_ Cum NASA folosește o tehnologie simplă pentru a urmări misiunile lunare

NASA folosește o tehnologie simplă, dar eficientă, numită Laser Retroreflective Arrays (LRA) pentru a determina mai precis locațiile aterizatoarelor lunare. Acestea vor fi atașate la majoritatea lander-urilor de la companiile din Statele Unite, ca parte a inițiativei Commercial Lunar Payload Service (CLPS) a NASA. LRA-urile sunt ieftine, mici și ușoare, permițând viitorilor orbititori sau aterizatori lunari să le localizeze pe Lună.

Aceste dispozitive constau dintr-o emisferă mică de aluminiu, de 2 inchi (5 centimetri) în diametru și 0,7 uncii ( 20 de grame) în greutate, încadrat cu opt retroreflectori cub de colț cu diametrul de 0,5 inchi (1,27 centimetri) din sticlă de silice topită. LRA-urile sunt vizate pentru a fi incluse în majoritatea livrărilor CLPS viitoare care se îndreaptă către suprafața lunară.

LRA-urile sunt concepute pentru a reflecta lumina laser care a strălucit asupra lor dintr-o gamă largă de unghiuri. Dr. Daniel Cremons de la Centrul de Zbor Spațial Goddard al NASA din Greenbelt, Maryland, investigator principal adjunct al proiectului LRA, descrie acest lucru ca fiind similar cu benzile reflectorizante prezentate pe indicatoarele rutiere pentru a ajuta la conducerea pe timp de noapte aici pe Pământ. „Spre deosebire de o oglindă în care trebuie îndreptată exact spre tine, poți intra într-o mare varietate de unghiuri, iar lumina se va îndrepta direct înapoi la sursă”, a spus el.

Prin strălucire. un fascicul laser de la o navă spațială către retroreflectoarele de pe alta și măsurând cât timp durează lumina pentru a ajunge înapoi la sursa sa, oamenii de știință pot determina distanța dintre ele.

„Le-am pus pe sateliți. și de la lasere de la sol de ani de zile”, a spus dr. Xiaoli Sun, de asemenea, de la NASA Goddard și investigator principal pentru proiectul LRA. „Atunci, acum douăzeci de ani, cineva a avut ideea să le pună pe aterizare. Apoi, puteți ajunge la acele aterizare de pe orbită și puteți ști unde sunt la suprafață.”

Este important să cunoașteți locația aterizatoarelor pe suprafața altui corp planetar, iar aceste LRA-uri acționează ca markeri care lucrează cu sateliții care orbitează pentru a stabili un ajutor de navigație precum sistemul de poziționare globală (GPS) pe care îl considerăm de la sine înțeles aici, pe Pământ.

Distanta laser este, de asemenea, folosită pentru andocarea navelor spațiale, precum navele spațiale de marfă care sunt folosite pentru Stația Spațială Internațională, a subliniat Cremons. LRA-urile se aprind atunci când le luminați, ceea ce ajută la ghidarea de andocare cu precizie. Ele pot fi, de asemenea, detectate de lidare de pe nave spațiale de la distanță pentru a determina raza de acțiune și viteza de apropiere până la cote de precizie foarte strânse și fără nevoia de iluminare de la soare, ceea ce permite andocarea să aibă loc noaptea.

El adaugă că reflectoarele ar putea permite navelor spațiale să-și găsească cu precizie drumul către o platformă de aterizare, chiar și fără ajutorul luminii externe care să ghideze apropierea. Aceasta înseamnă că LRA-urile pot fi utilizate în cele din urmă pentru a ajuta navele spațiale să aterizeze în locuri altfel întunecate aproape de regiunile în umbră permanent din apropierea Polului Sud lunar, care sunt zone țintă principale pentru misiunile cu echipaj din cauza resurselor care ar putea exista acolo, cum ar fi gheața de apă. .

Deoarece ALR-urile sunt mici și sunt fabricate din materiale simple, ele pot zbura în misiuni științifice ca un supliment benefic, dar cu risc scăzut. „De la sine, este complet pasiv”, a spus Clemons. „LRA-urile vor supraviețui mediului lunar aspru și vor continua să fie utilizabile la suprafață timp de zeci de ani. În plus, pe lângă navigarea și aflarea unde sunt aterizatoarele tale, poți folosi și măsurarea laser pentru a spune unde se află orbiterul tău în jurul Lunii.”

Aceasta înseamnă că, pe măsură ce mai multe aterizare, rover și orbitere sunt trimise pe Lună purtând unul sau mai multe LRA, capacitatea noastră de a măsura cu precizie locația fiecăruia se va îmbunătăți doar. Ca atare, pe măsură ce desfășurăm mai multe LRA-uri pe suprafața lunară, această rețea în creștere va permite oamenilor de știință să evalueze din ce în ce mai precis locația aterizărilor cheie și a altor puncte de interes, permițând realizarea unei științe mai mari și mai bune.

Lunarul de recunoaștere Orbiter (LRO) al NASA este în prezent singura navă spațială NASA care orbitează în jurul Lunii cu capacitate de rază laser. LRO a reușit deja să ajungă la LRA pe aterizatorul Vikram al Organizației Indiane de Cercetare Spațială pe suprafața lunii și va continua să ajungă la LRA pe viitoarele aterizare.

Sub Artemis, livrările CLPS vor efectua experimente științifice, testare. tehnologii și să demonstreze capacități de a ajuta NASA să exploreze Luna și să se pregătească pentru misiuni umane. Cu misiunile Artemis, NASA va ateriza prima femeie și prima persoană de culoare pe Lună, folosind tehnologii inovatoare pentru a explora mai multă suprafață lunară decât oricând.

Agenția va colabora cu parteneri comerciali și internaționali și stabilește prima prezență pe termen lung pe Lună. Apoi, NASA va folosi ceea ce învățăm pe și în jurul Lunii pentru a face următorul salt uriaș: trimiterea primilor astronauți pe Marte.

(Fluierul)