_ Apollo către Artemis: De ce America pariază mare pe spațiul privat

O companie privată cu sediul în Houston este stabilită săptămâna aceasta să conducă o misiune pe Lună care, dacă va avea succes, va marca prima aterizare pe Lună a Americii de la sfârșitul erei Apollo acum cinci decenii.

Reputația va fi pe linie atunci când nava spațială Nova-C a Intuitive Machines se va lansa miercuri deasupra unei rachete SpaceX, după aterizările recent finalizate de China, India și Japonia.

De ce să încredințezi astfel de sarcini sectorului comercial, mai ales după ce o încercare a unei alte companii cu obiective similare, Astrobotic, a eșuat chiar luna trecută?

Răspunsul constă în modul în care NASA s-a reorganizat fundamental pentru Artemis. , programul emblematic al agenției Moon-to-Mars.

În timpul Războiului Rece, agenției spațiale i s-au înmânat cecuri în alb și a gestionat contracte industriale până la ultimul șurub – dar noua paradigmă pariază pe puternica economie de piață a Americii pentru a realiza descoperiri la o fracțiune din costurile istorice.

Deși abordarea actuală a dat unele roade, ea implică și riscul ca Statele Unite să rămână în urma principalului său rival spațial, China, în atingerea unor repere majore - și anume următoarea misiune cu echipaj pe Lună și obținerea primelor pietre înapoi de pe Marte.

Accentul pe companiile în curs de dezvoltare în cadrul inițiativei Commercial Lunar Payload Services (CLPS) a NASA se bazează pe exemplul dat de ascensiunea fulgerătoare a SpaceX , care a fost luat în derâdere în faza sa de pornire drept imprudent, dar acum este, probabil, contractantul favorit al agenției.

Scott Pace, fost membru al Consiliului Național Spațial, a declarat pentru AFP că NASA a adoptat intenționat o politică care a prioritizat „mai multe lovituri la poartă” la costuri mai mici.

„Fiabilitatea pe care SpaceX o are acum este rezultatul aruncării dureroase a mai multor rachete pe parcurs”, a spus el.

SpaceX. Lansările sunt în prezent singura modalitate prin care astronauții se lansează de pe pământul SUA, după încheierea programului de navetă spațială condus de NASA în 2011, care a lăsat NASA să se bazeze pe rachetele Soyuz ale Rusiei.

Compania lui Elon Musk a învins gigantul aerospațial foarte favorizat. Boeing și-a certificat mai întâi sistemul, demonstrând experților valoarea concurenței dintre companiile care oferă diferite opțiuni.

Fiecare lansare a navetei spațiale a costat peste 2 miliarde de dolari, ajustată pentru inflație, potrivit unui studiu din revista Nature, în timp ce costul mediu estimat pentru NASA pentru a cumpăra un loc într-un zbor SpaceX este de aproximativ 55 de milioane de dolari, conform unui audit guvernamental.

În timpul erei Apollo, NASA a primit peste 300 de miliarde de dolari, potrivit unei analize realizate de Casey Dreier de la Planetary Society, cu mult mai mult decât cele 93 de miliarde de dolari care vor fi cheltuite până în 2025 pentru Artemis.

În loc să spună exact industriei private ce să construiască, agenția achiziționează acum servicii de la companii – deși asta la abordarea fragmentară are anumite dezavantaje.

În timp ce NASA deține racheta gigantică Space Launch System (SLS) și capsula echipajului Orion, a contractat cu SpaceX un sistem de aterizare neconvențional și încă nedovedit, bazat pe sistemul companiei. Racheta Starship de următoarea generație, pentru a oferi primul aterizare lunar cu echipaj.

Nava spațială nu a finalizat încă un test de zbor fără să explodeze – și necesită realimentare ultra-rece de mai multe ori în timp ce se află pe orbită înainte de a călători către luna, independent de SLS, pentru a andoca cu Orion și pentru a ridica astronauții.

Depozitele spațiale futuriste de combustibil ar putea fi o modalitate excelentă de a facilita misiunile pe distanță lungă pe Marte – idealul fondator al SpaceX, pe care Musk îl urmărește cu fervoare mesianică — dar a face corect ar putea întârzia întoarcerea cizmelor americane pe Lună.

NASA a spus că acest lucru ar putea avea loc cel mai devreme până în 2026, deși această cronologie amenință să se întârzie. Între timp, China și-a stabilit un termen limită de 2030 pentru aterizarea propriului echipaj – și în ultimul timp s-a ținut de promisiunile sale.

Chinezii „nu trec prin toate șmecherile pe care le au SUA, care este polarizarea extremă urmată de amenințări de închidere guvernamentală, urmate de rezoluții continue”, G. Scott Hubbard, un fost oficial de vârf al NASA, a declarat pentru AFP.

La bine și la rău, America este blocată în noua sa paradigmă public-privată.

Artemis a fost conceput intenționat cu o serie de parteneriate internaționale - Europa, Canada, Japonia, Emiratele Arabe Unite și multe altele — pentru a preveni casarea acesteia, a spus Dreier.

Mai mult, un program anterior Moon-to-Mars numit Constellation, care a fost conceput în anii 2000 și gestionat mai mult ca Apollo. anulat, în mare parte din cauza constrângerilor bugetare, așa că există puține alternative realiste.

© 2024 AFP

(Fluierul)