_ Noua tehnică poate ajuta oamenii de știință previn prăbușirea recifului de corali

Într-un pic de magie biologică, unele creaturi mici, asemănătoare meduzelor, au învățat cu eoni în urmă cum să împletească apa de mare în recife de corali stâncoase durabile, care susțin viața, care oferă miliarde de bani. beneficii.

Dar magia se estompează. În fața încălzirii, acidificării oceanelor, scheletele de corali riscă să se dizolve. Oamenii de știință se întrec pentru a dezvolta modalități de a ajuta la prevenirea colapsului. Dar eforturile lor sunt îngreunate de dificultatea de a studia polipii de corali delicati în laborator.

Într-o premieră pentru a ajuta polipii de corali să răspundă la aceste amenințări, oamenii de știință de la Universitatea din Florida au recreat prima etapă a coralului procesul de creare a scheletului într-o anemonă de mare obișnuită, zdrobită. Tehnica transformă această creatură cu corp moale în modelul de laborator perfect pentru cercetarea scheletelor de corali și pentru a dezvolta modalități de a susține polipii de corali într-un climat în schimbare.

Cercetătorii și-au publicat descoperirile în jurnalul iScience.

„Întregul ecosistem moare. Puteți asculta moartea tot ce doriți, dar ce veți face pentru a o repara?” a spus Mark Martindale, Ph.D., director al University of Floridas Whitney Laboratory for Marine Bioscience și cercetător supraveghetor al studiului. „Pentru a face asta, trebuie să înțelegeți care sunt problemele. Și aveți nevoie de un sistem experimental pentru a face asta. Acum avem acel sistem.”

În timp ce polipii de corali sunt reticenți să crească în laborator , anemona Nematostella vectensis este ușor de lucrat. A fost primul din familia meduzelor și coralilor care a avut genomul secvențial. Ștergerea sau editarea genelor sale sau adăugarea la genomul său este simplă. Are toate semnele distinctive ale unui sistem grozav de studiere a scheletelor de corali – cu excepția faptului că nu produce niciun schelet.

Așadar, laboratorul Martindale a pus întrebarea evidentă: O putem determina pe Nematostella să acționeze ca un polip de coral și transformă apa de mare în stâncă? Dacă da, anemona ar putea oferi o modalitate de a testa soluții pentru coralii sălbatici.

Pentru a afla, oamenii de știință au injectat embrionii de Nematostella cu o genă din coralul pietros Stylophora pistillata, cunoscută pentru că ajută animalul să concentreze calciul care duce în cele din urmă la formarea scheletului. În anemona de mare cu corp moale, oamenii de știință au văzut că proteina coralului adună calciu și acționează altfel la fel ca în coralul stâncos.

În continuare, oamenii de știință pot modifica această genă și celelalte implicate în scheletul coralului. producție, modificându-și calea spre crearea de polipi de corali rezistenți la climă, a spus Brent Foster, cercetător în laborator și primul autor al lucrării.

Anemona de mare poate fi folosită și pentru a studia alte structuri dure, chiar și smalțul dinților. Toate aceste procese se încadrează sub umbrela biomineralizării, în care creaturile vii creează structuri dure din minerale precum calciul.

„Următorul pas este să înțelegem modul în care celulele reglează micromediul care promovează biomineralizarea”, a spus Federica Scucchia, un cercetător postdoctoral în laboratorul Martindale și co-autor al raportului.

Echipa Laboratorului Whitney a colaborat cu oameni de știință de la Institutul de Genetică Umană din Montpelier, Franța, Universitatea Cornell și Universitatea Cardiff pentru a finaliza studiul.

(Fluierul)