_ Poate „voluntarismul” să depășească salvatorul alb stereotip și face o schimbare pozitivă post-pandemie?

Pe măsură ce industria turismului iese din închiderea pandemiei și închiderea granițelor, la fel este și „voluntarismul”, combinația uneori controversată de munca voluntară de peste mări și experiențe turistice mai tradiționale.

Deși greu de măsurat, estimările pre-pandemiei sugerează că voluntariatul valorează 2 miliarde USD anual, cu până la zece milioane de voluntari la nivel global. Deși COVID a oprit practica pentru toată durata, aceasta rămâne o industrie de mai multe miliarde de dolari, acum gata să se întoarcă și să se reconstruiască.

Dar turismul de voluntariat a primit critici considerabile. Volunturiștii au fost acuzați că pun în pericol persoanele vulnerabile (inclusiv copiii), că comercializează munca voluntară, perpetuează neo-colonialismul și întăresc un complex „salvator alb”.

Volunturismul este, de asemenea, în mare măsură nereglementat, ridicând întrebări etice importante cu privire la pe cine își propune cu adevărat să-i servească — călători sau gazde. Aceste probleme sunt acum resimțite în Pacific, unde voluntariatul este o industrie relativ nouă, dar în creștere. După cum a scris Simone Kaho despre experiența ei din Tonga:

„În multe cazuri, voluntariatul cere comunității locale să se retragă și să se permită să fie ajutați. Ajutorul se transformă într-un model de afaceri.”

Cercetarea mea din Fiji a evidențiat, de asemenea, problemele asociate cu comercializarea și comercializarea voluntariatului. Acestea sunt probleme reale și importante care necesită o examinare atentă, pe măsură ce turismul în general se dezvoltă.

În spatele „zâmbetului bula”

Studiul de caz din Fiji – realizat cu o organizație internațională, cu scop profit , agenție specializată în voluntariat – spune o poveste complexă despre beneficiile și dezavantajele voluntariatului.

Voluntarii sunt găzduiți de familiile locale și sunt incluși în viața gospodăriei, merg la biserică sau la funcții religioase, învață să gătească mâncare din Fiji și cheltuiesc timpul cu copiii și alți membri ai familiei. Prin aceasta, ei dobândesc o înțelegere a vieții din spatele faimosului zâmbet „bula”. Așa cum a spus un membru al personalului:

„Gazda s-ar putea să se enerveze pe tine dacă lași lumina aprinsă, s-ar putea să simți că te-ai întors să locuiești cu mama și tata, deoarece îți pot oferi o cutie de prânz, lucruri. așa. Dar este important ca ei să vadă persoana care este plătită să zâmbească la Hilton, cum sunt acasă cu copiii lor, cum își întâlnesc șansele, cum mănâncă.”

Gazdele adesea au pus o energie considerabilă în împărtășirea modului lor de viață și în predarea voluntarilor cultura Fijiană. Majoritatea gazdelor și a personalului s-au mândrit să-i ajute pe călători să-și găsească drumul și să-i învețe modurile fijiene. La rândul său, acest lucru a ajutat personalul din Fiji să dezvolte cunoștințe și mândrie în propria lor cultură.

„De asemenea, lucrul bun este că ținem pasul cu cultura noastră. Pentru că dacă vorbești despre asta în fiecare zi și le arăți și încercați să vorbiți despre asta, atunci istoria rămâne […] Acum când mergem în sat facem sevusevu [ceremonia kava] și toate acele lucruri, și mergem cu bătrânii. Mamele noastre au făcut asta, dar acum o facem, generația următoare. Când avem voluntari într-un sat din Fiji, vom face tot posibilul pentru a le oferi ceea ce doresc, pentru a încerca să-i slujim […] Dar, desigur, apoi voluntarii se schimbă pentru a deveni mai fijieni !"

O șansă de a îmbunătăți voluntariatul

Creșterea voluntariatului în Fiji urmează o jumătate de secol de turism de masă, în care contactul dintre fijieni și turiști a fost în mare parte limitat și fabricat. Gazdele beneficiază de oportunitatea de a interacționa mai direct cu turiștii și de a construi conexiuni pe tot globul.

Cu toate acestea, natura comercială a întâlnirii are potențialul de a submina în mod semnificativ aceste conexiuni. Taxele mari plătite de voluntari înseamnă că ei – ca orice turist – sunt consumatori.

Voluntarii au anumite așteptări, de la cele banale (acces la internet, mâncare bună și suport logistic) la cele mai profunde (un sentiment de realizare, un sentiment că au făcut diferența). Ei se vor plânge dacă aceste așteptări nu sunt îndeplinite.

Pandemia a ridicat și întrebări cu privire la sustenabilitatea voluntariatului. Organizația pe care am studiat-o și-a redus semnificativ forța de muncă globală. În Fiji, a oferit locuri de muncă pentru aproximativ o duzină de angajați din Fiji, precum și venituri la domiciliu pentru multe gospodării.

Deși există dovezi că dependența de cunoștințele, sistemele și practicile obișnuite a ajutat lucrătorii din turism să supraviețuiască și chiar și să prospere în timpul pandemiei, viitorul pentru mulți este incert.

COVID-19 a fost un semnal de alarmă care trebuie să trecem dincolo de voluntariat ca practică de pseudo-dezvoltare sau ca o marfă, experiență în realizarea de profit. Aceasta este o oportunitate pentru industria de a lua în considerare criticile, de a examina practicile anterioare și de a reevalua rolul și impactul voluntariatului.

În loc să se grăbească înapoi la afaceri ca de obicei, acesta este momentul perfect pentru a vedea reconfigurarea industriei în conformitate cu principiile durabilității și turismului regenerativ. În acest proces, poate că punctele forte ale voluntariatului – construirea de relații interculturale, învățare și solidaritate – pot contribui mai mult la schimbări semnificative sociale și de mediu.

Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.

(Fluierul)