_ IAN HERBERT: Gareth Bale s-ar fi pozat el însuși și-a luat rămas bun de la un erou în Qatar

Rezultatul a fost brutal și dezamăgitor, dar mai presus de toate a existat o tristețe extraordinară legată de felul în care s-a încheiat totul pentru cel mai mare fotbalist pe care l-a cunoscut națiunea galeză. Cel fără de care nu ar fi atins niciodată culmile în ultimii opt ani.

Gareth Bale și-ar fi imaginat în mintea lui rămas-bunul unui erou aici . Un zid roșu care să-l încurajeze, la Cupa Mondială, țara lui o așteptase de atâta timp. 

Dar asta era ceva foarte diferit. Când a început repriza a doua, Bale a mers pur și simplu la piesă și s-a așezat acolo, acei ochi mari distinctivi ai săi clipind în realitate că turneul său - și probabil timpul său în tricoul roșu pe care îl prețuiește cel mai mult - s-a încheiat.

Au vorbit despre o accidentare. Cu cinci minute din prima repriză de alergat, își întinsese piciorul și părea să simtă sub coapsă, deși aceasta părea o modalitate convenabilă de a îmbrăca realitatea zdrobitoare că pur și simplu nu putea modela acest joc sau nici măcar să contribuie la el. Sportul și valul timpului au obiceiul de a lipsi orice sentiment față de cei ale căror daruri le-au servit cel mai bine.

Cântecul cântat de corul galez – „Yma o Hyd” – se traduce prin „Totuși aici”, dar este a fost greu de detectat altceva decât tensiunea pe fața lui Bale din momentul în care a pășit pe stadion. Era în ochii lui în timp ce privea din tunel. 

A fost în comportamentul lui în timp ce și-a șters fruntea cu mâneca, chiar înainte ca echipele să se ridice să susțină imnul. Ieșise cu o sticlă în mână. El știa cât de mult era căldura pe Țara Galilor.

Ar fi putut contribui mai mult dacă Țara Galilor ar fi reușit să mențină posesia mingii în prima repriză, deși s-a predat atât de des încât s-au retras constant. Prima contribuție semnificativă a lui Bale, după șapte minute, a fost o minge arcuită pe teren transversal pentru Daniel James, care a zburat direct în atingere. O altă minge i s-a clătinat între picioare.

Alegeți numerele care circulau pe sistemele de informații FIFA la pauză. 

Cele șapte atingeri ale lui Bale în primele 45 de minute au fost cel mai amețitor din perspectiva unei echipe din Țara Galilor care a deținut 21 la sută pe posesie și a completat 129 de pase în fața celor 352 ale Angliei. Era mai degrabă evident să spunem că finalizarea paselor lui Bale a fost de 0 la sută.

El și Acelor jucători din jurul lui li se cereau să salveze mândria cu o formație abia cunoscută de ei: patru în spate, deoarece Rob Page a renunțat la apărarea formată din trei, care a fost articolul lui de credință.

Poate că cei care au urmărit echipa aici știau ce urmează, pentru că până și Zidul Roșu era mai rar decât fusese când echipa a jucat cu Iranul. 

Se aștepta ca Țara Galilor să meargă în Anglia cu toată greutatea indignării patriotice, dar s-au străduit să se împace cu un sistem în care a funcționat Aaron Ramsey ca 10, în spatele lui Kieffer Moore.

Discuția preliminară a lui Page despre Joe Allen, care a început în sfârșit un joc pentru ancorarea mijlocului terenului, sugerase calități supraomenești, deși realitatea era mai prozaică.

Allen. iar mijlocul terenului a fost prins într-un carusel de pase rapide din Anglia, care uneori era disperat să vadă. Bale, spectatorul, l-a trimis pe Neco Williams să preia poziția de fundaș drept, dar nu era nimic mai mult pentru el decât atât.

Atâta timp cât a existat un impas, a existat speranță și perspectiva ca ceva să se îndrăgostească un jucător capabil să facă daune cu el. Allen a luat o minge pe lângă John Stones și a trimis o jumătate din voleu chiar înainte de pauză, deși acest lucru a întârziat inevitabilul. 

O vulnerabilitate teribilă a galeților a fost scrisă în acest joc din momentul în care Harry Kane la pus pe Marcus Rashford și Danny Ward a respins atacul de la început.

Golurile au venit în 18 minute și au expus alți jucători care au cunoscut vremuri mult mai bune decât aceasta. Ward, un erou al euro din vara trecută pentru Țara Galilor, a fost de vină pentru primul; Ben Davies a fost jefuit de Rashford chiar în afara zonei galeze pentru a-l aduce pe al doilea. Rashford a intrat în interiorul lui Connor Roberts pentru al treilea.

Aaron Ramsey a păstrat cursul, deși sa chinuit și el și a fost avertizat pentru un tackle prost asupra lui Henderson, chiar dincolo de ora. Allen părea împușcat în timp ce șchiopăta, roșu de efort, după 80 de minute.

Fanii din Țara Galilor începuseră noaptea cântând „Please don’t take me home” - un imn al cursei lor glorioase către 2016. Semifinala Euro - dar nici cel mai fervent nu și-ar fi dorit mult mai mult decât atât. — Acasă dimineața, reluă englezul vesel. Nu a existat într-adevăr niciun răspuns la asta.

Bale a analizat toate acestea implacabil, făcând tot posibilul să mascheze agonia privată pe care o va fi simțit la națiunea engleză, a tuturor adversarilor, fiind cei care vor conduce finala acasă. unghii.

Tot timpul a existat un sentiment că a văzut realitatea. Limbajul corpului său la conferințele de presă. Uitându-se în mod repetat la ceas în evenimentul de dinaintea meciului de ieri, ca și cum ar spune: „Nu vreau să fiu aici. Răspunsul său când a fost întrebat dacă posibilitatea ca acesta să fie ultimul său meci din Țara Galilor a oferit o motivație mai mare? „Nu.”

Gândurile se vor îndrepta acum către o epocă din Țara Galilor fără el și ținând cont de calitățile sale alchimice, care este o formă dură de contemplare.

Contractul lui Page se întinde până la sfârșitul Euro 2024. dar în multe privințe, sarcina care urmează este de neinvidiat. Șansele ca Bale și Ramsey să fie convinși să-i dea ultimul într-o grupă aparent benignă de calificare la Euro 2024 – Țara Galilor se confruntă cu Letonia, Armenia și Turcia, precum și cu Croația și două la calificați – par și mai slab astăzi. 

Cel mai mare dintre noile talente, Ruben Colwill, în vârstă de 20 de ani, din Cardiff, a primit ultimele nouă minute, dar este încă o perspectivă; nimic mai mult.

Când Bale a ieșit pe teren la sfârșitul tuturor, un operator de cameră a pășit în spațiul său și Bale l-a împins cu palma. A fost ultimul din echipă care s-a îndepărtat cu greu spre Zidul Roșu. Au scandat „Țara Galilor”. Au cântat „Țara Părinților Mei”. Și apoi a sunat un alt cântec. „El este Gareth Bale.”

Își ținea mâinile în sus și se uită în spațiu, gândindu-se la o campanie pe care Wales va dori să o uite. Sfârșitul venea. El știa asta. Dar nu trebuia să fie așa.

(Fluierul)