_ Ierburi cu ochi galbeni ar putea avea mai mulți vizitatori de insecte decât se credea anterior

Oamenii de știință credeau anterior că o familie de plante cu flori numite ierburi cu ochi galbeni nu a atras mulți vizitatori de insecte, dar recenta descoperire a unei ciuperci care deturnează planta și formează „pseudoflori” fungice îi face pe cercetători să regândească această presupunere.

În 2020, oamenii de știință care lucrează în Guyana au descoperit mici structuri fungice pe ierburi care semănau cu florile naturale ale plantei, stârnind interesul pentru plantă. Oamenii de știință au emis ipoteza că ciuperca imită florile pentru a atrage insecte care apoi vor prelua și răspândi sporii fungici.

Teoria i-a determinat pe cercetători să regândească presupunerea că insectele au vizitat rar plantele: de ce ar putea o ciupercă încearcă să imite florile plantei dacă nu atrag insectele?

Într-un nou studiu publicat în Proceedings of the Entomological Society of Washington, o echipă condusă de cercetătorii Penn State a publicat prima documentare a artropodelor care vizitați aceste ierburi în Guyana, o țară sud-americană în care speciile de plante sunt cele mai diverse.

Ei au descoperit că aceste plante sunt vizitate de un grup divers de artropode, inclusiv păianjeni, gândaci și alte insecte, cum ar fi lăcuste, lăcuste și greieri. O omidă cu molie purtătoare de carcase, numită Coleophora, a fost de asemenea observată vizitând plantele.

Terry Torres-Cruz, asistent de cercetare postdoctoral la Universitatea Purdue, a condus studiul în timp ce și-a obținut doctoratul în patologie a plantelor de la Penn State College. de Științe Agricole. Ea a spus că descoperirile sugerează că insectele și alte artropode pot vizita aceste plante mai des decât se credea anterior.

„Am fost puțin surprinși că am observat o asemenea varietate de insecte pe aceste ierburi și florile lor, care nu nu produc nectar și se credea că nu atrage mulți vizitatori de insecte”, a spus Torres-Cruz. „Dar cea mai mare parte a ceea ce știam despre vizitarea insectelor la aceste plante provenea din studii în SUA, așa că realizarea acestui studiu în Guyana a dus la noi observații.”

Michael Skvarla, profesor asistent de cercetare de identificare a artropodelor la Penn State, a spus că rezultatele ar putea oferi, de asemenea, o perspectivă asupra modului în care plantele sunt polenizate.

„Ierburile cu ochi galbeni s-au considerat istoric a fi polenizate de vânt, așa că am descoperit că sunt vizitate de atât de multe tipuri de insectele deschide posibilitatea ca acestea să poată fi de fapt polenizate de insecte”, a spus Skvarla. „Aceste plante există și în Africa, Asia și Australia, așa că ar fi grozav dacă am putea confirma că insectele vizitează florile de pe acele continente.”

În timp ce câteva specii de iarbă cu ochi galbeni au folosite ca plante ornamentale în aranjamente florale, ca plante însoțitoare pentru plantele carnivore și ca hrană pentru curcani sălbatici, au în general o importanță economică sau agricolă mică. Dar, au spus cercetătorii, studierea ierburilor este importantă.

O specie a plantei – Xyris tennesseensis – este o specie pe cale federală de dispariție în SUA, iar multe alte plante din zonele umede sunt amenințate de distrugerea habitatului în întreaga lume. Aflarea mai multe despre modul în care aceste plante sunt polenizate și produc semințe ar putea ajuta la menținerea acestor specii.

„O parte din munca mea de studiu a acestor plante a fost încercarea de a determina dacă insectele au vizitat florile, deoarece nu existau rapoarte oficiale. pentru speciile de interes”, a spus Torres-Cruz.

În plus, nu există multe sisteme de pseudoflori fungice cunoscute, conform cercetătorilor, așa că aflarea mai mult despre acest sistem va permite oamenilor de știință să compare cu alte pseudoflori. sisteme.

Pentru acest studiu, cercetătorii au observat plantele în trei locații din Guyana: regiunea Demerara-Mahaica, regiunea Demerara Superioară-Berbice și regiunea Potaro-Siparuni. Au făcut fotografii în perioadele de observație și le-au folosit ulterior pentru a identifica artropode.

Ei au descoperit că aproximativ 15 până la 20 de artropode vizitau plantele din fiecare zonă pe oră.

În Demerara-Mahaica regiune, cercetătorii au observat țesători de globuri cu fălci lungi, omizi de bucăți și katydide de luncă. În regiunea Demerara Superioară-Berbice, au văzut albine și katydide de luncă pe plante. În cele din urmă, în regiunea Potaro-Siparuni, echipa a observat pe ierburi păianjeni care țeseau orb, păianjeni râși, păianjeni-raci, gândaci de frunze, albine fără înțepături, katydide de luncă și cazuri de larve de molii purtătoare de casă pe ierburi.

"Katydid de luncă". , aparținând ordinului Orthoptera, a fost singura insectă văzută în toate cele trei locuri”, a spus Torres-Cruz. „Au fost observați adesea hrănindu-se cu polenul și țesuturile florale ale plantelor.”

Cercetătorii au spus că, în viitor, studii suplimentare ar putea investiga dacă insectele vizitează ierburile cu ochi galbeni și pe alte continente. Un studiu de urmărire planificat condus de Torres-Cruz va compara, de asemenea, vizitarea insectelor între florile de pe ierburi și pseudoflorile fungice de pe plante.

(Fluierul)