_ Proprietarul Portland Thorns, Merritt Paulson, anunță că vinde echipa, dar nu Portland Timbers

Într-un anunț publicat joi, Portland Proprietarul Thorns FC, Merritt Paulson, a spus că își va vinde pachetul în clubul NWSL.

Acest lucru vine după o investigație publicat în The Athletic anul trecut despre comportamentul fostului antrenor de la Thorns, Paul Riley. Raportul respectiv a constatat că Riley a constrâns sexual și a abuzat verbal jucători - inclusiv în timpul petrecut în Portland.

O investigație independentă a ligii și a lui Thorns condusă de fostul procuror general adjunct al SUA, Sally Yates, a fost comandată de SUA. Federația de fotbal și raportul constatărilor a fost lansat în octombrie. 

S-a constatat că directorul general Paulson și Thorns, Gavin Wilkinson, a sfătuit cluburile să-l angajeze pe Riley după ce acesta a părăsit Portland. De asemenea, a constatat că Paulson și Wilkinson au încercat să diminueze severitatea acuzațiilor de abuz. 

Declarația lui Paulson a început cu el spunând că Thorns „sunt speciali” și că „însemnă mult pentru mine”.

„Anul trecut a fost unul provocator pentru clubul nostru și pentru jucătorii noștri”, Se citește declarația lui Paulson.  'Regret rolul pe care l-a jucat organizația noastră în eșecurile identificate în urma investigațiilor. În ciuda acestor provocări, Portland Thorns au un viitor strălucit în față și mai sunt multe de realizat.

„Pentru a realiza pe deplin acest potențial, cred că este în interesul Thorns să aibă un nou proprietar, astfel încât Clubul poate funcționa la nivel de ligă cu o voce proaspătă pentru a fi o forță motrice pentru NWSL. 

„Aceasta a fost o decizie dificilă pentru mine, dar cred că aceasta este cea mai bună modalitate de a poziționa Thorns pentru succesul continuu în timpul acestui următor capitol al NWSL și al sportului.” 

În continuare, Paulson a declarat că această decizie de a nu-și va schimba proprietatea asupra Portland Timbers din MLS.

„O schimbare a proprietății cu Thorns nu va afecta proprietatea de către Peregrine Sports a Timbers și vom fi un partener cheie al noului grup de proprietar Thorns, deoarece credem că echipa ar trebui să continue să numească Providence Park locul său. acasă", a spus Paulson.

"Sunt pe deplin angajat să fac tot ceea ce este necesar pentru a asigura o tranziție fără probleme și continuu succesul sporit al familiei Thorns, inclusiv oferirea de condiții favorabile de utilizare pentru Providence Park, care să le permită Thorns să continue să își valorifice popularitatea în Portland. 

„În plus, în evaluarea noului proprietar dorim să fim sigur că eforturile noastre continue de a asigura o facilitate de antrenament de vârf continuă pentru echipă.'

Paulson și-a încheiat declarația angajând 1 milion de dolari pentru „înființarea unui Birou pentru Siguranța Jucătorilor NWSL” - spunând că este „mândru că este desemențat. capitalul fondator al proiectului.'

„Sunt atât de mândru de ceea ce au realizat Portland Thorns. Am avut onoarea să lucrez alături de acești sportivi incredibili, deoarece au făcut istorie pe teren și în afara terenului. Deși această decizie nu este una ușoară pentru mine, cred că este cea potrivită pentru Club, ligă și Portland.”

În septembrie 2021, Meg Linehan de la The Athletic a publicat o investigație aprofundată lui Riley - antrenorul principal al NWSL North Carolina Courage la acea vreme - și a găsit o lungă istorie de acuzații împotriva lui. Riley a negat acuzațiile din articol.

Raportul lui Linehan a constatat, de asemenea, mai multe cazuri în care NWSL nu a reușit să acționeze în privința acuzațiilor de abuz - inclusiv a refuzat o ofertă din partea a două presupuse victime de a ajuta liga în ancheta asupra lui Riley. Rezultatele acestui raport au inclus demisia comisarului NWSL Lisa Baird, concedierea lui Riley de la Courage și a fost ordonată o investigație aprofundată în întreaga ligă.

Când Riley era antrenorul The Thorns în 2015, după ce a fost depusă o plângere pentru comportament abuziv. Contractul lui nu a fost reînnoit, iar Riley a fost angajat de Western New York Flash. 

Cu toate acestea, raționamentul plecării lui Riley nu a fost dezvăluit pe deplin altor echipe. Paulson a spus că acuzațiile „în esență au fost [un caz de] judecată proastă” și a spus că a rămas cu dificultăți în gestionarea listei.

The Athletic a publicat un e-mail de la Flash VP, Aaran Lines, care a spus: „Anterior la angajarea sa, clubul era conștient de o investigație internă care îl implica pe Paul în timp ce era antrenorul principal al echipei Portland Thorns. Nu a fost găsită nicio activitate ilegală în urma investigației, iar Flash a respectat toate protocolul ligii în procesul de angajare și aprobarea contractului împreună cu biroul ligii NWSL.'

A fost trimis un e-mail către Baird și NWSL HR. de Sinead Farrelly - care s-a confruntat cu ani de hărțuire, conduită incorectă și abuz din partea lui Riley - declarând că Thorns nu a investigat niciuna dintre afirmațiile ei pe care le-a spus directorului de resurse umane al echipei.

Un raport de la Sally Yates a fost publicat în Octombrie a acestui an, spunând că Thorns „au interferat cu accesul nostru la martori relevanți și au ridicat argumente legale îndoielnice în încercarea de a împiedica folosirea de către noi a documentelor relevante”.

Raportul mai spune că Paulson și Timbers/Thorns Directorul general și președintele Gavin Wilkinson l-au sfătuit pe alte cluburi să-l angajeze pe Riley, Wilkinson în special spunând că Riley „a fost pus într-o poziție proastă de către jucător”. 

Wilkinson s-a confruntat cu apeluri pentru a fi suspendat de la mai mulți jucători Thorns după Raportul lui Athletic a ieșit, deoarece i se înmânase mul multe plângeri și acuzații cu privire la comportamentul lui Riley în trecut.

În februarie a acestui an, Wilkinson și Paulson s-au confruntat, de asemenea, cu acuzații de conduită greșită în gestionarea unei situații cu Timbers - atunci când s-au ocupat de acuzații de violență domestică din partea fostul jucător Andy Polo. 

După publicarea raportului Yates, Paulson, Wilkinson și președintele echipei Mike Golub au anunțat că vor renunța cu toții la sarcinile legate de Thorns pe 4 octombrie. A doua zi, Wilkinson și Golub au fost concediați.

Pe 9 octombrie, Alaska Airlines - principalul sponsor de tricou pentru ambele echipe - și-a redirecționat fondurile pentru sponsorizare către „Support the Players Emergency Trust” al Asociației Jucătorilor NWSL. 

Paulson a demisionat din funcția de CEO atât al Thorns, cât și al Timbers pe 11 octombrie, dar și-a păstrat dreptul de proprietate asupra ambelor echipe înainte de anunțul de astăzi.

Conform a raport de la ESPN, un grup de investitori condus de fostul director Nike Melanie Strong este pe punctul de a trimite o scrisoare de ofertă oficială către Paulson, cu o evaluare a echipei de 60 de milioane de dolari. . Acea înțelegere este să achiziționeze doar Thorns, dar se pare că grupul este deschis să discute despre achiziția Timbers.

La doar câteva ore după ce Paulson a dezvăluit că vinde echipa, un Raport Sportico a declarat că proprietarul Chicago Red Stars, Arnim Whisler, „a angajat oficial un consilier terță parte pentru a facilita vânzarea pachetului său majoritar de acțiuni la clubul NWSL”.

Whisler a fost demis din funcția de președinte al clubului în octombrie. în urma raportului Yates. Acea investigație a constatat că mai multe plângeri de abuz verbal și emoțional din partea fostului antrenor Rory Dames nu au văzut nicio măsură luată de echipă.

Dames și-a dat demisia în noiembrie 2021 - cu un (Fluierul)