"Recunoaștem riscul potențial și vom monitoriza valorile pentru a ne asigura că riscurile nu depășesc beneficiile, în principal cu reținerea profesorilor”, a spus Warren pentru RealClear."Dacă rezultatele studenților arată o scădere, o scădere dramatică, atunci este o idee deloc să ne întoarcem la calendarul tradițional.”

O mișcare a școlilor rurale

Săptămâna de patru zile nu a generat atât de multă atenție precum războiul cultural lupte pe rasă și gen în școli, în ciuda pericolului potențial pentru elevi.A fost o transformare liniștită în educația publică, parțial pentru că, de la început, doar districtele rurale mici din state vestice precum Arizona, Colorado, New Mexico și Oregon au adoptat săptămâna mai scurtă. 

Până în 1999, 108 districte făcuseră schimbarea, în primul rând în încercarea de a economisi bani și de a reduce povara pentru familiile cu navete lungi în zonele rurale, potrivit unui studiu de Paul Thompson, economist la Universitatea de Stat din Oregon și expert principal pe trend. 

Criza financiară din 2009 a stimulat următorul val de adoptatori care doresc să economisească bani, deoarece finanțarea pentru educație a scăzut în multe state.Până în 2019, numărul districtelor de patru zile a crescut de șase ori la 662 în 24 de state.

Dar economii semnificative de costuri nu s-au materializat niciodată.Districtele au descoperit că cheltuielile reduse legate de operațiunile de construcție și transportul studenților au fost minime sau mai puțin de 2%.Asta pentru că salariile, cea mai mare cheltuială în educație, nu se schimbă pentru profesori și administratori atunci când își bărbieresc o zi liberă din săptămână. 

Cartierul Colorado 27J din suburbiile Denverului a descoperit spre surprindere că trecerea la patru zile a creat noi costuri.Districtul a trebuit să prelungească cele patru zile de școală până la ora 16:30.pentru a mări timpul de instruire.Dar acest lucru a împins practicile și evenimentele sportive în seara, solicitând districtului să instaleze lumini pe terenurile sale de softball și terenurile de tenis.

"Inițial, ne-am gândit că, dacă transportăm copiii mai puțin, ar fi mai multe economii în buzunarele noastre”, a spus superintendentul 27J Will Pierce."Dar acum avem lumini pe câmpuri, costuri pe care nu le plăteam înainte.În cele din urmă, a face patru zile a fost o spălare în comparație cu cinci zile.” 

Pandemia a dat impuls pentru cea mai recentă rundă de adoptatori.Până în 2023, aproape 900 de districte, sau 7% din total-toate în 26 de state de vest, de mijloc și de sud-au aderat, potrivit cercetărilor lui Thompson. 

În Colorado, aproape două treimi din cele 179 de districte au durat patru zile.În Oregon, aproximativ 40% din districte s-au convertit.În Missouri, este aproximativ o treime, inclusiv districtul metropolitan al Independenței, unul dintre cele mai mari sisteme școlare non-rurale care s-a alăturat paradei. 

Thompson spune că săptămâna mai scurtă se extinde parțial deoarece districtele au control asupra programului școlar ca mijloc de a-și atinge obiectivele, cum ar fi păstrarea profesorilor.

"Alte căi înseamnă probabil un aflux de finanțare, care este adesea de competența statelor sau a contribuabililor locali”, a spus el."În multe cazuri, accesul la fonduri suplimentare este minim.” 

Morcovul unui weekend de trei zile

Districtele subliniază acum lipsa de profesori pentru a justifica o săptămână de patru zile, o problemă exacerbată de pandemie, dar aceasta este acum în retragere în unele state.

În Arkansas, de exemplu, cifra de afaceri anuală a profesorilor a crescut de la 21% în 2018-2018.la 24% în 2023-2024, forțând districtele să ocupe unele dintre acele posturi cu instructori fără licență sau nu certificați corespunzător, potrivit Andrew Camp de la Universitatea din Arkansas. 

În Colorado, însă, profesorii s-au întors la sălile de clasă.Numărul de poziții a scăzut semnificativ anul trecut, conform departamentului de educație, semn că oferta de profesori se îmbunătățește.

Superintendenții merită weekendul de trei zile pentru că a atras talentul în districtele lor.27J din Colorado, unul dintre districtele cu cele mai slabe plăți din zona Denver, a pierdut din trecut profesori experimentați în districtul Adams 12 din apropiere, care îi ademenește cu compensații mai mari.Superintendentul Pierce spune că săptămâna mai scurtă și creșterile recente de salariu au redus cifra de afaceri de la aproximativ 23% anual înainte de trecere la 10% anul trecut. 

Dale Herl, superintendent al districtului Independence din Missouri, consideră că săptămâna mai scurtă este un magnet pentru toate tipurile de muncitori.El a spus presei că districtul a fost dotat complet cu șoferi de autobuz și asistente pentru prima dată în cincisprezece ani, din cauza schimbării din 2023. 

Cercetătorii de până acum nu au găsit rezultate atât de remarcabile.Un studiu al 27J a arătat căretenția profesorilor cu experiență a scăzut de fapt cu 5% în primul an al săptămânii de patru zile.În Arkansas, săptămâna mai scurtă a îmbunătățit reținerea profesorilor în 32 de districte cu doar aproximativ 1,4 puncte procentuale, conform unui studiu din 2024  prin Tabăra din Arkansas.

"Districtele care fac schimbarea la patru zile ar trebui să fie realiste cu privire la ceea ce se pot aștepta să obțină”, a spus Camp."Ar trebui să ia în considerare alte opțiuni pentru a ajuta la rezolvarea provocărilor de personal care nu îi expun pe studenți la riscul de pierdere a învățării.”

Camp spune că programele "crește-te singur” pentru profesori au potențialul de a umple o parte din deficit.Districtele din mai multe state lansează astfel de programe care transformă paraeducatorii în profesori.Unii oferă ucenicii plătite care combină formarea la locul de muncă și formarea universitară pentru a aborda costul ridicat al obținerii unei licențe, o barieră majoră în calea ofertei de profesori. 

Sindicatele profesorilor au susținut ferm săptămâna de patru zile și, în unele state precum Colorado, au jucat un rol esențial în schimbare.Este nevoie de o revizuire a aproape tuturor fațetelor operațiunilor școlare, de la programa și sarcina temelor până la activități extracurriculare, formarea profesorilor, orele de lucru și zilele libere.În 27J, contractul de muncă a trebuit să fie revizuit semnificativ pe parcursul săptămânilor de negocieri. 

Kathey Ruybal, președintele Asociației Profesorilor din Brighton, spune că sindicatul a susținut schimbarea din 27J pentru a fi echitabil față de profesorii pe care îi consideră neplătiți cu un salariu inițial de 52.000 USD.Ruybal spune că studenții beneficiază, de asemenea, deoarece ziua suplimentară liberă oferă profesorilor mai mult timp pentru a planifica lecțiile, a colabora la cele mai bune practici și a primi instruire.

"Districtul nostru nu ar fi făcut cele patru zile fără sprijinul nostru sindical”, a spus Ruybal, un fost profesor de engleză."Profesorii au o cantitate extremă de muncă pe care trebuie să o aducă acasă.Iar săptămâna de lucru de patru zile le permite să aibă un pic de weekend.”

Scurtarea studenților 

Majoritatea familiilor și studenților le place și weekendul de trei zile, conform sondajelor din raioane.Destui părinți lucrează acasă acum, că grădinița vineri sau luni nu este o problemă larg răspândită, iar unele districte precum 27J oferă serviciul la un cost redus. 

Elevii spun că se simt mai puțin stresați cu un weekend de trei zile. În timpul zilei libere suplimentare, dorm, se relaxează, își fac temele, fac treburi sau lucrează la joburi cu fracțiune de normă.Înapoi la școală și simțindu-se mai relaxați, elevii sunt mai puțin probabil să se bată și să se agreseze între ei, potrivit cercetătorilor. 

Riscul dezavantaj al unei pierderi mai mari de învățare nu pare prea îngrijorător pentru familii.În epoca post-pandemie, școlile pun mai puțin preț pe eforturile de a obține scoruri bune la test și mai mult pentru a face studenții confortabili prin scăderea standardelor academice pentru notare și absolvire. 

În state precum Oregon, totuși, performanța slabă a studenților la testele de stat este greu de ignorat.Scorurile sunt printre cele mai slabe din țară, doar 22% dintre elevii de clasa a VIII-a demonstrând competențe în matematică în 2022.Săptămâna de patru zile nu a făcut decât să adauge problemele educaționale din Oregon. 

Examinând rezultatele testelor din școlile de patru zile ale statului din 2007 până în 2015, Thompson, economistul, a găsit "dăunătoare impacturi” atât la citire, cât și la matematică în clasele a treia până la a opta. 

Problema este că districtele din Oregon și alte state nu au adăugat suficient timp celor patru zile de școală rămase pentru a oferi elevilor aceeași cantitate de instruire.În comparație cu alte state, Oregon are cerințe minime de timp de instruire foarte scăzute pentru districtele sale, la 966 de ore pe an pentru elevii de clasa a XII-a.Așadar, trecând la patru zile, districtele Oregon au reușit să reducă aproape 3,5 ore pe săptămână în timpul orelor de curs și să îndeplinească în continuare mandatele statului, potrivit studiului lui Thompson. 

"Știm că alocarea de timp suficient la școală pentru elevi în săptămâna școlară de patru zile poate atenua scăderea rezultatelor elevilor”, a spus Thompson."Cu toate acestea, nu toate districtele sunt capabile sau dispuse să mențină orele aproape de ceea ce au fost în săptămâna de cinci zile, motiv pentru care vedem scăderi ale realizărilor.”

În toată țara, elevii de patru zile petrec în medie aproximativ 1.150 de ore pe an la școală, sau cu 85 de ore mai puțin decât elevii de cinci zile, potrivit unui alt investigație de Thompson.În compararea timpului de instruire la disciplinele de bază, este de remarcat faptul că studenții de patru zile obțin cu 25 de minute mai puține pe săptămână la matematică și cu 49 de minute mai puține în limba engleză. 

Colorado 27J subliniază cât de puțin timp de instruire poate complica înțelegerea unui district cu privire la luptele sale academice.În cei șase ani în care 27J a funcționat o săptămână de patru zile, scorurile sale la teste s-au înrăutățit în raport cu mediile de stat.Este problema că elevii săi de gimnaziu și liceu au primit ceva mai puțin timp de instruire? Sau că au venit mai mulți studenți cu venituri mici în district?

"Fie că aceasta este de fapt o problemă de patru zile, o problemă de pandemie sau o schimbare demografică a problemei comunității noastre, echipa noastră a încercat să descopere care sunt factorii care contribuie la scăderea scorurilor la teste”, a spus superintendentul Pierce.. 

Unele districte de patru zile, inclusiv cele din Arkansas, au făcut o treabă mai bună menținând o cantitate echivalentă de timp de clasă în beneficiul studenților.Drept urmare, studenții din cele 34 de districte de patru zile din Arkansas nu au suferit nicio scădere a rezultatelor, potrivit unui studiu coautor de Kate Barnes de la Universitatea din Arkansas. 

Returnare

Chiar dacă mai multe districte trec la săptămâna de patru zile, cercetările care arată riscurile academice au determinat câteva state să respingă programul la modă. 

În New Mexico, parlamentarii încearcă să schimbe un sistem școlar care produce scoruri de la testele de bază. O lege din 2023 cere districtelor să adauge între 90 și 150 de ore de instruire pe an la ceea ce fuseseră cerințele minime scăzute ale statului.

Apoi, anul acesta, o nouă regulă care impune ca toate școlile să fie în sesiune pentru cel puțin 180 de zile a fost întâmpinată cu proteste din partea sindicatului profesorilor și a asociației superintendenților.Acesta dă statul în judecată pentru a proteja districtele de patru zile care funcționează aproximativ 155 de zile pe an. 

Missouri pune un morcov în fața districtelor pentru a reduce săptămâna de patru zile.O nouă lege oferă districtelor care rămân sau revin la cinci zile fonduri suplimentare pentru majorarea salariilor profesorilor.De asemenea, prevede ca decizia districtelor mari precum Independence de a adopta un program de patru zile să fie prezentată alegătorilor pentru aprobare până în iulie 2026. 

Senatorul de stat Doug Beck a declarat pentru RealClear că a scris prevederile legislative din cauza scorurilor îngrijorătoare ale testelor din Missouri, doar 35% dintre studenți obținând competențe în matematică."Elevii au nevoie de o săptămână tradițională de cinci zile, cu instruire în clasă de la un profesor de calitate, dacă sperăm vreodată să îmbunătățim aceste scoruri la citire și matematică”, a spus Beck.

Opinia senatorului este susținută de cercetări care arată un "efect clar pozitiv al timpului suplimentar asupra performanței studenților”, conform unui articol coautor de Kraft de la Universitatea Brown, care a analizat 74 de studii pe această temă.Cu diferențe uriașe între state în ceea ce privește timpul petrecut de studenți la școală, spune Kraft, statele din partea inferioară, precum Oregon, ar trebui să adauge ore de instruire pentru a ajuta elevii să devină competenți în matematică și engleză. 

În ciuda riscurilor, mișcarea de patru zile continuă să se aprindă.În anul școlar viitor, încă cel puțin cinci districte din Arkansas vor face schimbarea, iar un altul din Missouri se transformă, de asemenea.Și Indiana va debuta prima școală de patru zile, Vinton Elementary. 

Directorul Vinton, Cindy Preston, spune că, deși este îngrijorată de impactul academic al schimbului, cu cât ziua de școală este mai lungă îi va ajuta pe profesori să ofere experiențe de învățare mai semnificative. 

"A avea acea zi liberă suplimentară în timpul săptămânii le va permite studenților și personalului noștri să găsească acel echilibru de calitate școlar-viață care aduce beneficii sănătății lor mintale”, a spus Preston.