_ CALUM CROWE: Nimeni nu a întruchipat spiritul războinic al rugby-ului mai mult decât Doddie Weir

Dacă rugby-ul oferă un habitat natural pentru cei cu spiritul unui războinic, atunci niciun om nu a întruchipat vreodată acele calități de luptă mai mult decât George „Doddie” Weir.

Este se cuvine ca cineva cu o statură fizică atât de imensă să lase o moștenire atât de uriașă încât se extinde cu mult dincolo de arena sportivă pe care a rătăcit cândva.

Doddie nu a fost doar un jucător de rugby. A devenit o comoară națională pentru curajul neclintit și umilința cu care și-a luptat împotriva bolii.

Diagnosticat cu boală a neuronilor motori la sfârșitul anului 2016, nu ar fi trebuit să ajungă niciodată atât de departe. Medicii nu i-au dat nicio șansă.

Din momentul în care se pune diagnosticul inițial, speranța medie de viață pentru cei care suferă de MND este între unu și trei ani.

În În final, Doddie a făcut o batjocură de asta. După aproape șase ani, bătălia lui s-ar putea să se încheie acum la vârsta de 52 de ani, dar moștenirea sa va dura.

Opinia medicală confuză este ceva pe care marele om și-a dorit atât de mult să-l fi putut face înapoi cu British and Irish Lions în 1997.

Pe atunci, după ce a aflat vestea de la doctorul James Robson că o accidentare la genunchi va semna sfârșitul turneului său din Africa de Sud, Doddie a dat un răspuns de obicei genial.

„Ligamentul medial a dispărut”, a spus Robson, sondând genunchiul tipului mare în timp ce se întindea pe spate pe un pat de tratament.

„Ce înseamnă asta?” a venit răspunsul, retoric în sensul sensului. că știa că nu va primi un răspuns pozitiv.

„Ai nevoie de o operație. Trebuie să-l repari”, a continuat Robson.

„O va face? Nu se va vindeca doar la timp?” a răspuns Doddie, făcând o pauză și resemnat cu soarta lui, înainte de a adăuga: „Oh, ei bine, a fost o vreme bună, nu-i așa?’

Și acesta a fost Doddie pe scurt. Un spirit lipsit de griji care a muncit din greu, a jucat din greu și a oferit fiecare gram de energie pe care a avut-o în cei 52 de ani de viață.

Contribuția sa la acel turneu victorios al Lions din 1997 este peste măsură. Vorbește cu oricare dintre foștii săi coechipieri și mărturiile influenței sale sunt greu de exagerat.

A existat un moment când, la o întâlnire de echipă, Doddie a fost întrebat cum ar putea răspunde la întrebări dificile din partea de Sud. Jurnalişti africani.

I s-a prezentat un scenariu simulat de zgomot după ce a ieșit la câteva beri ușoare într-o seară de vineri în Port Elizabeth.

Pretenția falsă a fost că a avut a fost văzut de un grup de jurnalişti sud-africani într-un club de noapte. „Identitate greșită”, a răspuns el când a fost întrebat dacă există vreun adevăr în chestiunea.

Camera a izbucnit în râs și, în acel moment, a fost clar că Doddie era Regele Leu atunci când era vorba de sus -Jenks.

El a format un dublu act genial cu colegul de echipă din Scoția, Rob Wainwright, în documentarul din culise al acelui turneu, pe care Lions l-au câștigat cu 2-1.

La nivel de club, cariera lui Weir a fost la fel de stelară și s-a încadrat între amatori și profesioniști.

A câștigat șase titluri interne cu Melrose, precum și Premiership-ul englez cu Newcastle Falcons în 1998.

A câștigat 61 de selecții pentru Scoția într-o perioadă de zece ani între 1990-2000 și a fost inclus în mod corespunzător în Hall of Fame a SRU în 2020.

Până la acel moment, începea să se lupte. Când și-a făcut ultima apariție la Murrayfield în urmă cu două săptămâni, era grav bolnav.

În livrarea mingii înainte de meciul Scoției împotriva All Blacks, Doddie a doborât încă o dată casa.

Alăturat de cei trei fii ai săi – Hamish, Angus și Ben – și de soția Kathy, nu era nici un ochi uscat în casă, când Murrayfield s-a ridicat ca unul pentru a-i oferi lui Weir o ovație în picioare.

A fost o repetare a ceea ce sa întâmplat înainte de același joc în urmă cu cinci ani. Dar în 2017, Doddie a pășit pe teren.

De data aceasta, era într-un scaun cu rotile, corpul lui era devastat de această boală îngrozitoare. A vedea un astfel de colos al unui bărbat care trebuie să lupte chiar și pentru a comunica cu cei din jur a adus un nod în gât.

Cu toate acestea, Doddie nu a fost niciodată unul care să se tăvălească în autocompătimire. Simțul umorului său a fost în mod invariabil ascuțit și adesea auto-desprețuitor.

Simțul său vestimentar a devenit obiect de legendă. Costumele sale marca tartan au fost descrise odată ca „o explozie într-o fabrică de vopsea”.

Energia și pofta de viață a lui Doddie l-au făcut adesea o țintă potrivită pentru asemenea analogii colorate.

Legendarul comentatorul de rugby, Bill McLaren, a observat odată că Weir era „în furia ca o girafă nebună”.

Atitudinea sa pozitivă pe teren a rămas cu el și a devenit cel mai important atu al său în ultimii ani.

În loc să-și accepte pur și simplu soarta, Doddie a strâns peste 8 milioane de lire sterline pentru caritate și cercetare în MND prin intermediul fundației sale.

El a devenit un far de speranță și inspirație pentru ceilalți din jurul său, luptând împotriva unei boli pentru care nu există leac.

Acum, indiferent de cât de disperată ar fi fost situația, Doddie nu a lăsat niciodată ca boala lui să-l definească. În schimb, curajul și speranța l-au definit.

Dacă cineva i-a spus că nu poate face ceva, hotărârea lui a crescut doar pentru a le dovedi greșit.

Într-o declarație, a lui familia a spus: „Doddie a fost o forță de inspirație a naturii.

„Energia și impulsul lui nesfârșite, precum și forța sa de caracter l-au impulsionat prin cariera sa de rugby și de afaceri și, credem noi, i-au permis să lupte împotriva efectelor. de MND (Motor Neurone Disease) de atâția ani.

'Doddie a pus aceeași energie și chiar mai multă dragoste și distracție în viețile noastre împreună: a fost un adevărat om de familie. Indiferent dacă lucrăm împreună la fermă, în vacanță sau sărbătorim ocazii cu familia și prietenii mai largi, Doddie a fost mereu în plin.

„Suntem norocoși că ne-am împărtășit viața cu el și îi prețuim pe toți. acele amintiri: dragostea și căldura lui, sprijinul și sfaturile lui, inteligența lui iute și glumele lui teribile. Este greu de exprimat în cuvinte cât de mult ne va lipsi.”

La ferma lui de lângă Galashiels, familia lui deplânge acum pierderea unui adevărat gigant al sportului scoțian.

Un soț, un tată, un luptător, o femeie nebună și un Leu. La revedere, Doddie, pentru că nu-ți vom mai vedea niciodată gusturi.

(Fluierul)