_ Cea mai bună hartă geologică hartă creată pentru un rover european pe Marte

O echipă de oameni de știință europeni a publicat cea mai detaliată hartă geologică a Oxia Planum — locul de aterizare a roverului ESA Rosalind Franklin pe Marte. Această privire amănunțită asupra geografiei și istoriei geologice a zonei îl va ajuta pe rover să cerceteze terenul cândva bogat în apă, în căutarea semnelor vieții trecute și prezente.

Harta oferă oamenilor de știință un avans înainte. Rosalind Franklin aterizează acolo în 2030. Patru ani de realizare, această hartă identifică 15 unități cu caracteristici geologice caracteristice care pot ajuta la deciderea modului în care roverul explorează zona, interpretează împrejurimile acesteia și încearcă să adune dovezi ale vieții primitive.

Oxia Planum este situată în apropierea ecuatorului marțian și conține depozite sedimentare vechi de aproape 4 miliarde de ani. La scară geologică, acesta va fi cel mai vechi loc de aterizare vizitat de un rover pe Marte. Regiunea este bogată în minerale argiloase formate în prezența apei. Aceste roci sunt ideale pentru păstrarea dovezilor celor mai timpurii forme de viață. Acest lucru îl face o locație excelentă pentru a căuta indicii dacă viața a existat cândva pe planeta roșie.

În timpul blocajelor COVID, echipa științifică Rosalind Franklin a început un program de formare online pentru aproximativ 80 de voluntari pentru a cartografi aleșii. locul de aterizare.

Lucrările au fost împărțite în 134 de zone de un kilometru pătrat, astfel încât echipa să poată acoperi integral suprafața estimată de aterizare. Oamenii de știință au folosit un sistem bazat pe web care a permis tuturor să lucreze pe hartă în paralel. Software-ul a fost furnizat de Jet Propulsion Laboratory al NASA și înființat la ESA.

Datele au provenit de la Sistemul de imagistică de suprafață stereo (CaSSIS) de la bordul ExoMars Trace Gas Orbiter și mai multe instrumente de pe Mars Reconnaissance Orbiter al NASA ( MRO), inclusiv camera HiRISE, care returnează imagini de pe orbita lui Marte la 25 cm per pixel.

Lecurile de cartografiere au reunit apoi informațiile din toate zonele pentru a forma o hartă coerentă care arată geologia locul de aterizare în detalii fără precedent. Harta include principalele tipuri de rocă de bază și structuri cu forme distincte, cum ar fi creste și cratere. Include chiar și materialul care se sprijină deasupra, de exemplu suflat de vânt sau aruncat pe distanțe lungi atunci când meteoriții au impactat suprafața.

Rezultatul este harta cu cea mai mare rezoluție a Oxia Planum de până acum, creată la o scară. de 1:25 000, cu care fiecare centimetru este egal cu 250 de metri pe suprafața marțiană. Un drum mediu de 25 până la 50 de metri pe zi pentru Rosalind Franklin ar fi de unul până la doi milimetri pe hartă.

Harta a fost publicată în Journal of Maps, împreună cu o lucrare științifică care include observații și interpretări ale fiecărei unități geologice și va fi urmată în curând de o a doua publicație care explorează ce înseamnă aceste unități geologice pentru ideile oamenilor de știință despre cum era mediul vechiului Marte.

Exercițiul a familiarizat oamenii de știință din diferite echipe cu geologia. și geografia locului de aterizare cu ani înainte ca roverul să înceapă să opereze pe Marte. Echipa științifică Rosalind Franklin are acum o idee mai bună despre potențialele ținte științifice, despre tipul de teren cu care se va confrunta roverul și despre unele pericole pe calea sa.

„Această hartă este incitantă deoarece este un ghid care arată ne spune unde să găsim răspunsurile. Servește ca o ipoteză vizuală a ceea ce știm în prezent despre diferitele roci din locul de aterizare. Instrumentele de pe Rosalind Franklin ne vor permite să ne testăm cunoștințele la fața locului când va veni momentul", explică Peter. Fawdon, unul dintre autorii principali de la Universitatea Deschisă.

Roverul Rosalind Franklin de la ESA este echipat pentru a căuta dovezi ale vieții trecute și prezente pe Marte datorită instrumentelor sale de foraj și științifice. Acesta va permite echipelor științifice de pe Pământ să planifice strategia pentru expedițiile zilnice ale lui Rosalind Franklin pe Marte, deoarece identifică cel mai bun loc pentru a fora sub mediul aspru de radiații și variațiile zilnice ale temperaturii de suprafață.

Rosalind Franklin va fi primul rover care forează doi metri sub suprafață, preluând mostre de unde există șanse mai mari de conservare pentru biosemnături decât la suprafață și analizându-le cu laboratorul său de bord.

(Fluierul)