_ A făcut misiunea Galileo găsiți viață pe Pământ?

În toamna anului 1989, nava spațială Galileo a fost lansată în spațiu, cu destinația Jupiter și familia sa de luni. Având în vedere distanța mare până la regele planetelor, Galileo a trebuit să facă un tur giratoriu prin sistemul solar interior, făcând un zbor al lui Venus în 1990 și al Pământului în 1990 și 1992 doar pentru a câștiga suficientă viteză pentru a ajunge la Jupiter. În timpul zborului Pământului, Galileo a făcut mai multe imagini ale planetei noastre, pe care astronomii le-au folosit pentru a descoperi viața pe Pământ.

Ideea de a „descoperi” viața pe Pământ în secolul XXI ar putea părea puțin ridicolă, dar studiul este destul de util astronomilor care caută viață pe alte lumi. Din moment ce știm că există viață pe Pământ, precum și geografia și diversitatea lumii noastre, imaginile de la Galileo pot fi folosite ca un banc de testare pentru a compara cu imaginile exoplanetelor. Suntem încă în stadiile incipiente ale realizării de imagini directe ale unor exoplanete, iar astronomii încă învață ce ne-ar putea spune acele imagini.

Așadar, într-o nouă lucrare postată pe serverul de preprintare arXiv, echipa sa concentrat asupra ceea ce sunt cunoscute sub numele de imagini integrate pe disc. Aici este luată lumina de pe o planetă ca întreg. În loc de o imagine detaliată a Pământului, cum ar fi cea de mai sus, echipa a analizat imagini integrate de la Limited Solid State Imager (SSI). Imaginile integrate pe disc pe care le adună sunt similare cu imaginile pe care le putem capta despre exoplanete. Apoi s-au uitat la luminozitatea generală și la spectrele acestor imagini pentru a vedea ce ne-ar putea spune despre Pământ.

Unul dintre lucrurile pe care le-au descoperit autorii este că multe dintre datele spectrale din imaginile integrate sunt spălate. , ceea ce face dificilă identificarea anumitor biosemnături. Acest lucru era oarecum de așteptat, deoarece camerele Galileo au fost optimizate pentru Jupiter, care este mult mai îndepărtat de soare și, prin urmare, mult mai slab. Cu toate acestea, echipa a reușit să detecteze o linie de absorbție a oxigenului, verificând că planeta noastră are o atmosferă bogată în oxigen. În sine, prezența oxigenului nu ar dovedi în mod concludent că există viață pe Pământ, dar este un început bun.

Mai interesant, echipa a reușit să analizeze schimbările în albedo sau luminozitatea reflectorizante ca Pământul se rotește. Din aceasta, ei și-ar putea face o idee foarte aproximativă despre continentele și oceanele de pe Pământ. Din aceasta, ei ar putea dovedi că Pământul are un amestec atât de pământ, cât și de oceane, ceea ce îl face bine potrivit pentru locuință.

Cel mai mare beneficiu al acestui studiu și al altora asemănător este că oferă o bază de referință pentru potențial locuibil. exoplanete. Privită de la distanță și cu rezoluție limitată, așa apare o planetă purtătoare de viață. Pe măsură ce astronomii găsesc exoplanete care par similare, ei vor ști că sunt pe drumul cel bun pentru a descoperi viața pe alte lumi.

(Fluierul)