_ Regândirea Romei antice și a coloniilor sale în Africa

Când arheologii francezi au început să sape pentru prima dată în pământul copt al noului lor imperiu colonial din Algeria, la mijlocul secolului al XIX-lea, au crezut că au găsit spirite înrudite în Imperiul Roman care veniseră ceva timp. Cu 2.000 de ani înaintea lor.

Francezii au crezut că sunt angajați într-o „misiune civilizatoare” prin subjugarea lor colonială a regiunii, la fel cum Roma „romanizase” poporul indigen berber și punic, presupus că și-a impus imperial. cultura asupra lor.

„Africanii nu au fost imaginați ca agenți ai schimbării sau civilizației, ci doar destinatarii acesteia”, a spus Bruce Hitchner, profesor și director de studii clasice la Tufts, într-un recent Centru pentru Conferința Umanistice la Tufts. „Nu contează că existau inscripții punice și berbere și o arheologie bogată în rămășițe care mărturiseau identitățile și culturile locale care precedaseră mult timp dominația romană.”

Departe de a fi o explorare neutră a lumii antice, arheologia franceză în Africa de Nord a fost profund modelată de preocupările coloniale ale celor care țineau lopeți, a explicat Hitchner în discursul său „Decolonizarea istoriei Africii de Nord în Antichitate”.

În multe feluri, a spus el, arheologia contemporană este încă luptându-se să-și revină din acea perspectivă înșelătoare. „Armata și administrația franceză au văzut moștenirea romană din Africa ca o sursă fundamentală de informații pentru modelarea politicii coloniale și, prin urmare, au susținut munca arheologilor și a istoricilor pe care le-au văzut ca o justificare pentru cucerire”, a spus Hitchner.

Abia după independența țărilor din nordul Africii, în anii 1960, a început să se spună o altă poveste. Săpăturile de la Althiburos din nord-vestul Tunisiei, de exemplu, au arătat că o infrastructură sofisticată pentru agricultură și urbanism a existat „încă din prima jumătate a ultimului mileniu î.Hr.”, cu mult înainte de sosirea romanilor – și că, de fapt, romanii a urmat planurile străzilor preexistente în multe dintre orașele care au precedat cucerirea romană.

Construind civilizațiile existente

În lucrarea lui Hitchner în mediul rural din jurul Kasserine, un centru de Producția romană de ulei de măsline la sud de Althiburos, nu prea departe de actuala graniță tunisiană cu Algeria, el și alții au arătat că romanii amplasau adesea prese de ulei de măsline pe locurile unor ferme locale de lungă durată care aveau sisteme elaborate de terase și irigații.

„Perioada romană a fost construită în mare parte pe tehnologia agricolă indigenă”, a spus Hitchner.

Un alt exemplu dramatic al interacțiunilor dintre romani și popoarele native este o inscripție mormântă găsită în estul Algeriei. Inscripția latină a unui aristocrat local Caius Julius Gaetulus îl descrie ca un veteran al armatei romane, căruia i s-a acordat cetățenia sub Iulius Caesar sau Augustus, care a servit ca preot al cultului imperial.

De cealaltă parte a mormântul, cu toate acestea, un text berber timpuriu spune o poveste diferită, numindu-l Keti, fiul lui Maswalet, și subliniind afilierea lui îndelungată cu un popor local. „Dacă ai citi doar inscripția latină, ai crede că această persoană a devenit complet „romanizată” și adusă în sistem. Dar romanii au subliniat întotdeauna ideea de a avea identități duble”, a spus Hitchner. „Nu a fost o problemă.”

Aceste și alte exemple ilustrează dificultățile în descoperirea adevărului folosind arheologia, a spus Hitchner, în care părtinirile și noțiunile preconcepute pot schimba modul în care citim trecutul.

Deși mișcarea de recuperare a perspectivelor indigene ale istoriei antice nord-africane a fost un pas înainte, aceasta are propriile capcane, a adăugat el. Unii arheologi post-coloniali, de exemplu, exagerează brutalitatea imperiului sau se concentrează prea mult pe rezistența triburilor locale împotriva romanilor, mai degrabă decât pe interacțiunea dintre culturi.

„Nu putem uita acel material. cultura este mută. Arheologii și istoricii sunt cei care interpretează ceea ce găsesc și, în acest sens, vor exista întotdeauna părtiniri și perspective constrânse", a spus el. „Părțile interesate, indiferent de perspectiva lor, sunt supuse aceleiași interpretări greșite, supralecturi sau sublecturi ale trecutului și ale modului în care acesta modelează viitorul cercetării.”

În același timp, a spus el, depășind colonialismul Narațiunea despre „romanizarea” din Africa de Nord a contribuit la o înțelegere mult mai bună a adevăratei puteri, influențe și moștenire a Imperiului Roman și a modului în care acesta a interacționat cu locuitorii locali pentru a crea o cultură unică, demnă de studiu.

„Puterea și influența Romei în Africa s-au schimbat în mod repetat de-a lungul timpului și au fost foarte puternic influențate de Africa și africani”, a concluzionat Hitchner în discursul său. „Africanii nu numai că și-au păstrat multe aspecte ale propriei identități și culturi, dar, în acest proces, au schimbat ceea ce însemna a fi romani și au exercitat stăpânire în Africa și imperiu.”

(Fluierul)