17:13 2022-11-26
science - citeste alte articole pe aceeasi tema
Comentarii Adauga Comentariu
_ Dar dacă dinozaurii nu ar fi dispărut? De ce lumea noastră ar putea arăta foarte diferit
_ Ce-ar fi dacă dinozaurii nu dispăruse? De ce lumea noastră ar putea arăta foarte diferit
Acum șaizeci și șase de milioane de ani, un asteroid a lovit Pământul cu forța a 10 miliarde de bombe atomice și a schimbat cursul evoluției. Cerul s-a întunecat și plantele au oprit fotosinteza. Au murit plantele, apoi animalele care se hrăneau cu ele. Lanțul trofic s-a prăbușit. Peste 90% din toate speciile au dispărut. Când praful s-a așezat, toți dinozaurii, cu excepția unei mâne de păsări, dispăruseră.
Dar acest eveniment catastrofal a făcut posibilă evoluția umană. Mamiferele supraviețuitoare au înflorit, inclusiv micile proto-primate care aveau să evolueze în noi.
Imaginați-vă că asteroidul a ratat și dinozaurii au supraviețuit. Imaginează-ți răpitori foarte evoluați care își plantează steagul pe lună. Oamenii de știință din dinozauri, care descoperă relativitatea sau discută despre o lume ipotetică în care, în mod incredibil, mamiferele au pus stăpânire pe Pământ.
Ar putea părea ca o ficțiune științifico-fantastică proastă, dar abordează câteva întrebări profunde, filozofice, despre evoluție. Este omenirea aici din întâmplare sau este inevitabilă evoluția utilizatorilor inteligenți de instrumente?
Creierul, uneltele, limbajul și marile grupuri sociale ne fac specia dominantă a planetei. Există 8 miliarde de Homo sapiens pe șapte continente. În greutate, există mai mulți oameni decât toate animalele sălbatice.
Am modificat jumătate din pământul Pământului pentru a ne hrăni. Ați putea argumenta că creaturi precum oamenii ar trebui să evolueze.
În anii 1980, paleontologul Dale Russell a propus un experiment de gândire în care un dinozaur carnivor a evoluat într-un utilizator inteligent de instrumente. Acest „dinozauroid” avea un creier mare, cu degete mari opozabile și mergea drept.
Nu este imposibil, dar este puțin probabil. Biologia unui animal constrânge direcția evoluției sale. Punctul de pornire vă limitează punctele finale.
Dacă renunțați la facultate, probabil că nu veți fi un chirurg cerebral, un avocat sau un expert în rachete NASA. Dar ai putea fi artist, actor sau antreprenor. Drumurile pe care le parcurgem în viață deschid unele uși și închid altele. Acest lucru este valabil și în evoluție.
Luați în considerare dimensiunea dinozaurilor. Începând cu Jurasic, dinozaurii sauropode, Brontosaurus și rudele au evoluat în giganți de 30-50 de tone, cu o lungime de până la 30 de metri - de zece ori mai mare decât greutatea unui elefant și la fel de lungă ca o balenă albastră. Acest lucru s-a întâmplat în mai multe grupuri, inclusiv Diplodocidae, Brachiosauridae, Turiasauridae, Mamenchisauridae și Titanosauria.
Acest lucru s-a întâmplat pe diferite continente, în momente diferite și în diferite clime, de la deșerturi la pădurile tropicale. Dar alți dinozauri care trăiesc în aceste medii nu au devenit supergiganți.
Firul comun care leagă aceste animale a fost că erau sauropode. Ceva despre anatomia sauropodelor – plămâni, oase goale cu un raport mare rezistență-greutate, metabolism sau toate aceste lucruri – le-a deblocat potențialul evolutiv. Le-a permis să crească mari într-un mod pe care nici un animal terestre nu l-a mai avut vreodată sau de atunci.
La fel, dinozaurii carnivori au evoluat în mod repetat prădători uriași, de zece metri, de mai multe tone. Peste 100 de milioane de ani, megalosauridele, alosauridele, carcharodontosauridele, neovenatoridele și, în cele din urmă, tiranozaurii au evoluat prădători uriași de vârf.
Dinozaurii au făcut bine corpurile mari. Creiere mari nu atât. Dinozaurii au arătat o tendință slabă spre creșterea dimensiunii creierului în timp. Dinozaurii jurasici precum Allosaurus, Stegosaurus și Brachiosaurus aveau creier mic.
Până la sfârșitul Cretacicului, 80 de milioane de ani mai târziu, tiranozaurii și cicuri de rață au dezvoltat creiere mai mari. Dar, în ciuda dimensiunii sale, creierul T. rex încă cântărea doar 400 de grame. Un creier de Velociraptor cântărea 15 grame. Creierul uman mediu cântărește 1,3 kilograme.
Dinozaurii au intrat în noi nișe de-a lungul timpului. Micile erbivore au devenit mai comune, iar păsările s-au diversificat. Formele cu picioare lungi au evoluat mai târziu, sugerând o cursă a înarmărilor între prădătorii cu picioarele zburătoare și prada lor.
Dinozaurii par să fi avut vieți sociale din ce în ce mai complexe. Au început să trăiască în turme și au dezvoltat coarne elaborate pentru luptă și afișare. Cu toate acestea, în cea mai mare parte dinozaurii par să se repete, evoluând erbivore gigantice și carnivore cu creier mic.
Există puține aproximativ 100 de milioane de ani de istorie a dinozaurilor care să sugereze că ar fi făcut ceva radical diferit dacă asteroidul nu ar fi intervenit. . Probabil că am mai avea acele erbivore supergiganți, cu gât lung și prădători uriași asemănătoare tiranozaurilor.
E posibil să fi evoluat creiere ceva mai mari, dar există puține dovezi că ar fi evoluat în genii. Nici nu este probabil ca mamiferele să le fi înlocuit. Dinozaurii și-au monopolizat mediul până la capăt, când asteroidul a lovit.
Mamiferele, între timp, aveau constrângeri diferite. Nu au evoluat niciodată erbivore și carnivore supergigant. Dar au evoluat în mod repetat creiere mari. Creiere masive (la fel de mari sau mai mari decât ale noastre) au evoluat la orci, cașalot, balene cu fani, elefanți, foci leopard și maimuțe.
Astăzi, câțiva descendenți de dinozauri - păsări precum corbii și papagalii - au creiere complexe. . Ei pot folosi instrumente, vorbesc și numără. Dar mamiferele precum maimuțele, elefanții și delfinii au dezvoltat cel mai mare creier și cele mai complexe comportamente.
Așadar, eliminarea dinozaurilor a garantat că mamiferele vor dezvolta inteligența?
Ei bine, poate nu.< /p>
Punctele de pornire pot limita punctele finale, dar nici acestea nu le garantează. Steve Jobs, Bill Gates și Mark Zuckerberg au renunțat cu toții la facultate. Dar dacă abandonul școlar te face automat multimiliardar, fiecare abandon universitar ar fi bogat. Chiar și pornind de la locul potrivit, ai nevoie de oportunități și noroc.
Istoria evolutivă a primatelor sugerează că evoluția noastră a fost orice altceva decât inevitabilă. În Africa, primatele au evoluat în maimuțe cu creier mare și, peste 7 milioane de ani, au produs oameni moderni. Dar în altă parte evoluția primatelor a luat căi foarte diferite.
Când maimuțele au ajuns în America de Sud acum 35 de milioane de ani, ele au evoluat în mai multe specii de maimuțe. Și primatele au ajuns în America de Nord de cel puțin trei ori, acum 55 de milioane de ani, acum 50 de milioane de ani și acum 20 de milioane de ani. Cu toate acestea, ei nu au evoluat într-o specie care produce arme nucleare și smartphone-uri. În schimb, din motive pe care nu le înțelegem, au dispărut.
În Africa, și numai în Africa, evoluția primatelor a luat o direcție unică. Ceva despre fauna, flora sau geografia Africii a determinat evoluția maimuțelor: primate terestre, cu corp mare, cu creier mare, care folosesc unelte. Chiar și cu dinozaurii plecați, evoluția noastră a avut nevoie de combinația potrivită de oportunitate și noroc.
Acest articol este republicat din The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.
Comentarii:
Adauga Comentariu