_ Povestea stejarilor veche de 400 de ani: de la icoane culturale la invadatori și victime

Istoria de aproape 400 de ani a stejarilor din Africa de Sud s-ar putea să se apropie de sfârșit, schimbând pentru totdeauna arborele orașelor și orașe precum Cape Town, George, Paarl, Stellenbosch și Swellendam.

Într-o lucrare de cercetare publicată în South African Journal of Botany, ecologistii de la Centrul pentru Biologia Invaziei (CIB) de la Școala Universității Stellenbosch pentru Climate Studies a urmărit istoria introducerii genului Quercus în Africa de Sud, precum și starea sa actuală și factorii care îi schimbă distribuția în peisajele noastre.

Christiaan Gildenhuys, un student postuniversitar în SUA. Departamentul de Botanică și Zoologie și primul autor al articolului, spune că prima înregistrare scrisă a stejarului englezesc (Quercus robur), datează din 1656, ar fi fost introdusă sub autoritatea lui Jan van Riebeek însuși. „Zezi de alte specii de stejari au fost introduse în Capul Bunei Speranțe de către primii coloniști olandezi și guvernul colonial britanic. Mulți stejari au fost ulterior cultivați pe scară largă în toată țara și de atunci au devenit unul dintre cele mai răspândite și recunoscute genuri de arbori din Africa de Sud astăzi. ”, explică el.

Dar acum, este posibil ca specia să fi ajuns la o răscruce de drumuri.

Gildenhuys a descoperit că trei specii de stejar — stejar englezesc, stejar pin și stejar plută — au devenit invaziv de-a lungul malurilor râurilor și a interfeței urban-sălbatice din Stellenbosch și Cape Town. Acești stejari nu cauzează probleme majore ca invadatori acum, dar o pot face în viitor.

În același timp, multe specii (inclusiv cea mai răspândită specie, Q. robur sau stejarul englezesc) sunt foarte susceptibile la boli și gândaci invazivi, cum ar fi foricul polifag. „Acest lucru nu înseamnă doar că mulți stejari vechi de un secol sunt în pericol, dar înseamnă și că copacii infectați trebuie îndepărtați înainte ca infestarea să se extindă în continuare”, spune Gildenhuys.

Prof. Dave Richardson, ecologist la CIB și coautor, spune că povestea stejarilor din Africa de Sud este un exemplu clasic al modului în care schimbarea globală schimbă rapid rolurile și perspectivele speciilor din zonele urbane.

„Noi. trebuie să accepte că impactul potențial al găurii polifage de împușcare este un schimbător de joc. Ca urmare a acestei invazii, arborele din multe orașe din Africa de Sud se vor schimba destul de radical. Proprietarii de teren și autoritățile care ar putea decide să înlocuiască Q infectat. arborii robur cu specii de arbori mai puțin sensibile trebuie să ia în considerare și potențialele impacturi negative ale acestor specii”, explică el.

Idealul ar fi înlocuirea copacilor infectați cu specii indigene care sunt mai puțin sensibile la dăunători și boli precum ca PSHB. Totuși, atașamentele oamenilor față de străzile lor mărginite de stejari pot inhiba eforturile de înlocuire și pot induce conflicte între management și părțile interesate, avertizează el.

Prof. Guy Midgley, director interimar al Școlii pentru Studii Climatice, spune că copacii au o contribuție vitală la diminuarea impactului schimbărilor climatice prin reducerea stresului termic în zonele urbane. Pe de altă parte, modul în care sunt eliminați mii de copaci bolnavi poate avea un impact semnificativ asupra emisiilor de carbon.

Adăugarea de combustibil la foc este dezbaterea despre valoarea culturală a stejarilor în general. Într-un sector al societății sud-africane, acești copaci vechi de secole sunt celebrați ca parte a moștenirii noastre culturale. Într-un alt sector, ele sunt considerate relicve nedorite dintr-un trecut colonial.

(Fluierul)