea ce a fost transportat pe navă”, a spus Dennison. „Erau gata să meargă în Sri Lanka. Aveau o încărcătură plină de combustibil.”

Oficialii de la centrul de comandă unificată care supravegheau operațiunea de curățare și salvare au refuzat să precizeze natura fluidului, dar au spus „ siguranța primului răspuns și protecția mediului este o prioritate” pentru Garda de Coastă și centrul de comandă.

Criza a fost evitată printr-o combinație de noroc și design, a spus Stefano Brizzolara, profesor specializat în nave design în departamentul de inginerie aerospațială și oceanică al Virginia Tech.

Navele moderne precum Dali, o navă sub pavilion Singapore, construită în 2015, amplasează de obicei rezervoarele de combustibil aproape de camera mașinilor, care este situată spre pupa. Reglementările dictează cât de departe de părțile laterale și de fundul navei pot fi amplasate, a spus el.

Și, deoarece prova navei a lovit podul, combustibilul nu era probabil să scape, deși conductele din acea zonă transportau este posibil ca fluidul lubrifiant să fi fost deteriorat, cauzând strălucirea. Și lovitura a lăsat nava în poziție miraculos.

„A fost un accident norocos pentru navă. Ar fi putut fi și mai rău dacă ar fi fost poate la mijlocul navei... doar pe o parte”, a spus Brizzolara. „Dacă compartimentele mari, etanșe, ar fi fost inundate cu apă, nava s-ar fi putut vindeca pe o parte.”

În timp ce micile scurgeri se disipează adesea rapid, Dennison și-a imaginat scenariul de coșmar – o scurgere masivă de combustibil – când a auzit despre epava.

„Ar fi acoperit întregul port interior, brațul de mijloc, mlaștinile, stăpânii, zonele umede plutitoare pe care le instalează Acvariul Național”, a spus Dennison. „De asemenea, marea ar fi coborât în ​​golf și cine știe cât de departe. Dar, probabil, ar fi putut fi devastatoare pentru Golful Chesapeake.”

Din cele 56 de containere pentru substanțe nocive de la bordul Dali, 14 au fost încălcate în timpul accidentului, conform Comandamentului Unificat. Toate cele 56 au fost contabilizate.

„Materiale periculoase de la bord care s-au vărsat din 14 containere deteriorate sau distruse au fost baterii cu litiu metalic, produse de săpun, produse de parfumuri sau rășini fără alte specificații. Nu există nicio amenințare pentru fauna sălbatică”, se arată într-un comunicat al centru de comandă.

„Când auziți săpunul și parfumul ca potențiali contaminanți, vă faceți griji pentru săpun. Săpunul poate fi să nu fie foarte sănătos pentru mediul înconjurător. Așa că cu siguranță am fi atenți dacă vreunul din acel săpun sau parfum. au ieșit din acele containere cu substanțe periculoase”, a spus Dennison.

Dar acum, pe fondul rezultatelor bune de prelevare de probe, consilierii și susținătorii de mediu și-au îndreptat în mare parte atenția către următoarea posibilă provocare ecologică, a spus Dennison.

„În acest moment, atenția s-a îndreptat mai ales asupra sedimentelor”, a spus el.

Demontarea prova navei, care este blocată în noroi, și ridicarea podului căzut de pe fundul râului este sigur. pentru a ridica o mulțime de sedimente, a spus Dennison. Și pe măsură ce oficialii eliberează canalele pentru nave, este posibil ca acestea să fie nevoie să drageze.

Și îngropați în acel sediment sunt contaminanți moșteniți din trecutul industrial al orașului Baltimore.

La vest de pod. amplasamentul se află Wagner's Point, Curtis Bay și Hawkins Point, care găzduiesc numeroase locații industriale, de la digurile de cărbune până la incineratoare și fabrici chimice. La est se află terminalul maritim Seagirt din Portul Baltimore. Și chiar la sud-est se află Sparrows Point, un teren puternic poluat de mai bine de un secol de producție de oțel.

Un loc de pe Bear Creek, în apropierea podului, avea sedimente atât de poluate cu metale grele încât EPA l-a desemnat Superfund. site-ul, adăugându-l la o listă cu cele mai poluate locații din națiune. La începutul acestui an, EPA a dezvăluit planuri de dragare atente pentru zonă, care implică sitări de sedimente, brațe și tehnologie de tratare.

„Într-o operațiune tipică de dragare, există eforturi de atenuare pe care le pot desfășura”, a spus Volpitta. „Pot folosi lucruri precum perdelele de dragă pentru a reduce cantitatea de sedimente care este ridicată... Problema este că aceste tipuri de măsuri ar putea să nu fie potrivite pentru a fi utilizate, cum ar fi în special în jurul eforturilor de salvare, deoarece acele perdele pot fi învelite în resturi. , lucruri de genul ăsta.”

După rundele inițiale de prelevare a probelor de râu, verificate pentru combustibil și materiale periculoase de la bordul navei, cum ar fi acidul bateriei, Departamentul de Mediu din Maryland și-a extins testarea pentru a include metale, „pentru să evalueze dacă vreuna dintre activități ar putea cauza resuspendarea contaminanților din albia râului”, a declarat purtătorul de cuvânt Jay Apperson într-o declarație.

„Pe baza rezultatelor, care includ o demonstrație că nivelurile sunt ușor mai ridicate în amonte. al podului, nu există niciun indiciu că activitățile afectează acele niveluri”, a spus Apperson.

De obicei, dragarea are loc numai în timpul iernii, pentru a evita interferarea cu plantele subacvatice și cu fauna sălbatică pe măsură ce temperaturile se încălzesc. Dar, având în vedere momentul prăbușirii, dragarea ar putea fi necesară în timpul vremii calde, a spus Dennison.

Peștii migratori și reproducători care se îndreaptă spre Patapsco ar putea fi afectați de norii de sedimente, la fel ca iarba subacvatică, un factor critic. habitat pentru viața golfului. Dacă apa este prea tulbure, ierburile nu vor primi suficientă lumină pentru a crește și a ajunge la suprafață.

Când vine vorba de crabi și stridii, „culturi de bani” din Chesapeake, grija mai mare este pentru stridii, care sunt blocate la locul lor, a spus Dennison. Dacă apa este prea tulbure, sedimentele ar putea sufoca moluștele care se hrănesc prin filtrare. Și în mijlocul unui primăvară ploios, probabil că scurgerea suplimentară a întunecat apele, a spus el.

Vestea bună este că cea mai mare parte a vieții golfului nu se află în canalul adânc, unde se află Dali. Astfel de canale nu sunt cunoscute pentru fauna sălbatică abundentă.

„Viața care trăiește în fundul acelui canal este doar viermi”, a spus el. „Cea mai mare parte a vieții din golful Chesapeake se află pe margini, în adâncuri”.

De asemenea, se pune întrebarea unde s-ar duce materialul dragat de pe locul prăbușirii. Există două instalații existente de reținere a materialelor de dragat în apropierea Podului Key.

Volpitta a spus că și-ar dori să vadă materialele de dragat testate înainte de a fi aduse la locurile de depozitare.

„Înțeleg că Este posibil ca dragarea să aibă loc rapid, dar în loc să ne întoarcem și să punem acel material în altă parte, trebuie să-l depozităm temporar și să-l adăpostim, astfel încât să poată fi testat corespunzător înainte de a fi apoi eliminat", a spus Volpitta.

Pentru unii rezidenți ai comunităților din aval de Podul Key din județul Anne Arundel, inclusiv Stoney Beach și Riviera Beach, prăbușirea a fost urmată de o „perioadă inițială de multă frică”, a spus John Garofolo, un rezident de la Stoney Beach și administrator al bazinului hidrografic.

Cartierul a fost invadat uneori de jurnalişti şi curioase, dornici să vadă devastarea, a spus el.

La scurt timp după accident, resturile au început să se spele pe mal, a spus Garofolo. , care se plimbă prin cartier aproape în fiecare zi. Comunitatea vede adesea resturi pe plaja sa, mai ales după furtuni sau după ce barajul Conowingo își deschide porțile, a spus el. Dar aceste resturi erau unice. Piese de lemn de pe pod, veste de salvare și stingătoare.

Rezidenții s-au întrebat, a spus el, dacă acele lucruri se varsă în Stoney Beach, ce altceva era? Ar putea combustibilul și materialele periculoase de la bordul navei să ajungă și în comunitate?

Pe măsură ce au trecut zilele, iar oficialii de mediu au împărtășit rezultatele bune, acea teamă a scăzut puțin, dar Garofolo a spus că încă plănuiește să trateze apă cu prudență, deoarece primăvara se transformă în vară.

Totuși, Grafolo a spus: „Nu aș înota în apă sau pește sau crabi aici, personal, cel puțin în următoarele șase luni.”

2024 The Baltimore Sun.

Distribuit de Tribune Content Agency, LLC.

(Fluierul)