_ Ne lăsăm copilul în urmă când mergem în vacanță - și este o fericire!

'Vrei copii?' a întrebat cunoscutul pe care l-am întâlnit într-o dimineață de decembrie cu schi albastru.

El își ținea fiul în vârstă de șase săptămâni, iar eu mă îndreptam spre o scanare, pentru a verifica sânul cancer Am avut acum un deceniu, la 31 de ani, nu se mai întorsesem. — Probabil, i-am spus. 'Fă-o. Este cel mai bun lucru din toate timpurile”, a spus el.

Am decis, presupunând că scanarea mea era clară, aș vorbi cu Mark, iubitul meu de câțiva ani, și acum cu soțul meu, despre încercarea unei bebelus. Ne-am întâlnit pe un site de întâlniri, după ce am văzut o fotografie cu un bărbat cu ochi albaștri zâmbind, cu un aparat foto de modă veche în mâini și m-am gândit: vreau să fiu cu el.

După aproape 15 ani. ani de când am fost singură și am avut cancer și chimioterapie, m-am bucurat de povestea noastră amoroasă înfloritoare — serile ei în Tapasurile și cocktail-barurile și weekendurile din Londra departe.

Deși aveau atunci 39 de ani, copiii nu erau în prim-planul minții mele. Am sperat, la un moment dat, să le am. Cu toate acestea, Mark își petrecuse 30 de ani rău din cauza unei afecțiuni autoimune. La 40 de ani, în sfârșit mai bine, nu era dornic să-și petreacă timpul liber îngrijind un copil mic.

A trebuit să se convingă. Și în cei peste patru ani ne-a luat să concepe, eventual prin FIV, am purtat atât un dor profund de un copil, alături de teama cu privire la modul în care cineva mi-ar putea comprima viața și relația mea. Majoritatea prietenilor mei erau deja părinți. Mulți încetaseră să iasă cu partenerul lor; nu găseau îngrijirea copiilor, erau prea răvășiți sau prea sătui unul de celălalt. Unii se despărțiseră.

Prima vară din viața fiului nostru Alexander, ne-am petrecut sâmbăta după-amiaza în Regent's Park, mâncând pizza pe o pătură. Mark și cu mine am râs în timp ce copilul nostru superb scotea pumni de mozzarella. Iubeam mica noastră familie. Dar mi-a fost dor de vechea noastră viață: sâmbăta după-amiaza făcând sex, înainte de un film sau de cină.

Când Alexander avea câteva luni, încercam întâlniri săptămânale. Dar după câteva încercări de a sta într-un restaurant, căscând și fantezând despre somn, ne-am oprit.

Curând, relația noastră s-a ofilit cu unul dintre colegi de apartament-

îngrijitori. Conversațiile au fost rapide, scurte și logistice: „ai uitat să cumperi lapte”; „De ce ar trebui să aranjez jucăriile?”

Cu Mark lucrând cu normă întreagă la birou, în timp ce am folosit câteva ore pe care le aveam liber pentru a lucra ca profesor de yoga și scriitor, treburile au devenit mai grele.

Obișnuința mea de a arunca blaturile în coșul de rufe, cu mânecile pe dos, acum îl înfurie pe Mark, care se ocupă de spălat. Și el venind în bucătăria noastră îngustă să facă micul dejun exact când golisem mașina de spălat vase m-a înfuriat. Sexul a scăzut de la cel puțin săptămânal, la sporadic.

Apoi, când Alexander avea doi ani, l-am întrebat pe Mark dacă vrea să plece pentru un weekend. La început, ne-a sugerat să-l aducem pe Alexandru. — Nu, am spus. „Vreau să fiu cu tine.”

Cele 48 de ore petrecute într-o cabană de busteni cu foc deschis, pe o pădure din Kent, au fost pline de plimbări, pește și chipsuri pe plaja Whitstable și sex după-amiaza urmate de un pui de somn. Data viitoare când am sugerat să plecăm singuri pentru o săptămână întreagă, Mark a fost entuziasmat. Am sugerat-o când eram blocați într-o cameră de hotel din Puglia, cu Alexander, acum trei ani. Își rostogolea mâna de trenuri de jucărie pe podea. S-a dovedit că nu-i plăcea plaja, piscina sau căldura.

„Cel puțin este mai ieftin decât divorțul”, am glumit pe jumătate, în timp ce calculam costul îngrijirii copiilor. Niciunul dintre noi nu are părinți care să poată avea grijă de Alexandru, dar suntem norocoși să avem o dădacă pe care o adoră.

În călătoria noastră, anul următor, mi-am petrecut diminețile lângă strălucitorul albastru Egee, citind și înotând. Mark a explorat orașele locale cu camera lui iubită. Când ne-am întâlnit la prânz la restaurantul de la malul mării, am fost încântat să-l văd. În cele mai multe seri, luam cina pe terasa armonioasă a hotelului, înșirate cu ghirlande de luminițe minuscule, cu vedere la plantațiile de măslini. În timp ce soțul meu vorbea cu chelnerul nostru, l-am văzut cu ochi proaspeți.

Ocazional, îmi era dor de Alexandru. Vizitând gelateria, l-am dus la anul precedent, tânjeam după fața lui plină de ciocolată extaziată. Văzând o femeie îmbrățișându-și fiica mică lângă piscină, mi-am dorit mult să-l îmbrățișez.

Dar mai târziu, când am văzut același copil aruncându-și pastele peste masă, i-am fost recunoscător pentru răgazul săptămânii mele.

La câteva minute de la sosirea acasă, am fost cufundați din nou în rutina vieții. Dar amintirea timpului petrecut împreună mi-a reamintit că soțul meu este mult mai mult decât bărbatul care își aruncă cutiile Amazon goale pe podea.

A fi părinte ar putea fi unul dintre cele mai bune lucruri de până acum. Dar una dintre laturile sale umbre este presiunea pe care o pune asupra unei relații. Nu vreau ca al meu, cu omul pe care mi-a luat o jumătate de viață să-l găsesc, să devină insuportabil.

Atâta timp cât este viabil financiar, Mark și cu mine am convenit să facem o călătorie singuri în fiecare an. Acum, visez cu ochii deschiși la Slovenia în iunie; de a sta singuri împreună, într-un pat în Alpi, înconjurat de vârfuri înalte și un cer vast, cu timp și spațiu pentru a ne aminti cine suntem și de ce ne-am îndrăgostit.

(Fluierul)