_ DINAH VAN TULLEKEN și soțul Chris îi plăcea să crească sus în familii mari. Dar, în timp ce se pregătește să nască din nou, ea întreabă: De ce mă simt atât de vinovată că am născut copilul nr. 3?

De două ori pe săptămână, ies clătinându-mă pe ușa de la intrare în papuci și pijamale pentru a-mi aduna laptele nostru proaspăt, organic (evident) și scoatem sticlele de sticlă goale pentru ca lăptarul să le refolosească.

În aceste zile, nu mi-aș visa să cumpăr lapte din plastic. Nici legumele mele, vino la asta. Este livrat cu un vehicul electric sau merg pe bicicletă la piața locală de fermieri cu gențile mele de cânepă. 

Cantitatea mică de plastic care intră în casa noastră este reciclată religios, în ciuda eforturilor celor două fete ale mele. , Lyra, șase, și Sasha, trei. (Le voi pescui pentru totdeauna cutiile de iaurt din coș, le spăl, le separ de capacele de folie și le împart în coșurile potrivite.)

Anul trecut am insistat să scăpăm de mașina noastră, o proprietate VW veche, și înlocuiți-o cu o bicicletă electrică de marfă, cu o găleată uriașă în față, pentru ca copiii să o urce. (Soțul meu, prezentatorul TV și autorul Dr. Chris van Tulleken, va spune că am făcut asta doar pentru că Nu am permis de conducere, dar este doar o coincidență.)

Și chiar și în diminețile cele mai friguroase de ianuarie, când îi duc la școală și la grădiniță sub ploaia torenţială, nu regret decizia.

Nu se oprește aici: am redus drastic consumul de carne (fac luni fără carne și alte câteva zile de legume, de asemenea); folosim săpun de vase ecologic în loc de detergent de vase, hârtie igienică reciclată, becuri cu consum redus de energie și așa mai departe.

Fiecare mic contează. Practic, sunt un clișeu ambulant al ecologismului cu efort redus, un consumator activist care îmbrățișează toate alegerile minuscule care sper că ar putea salva planeta.

Cu toate acestea, undeva în mintea mea, știu toate acestea. este inutilă: reciclarea este în mare măsură inutilă la nivel individual și ce diferență ar putea face o bicicletă electrică atunci când plecăm toți patru să vedem familia soțului meu în Canada cei mai mulți ani?

Și am făcut și una? alegere mare recent, care pare că ar putea fi o catastrofă ecologică. Sau mai degrabă va fi o catastrofă ecologică. Pentru că, peste o lună, ne vom primi cel de-al treilea copil.

A fost o perioadă în care a avea trei copii era teribil de la modă, dar acum oameni ca Holly Willoughby și Daniel Baldwin, Carrie și Boris Johnson , Kate și Wills, reprezintă un număr foarte mic de familii din Marea Britanie care se rătăcesc peste două.

Și, pentru unii, această schimbare poate avea de-a face cu grijile legate de mediu. Un studiu publicat de UCL anul trecut a concluzionat că preocupările legate de schimbările climatice au fost asociate cu dorința de a avea mai puțini copii, sau de a nu avea deloc copii.

În 2021, banca de investiții Morgan Stanley a scris clienților descriind „mișcarea către nu au copii din cauza temerilor legate de schimbările climatice”, deoarece „afectează ratele de fertilitate mai rapid decât orice tendință anterioară în domeniul scăderii fertilității”.

Într-adevăr, aproape 20% dintre femeile de vârsta mea și mai în vârstă — eu” am 40 de ani anul acesta — să nu ai copii, din cauza temerilor întemeiate asupra mediului înconjurător.

Doamna Helen Mirren spune că este „contribuția ei la ecologie”, iar prezentatoarea TV Kate Humble, tot copil- liber, a spus: „Cred că unul dintre cele mai ecologice lucruri pe care le puteți face este să nu aveți copii.” Acestea sunt poziții pe care le admir și le respect.

În prezent, natalitatea în Anglia și Țara Galilor sunt la cel mai scăzut nivel din ultimele două decenii, o medie de 1,6 copii per femeie, iar cultura populară reflectă situația.

În noul și apreciat film The End We Start From, Jodie Comer dă naștere într-un distopic Anglia aruncată în haos de inundații extreme.

Pe măsură ce ordinea civilă se dărâmă și personajul lui Comer încearcă cu disperare să-și protejeze nou-născutul, apare o întrebare evidentă: în ce fel de lume și-a adus copilul și ar fi trebuit să o facă? (Gulp. O iubesc pe Jodie, dar nu mă voi grăbi la cinema să o vadă pe aceasta.)

Mai mult, în 2017, anul în care s-a născut prima mea fiică, a fost publicat un studiu care a identificat cel mai eficient moduri în care oamenii își pot reduce emisiile de carbon. Decizia cu cel mai mare impact în ceea ce privește combaterea schimbărilor climatice? Să aibă un copil mai puțin.

Doi ani mai târziu, Prințul Harry a rezumat bine tendința anunțând că el și Meghan se vor opri la doi din motive de mediu.

La fel și iminenta naștere a lui. a treia fiică a mea mă face cel mai rău tip de eco-războinic ipocrit? O critică ecologică, dacă vrei?

Cu siguranță au existat niște sprâncene ridicate printre prietenii mei din nordul Londrei când au aflat că avem altul.

Odată ce acest copil sosește, aș putea de asemenea, aruncați acele vase de iaurt din plastic pe fereastra unui nou 4x4 ca să le reciclați?

Adevărul este că nu ne-am gândit prea mult la mediu până când am fost însărcinată; dorința noastră pentru un alt copil a dat deoparte alte preocupări.

Chris și cu mine suntem amândoi unul din trei. Are doi frați; Am doua surori. Ne-a plăcut să trăim în dinamica a trei copii și tot haosul care a venit cu ea și am vrut să oferim fetelor noastre aceeași experiență - același sentiment de a fi o mulțime, depășind numărul părinților.

Poate că este mai ales semnificativ pentru mine. Sunt cel mai mic dintre trei, așa că dacă mama și tata nu ar fi făcut saltul, nu aș exista. 

Copilăria mea a fost petrecută fiind în mare parte ignorată de toată lumea din casa noastră și eforturile mele de a atrage atenția m-au învățat ceva despre cum să mă mișc prin lume. Părinții mei renunțaseră la orice urmă de insistență în momentul în care au ajuns la mine, iar eu am beneficiat enorm de pe urma ei.

Când a fost vorba de felul în care ne vedem viitorul, ne-a plăcut ideea unui cinci. -unitate puternică. Poate că nu am recunoscut imediat, dar în loc să ducem hainele lui Sasha la magazinul de caritate când le-a depășit, ne-am trezit să le depozităm „pentru orice eventualitate”.

Desigur, trei nu vor fi ușor. . Un sondaj din SUA a sugerat că trei copii este cel mai stresant număr pe care îl poate avea o femeie. 

Mamele unui trio erau mai hărțuite decât cele ale unuia sau doi, în timp ce mamele de patru sau mai mulți au raportat de fapt un stres mai scăzut. niveluri — poate pentru că ați renunțat la absolut tot în acel moment!

Un al doilea studiu, de la Universitatea Cambridge, a constatat că mamele prezintă un risc mai mare de boli de inimă cu cât aveau mai mulți copii - parțial din cauza tensiunea pe care sarcina o pune asupra inimii, dar și din cauza stresului parental menționat mai sus. Grozav.

Și chiar dacă nu ne-am gândi la planetă, cu siguranță există și alte tipuri de vinovăție atunci când mă gândesc la familia mea extinsă în curând.

Totul este foarte bine să ai o puiet mai mare decât media când ești Jools și Jamie Oliver (cinci) sau David și Victoria Beckham (patru), dar ceea ce înseamnă pentru cei mai mulți dintre noi este să ne mutăm și să ne descurcăm. Nu avem suficiente dormitoare. În prezent, Lyra și Sasha au fiecare a lor, dar vor trebui să împartă odată ce noul copil sosește.

Va fi o coadă lungă pentru baie și, deși bicicleta cargo este generoasă, încadrarea a trei copii în ea va fi o strângere.

Alături de motivele de mediu ale dispariției familiei cu trei copii sunt presiunile asupra bugetelor gospodăriei, dintre care principalele sunt costurile de îngrijire a copiilor. Sasha este deja la creșă de la 8:00 până la 18:00, iar Lyra cu îngrijitoare sau la cluburi după școală de la 16:00.

Când sora lor mai mică pleacă la creșă, factura noastră va crește vertiginos. (Pentru a vă face o idee, cinci zile pe săptămână la una dintre cele mai accesibile creșe locale din nordul Londrei cu orele de care avem nevoie este de 2.389 GBP pe lună pentru copiii sub doi ani.)

Și asta înainte să plătim pentru ceva distractiv. Am limitat Lyra la două activități extracurriculare pentru a ne asigura că ne putem permite același lucru pentru Sasha, dar va fi dificil să facem asta timp de trei.

În weekend-uri departe, va fi mai greu să vă întâlniți cu prietenii. Știm cu toții că oamenii nu se deranjează să găzduiască doi copii, dar trei, de înțeles, este un pas prea departe. Idem, cerând favoruri de babysitting de la bunici: unul este distractiv; doi este acceptabil; trei o corvoadă reală.

Toate acestea sunt, de asemenea, în contextul cantității de timp pe care trebuie să-l dedicăm copiilor noștri – și unul altuia.

Lyra și Sasha se luptă deja peste atentia mea. Chris și cu mine lucrăm amândoi cu normă întreagă și ne străduim să oferim fetelor ceea ce ni se pare că este un timp adecvat chiar și așa cum este. Temele sunt grăbite, iar pianul practică o fantezie.

Așadar, da, toate resursele noastre vor fi răspândite mai subțiri ca niciodată, iar calitatea vieții va avea, fără îndoială, un impact în câteva moduri dincolo de insomnie - ceea ce, pentru propria mea minte , refuz să mă gândesc chiar acum — pentru câțiva ani de acum înainte.

Niciunul dintre aceste lucruri nu ne-a făcut pauză atunci când luam decizia? Nu. Păreau banale în comparație cu dorința noastră ca fetele să aibă aceeași copilărie minunat de șambolică și noi. Trei, din experiența mea, este cu siguranță o decizie care vine din inimă, nu din cap.

Ei spun că nu există dovezi reale că ordinea nașterii influențează personalitatea, dar când Chris și cu mine creșteam, toți a alergat fidel clișeelor. Încă o facem. Frații cei mai mari sunt clasici cu performanțe superioare și mă leagă cu fratele mai mic al soțului meu, Jonathan, care are 42 de ani, în acest sens. 

Sora mea mai mare are două doctorate (mai degrabă ca soțul meu , de fapt), în timp ce eu nu am deloc o diplomă. (Deși ceea ce îmi lipsește din literele după numele meu îl compens prin cunoștințele mele extinse despre versurile melodiilor pop din anii 1990.)

În principal, în cele două surori ale mele mari, părinții mi-au dat cei mai buni prieteni și cei mai inspirați mentori pe care mi-aș putea dori vreodată. Asta îmi doresc pentru acest nou copil și pentru Sasha și Lyra.

Oh, și tuturor celor care se întreabă dacă îmi doream un băiat (am pierdut socoteala de câte ori am fost a întrebat: haide, oameni buni, este 2024!), răspunsul este: Nu. Nu există nimic la fel de minunat ca un triumvirat de fete.

M-am întâlnit cu surorile mele pentru a mă asigura că se simt la fel. „Îmi amintesc că viața era mult mai bună înainte de a veni tu”, a spus sora mea mijlocie. „Da, și mama și tata au fost fericiți, până când ai venit tu”, a adăugat celălalt. 

Cât îmi place simțul lor sec al umorului (deși, interesant, s-au oprit amândoi la doi copii . ... hmmmm). Totuși, nu există nimic ca frații mai mari pentru a construi reziliența.

Dar pe fondul vinovăției și al grijilor legate de timp și bani, cum rămâne cu clima și planeta?

Cercetătorii spun adesea că " este prost să acceptăm criza de mediu, deoarece, la nivel individual, nu vedem cum o putem rezolva.

Suntem în mod constant comercializate carne și mașini, vacanțe la schi și tehnologie, și livrare până la ora 22 în aceeași zi. Este greu să te schimbi în fața unei tentații constante. Și este greu să faci o schimbare majoră, renunțând la călătoria în Canare în favoarea campingului în Țara Galilor, când bănuiești că, sincer, nimeni altcineva nu este.

Chris, cu experiența lui în sănătate, mi-a reamintit. că oamenii au fumat constant până când a devenit mai ușor să te lași. Etichete pe pachete, interdicții în locuri publice și o schimbare de cultură. Politica guvernamentală a fost cea care a schimbat mediul de fumat și asta trebuie să se întâmple și cu emisiile de carbon.

Persoanele pretențioase fac alegeri pentru a rezolva problema – fie că este vorba de reciclarea vaselor de iaurt, de cumpărarea de biciclete electrice sau de oprire la doi copii — nu vor lucra niciodată.

Da, cu toții am făcut ceva progrese, dar întreaga structură a societății noastre se bazează încă pe arderea combustibililor fosili pentru a genera electricitate, a ne crește hrana, a ne încălzi casele și a ne alimenta. vehicule.

Viețile noastre și planeta ar fi mai sănătoase dacă toți am cere schimbări mai mari care să protejeze lumea.

Sper că toate cele trei fete, indiferent ce ar face, vor crește hotărâte să lupta pentru aceste schimbari. Vreau să cred că al treilea nu va face parte din problemă, ci, în schimb, o mare parte a soluției. Multe de trăit. Dar surorile ei mai mari vor ajuta cu asta.

(Fluierul)