21:57 2024-05-31 science - citeste alte articole pe aceeasi tema
Comentarii Adauga Comentariu

_ Fossil plasează pisica dispărută cu dinți de sabie pe coasta Texasului

_ Fosile locuri dispărute cu dinți de sabie pisică de pe coasta Texas

Descoperirile științifice importante nu vin întotdeauna în pachetele cele mai mari și pline de viață. Uneori, noi descoperiri vin în pietre mici urâte. Acesta este cazul unei mase nedescrise de oase și dinți de 6 centimetri lățime, care a ajutat un om de știință de la Universitatea Texas din Austin să extindă amprenta geografică a unei pisici mari care a cutreierat Pământul cu zeci de mii de ani în urmă.

„Nici măcar nu poți spune ce este, darămite de la ce animal provine”, a spus John Moretti, doctorand la UT Jackson School of Geosciences, care a condus cercetarea. „Este ca o geodă. Este urât pe dinafară, iar comoara este toată înăuntru.”

Cercetarea a fost publicată în numărul din mai al revistei The Anatomical Record.

Fosila arată ca o stâncă bulgăreală, rotunjită, cu câțiva dinți expuși, care sunt puțin mai rău la uzură, care au fost scufundate și s-au prăbușit de-a lungul podelei din Golful Mexic timp de mii de ani înainte de a fi spălat pe o plajă. Dar când fosila a fost radiografiată la Universitatea din Texas, Laboratorul de Tomografie Computerizată al Școlii Jackson, Moretti a văzut că fosila care a întâlnit ochiul era mai mult: un dinte canin ascuns care nu a erupt încă din osul maxilarului.

A fost exact ceea ce avea nevoie Moretti pentru a identifica fosila ca aparținând unui Homotherium, un gen de pisici mari care a cutreierat o mare parte a Pământului timp de milioane de ani. Deoarece această pisică specifică nu era complet crescută când a murit, dintele său canin distinctiv, asemănător unei sabie, nu căzuse în poziția sa permanentă. Cuibărit în interiorul maxilarului, dintele era protejat de intemperii.

„Dacă acel dinte de sabie ar fi erupt până la capăt și în forma sa adultă, și nu un adolescent ciudat între etape, ar fi fost tocmai s-a rupt imediat”, a spus Moretti. „Nu ar fi fost acolo și nu am avea asta pentru a folosi ca dovadă.”

Homotherium s-a întins peste habitate din Africa, Eurasia și America. Era o pisică mare și robustă de mărimea unui jaguar, cu o față alungită, picioarele din față slăbite și un spate înclinat care se termină într-o coadă. Dinții lor canini zimțați erau acoperiți de lambouri mari de gingie, asemănătoare câinilor domestici de astăzi.

Fosilele lor au fost găsite în mai multe zone din Texas, dar această fosilă arată pentru prima dată că pisica mare a hoinărit acum. -plata continentală scufundată care face legătura între Texas și Florida. Oamenii de știință emit ipoteza că această porțiune de pământ a fost un coridor neotropical. Animale precum capibara și armadillo uriaș care nu s-ar fi aventurat mai în nord au folosit această fâșie de pășune umedă pentru a se muta din Mexic în Texas în Florida.

Descoperirea că Homotherium a trăit de-a lungul acestui coridor le oferă oamenilor de știință o mică privire. în ecologia acestui peisaj în timpul Pleistocenului târziu, a spus Moretti. Marile carnivore, cum ar fi aceste pisici, au contribuit la modelarea comunității animale mai largi, reducând populațiile de animale de pradă și influențând biodiversitatea regională.

Specimenul fosil a fost descoperit în urmă cu mai bine de 60 de ani pe plaja McFaddin, la sud de Beaumont, de către Russell Long, profesor la Universitatea Lamar, dar a fost donat de reprezentantul american Brian Babin, un fost student al lui Long, care a lucrat timp de 38 de ani ca stomatolog. Babin a spus că pregătirea sa în paleontologie și stomatologie l-a ajutat să recunoască că ceea ce pare a fi o piatră ciudată la prima vedere este de fapt un os și dinți maxilarului superior.

Cercetarea face parte dintr-o inițiativă mai amplă privind fosilele de pe plaja McFaddin. început în 2018 de William Godwin, curator la Muzeul de Științe Naturale al Universității de Stat Sam Houston și coautor al studiului. Printre coautorii se numără și Deanna Flores, Christopher J. Bell, Adam Hartstone-Rose și Patrick J. Lewis.

(Fluierul)

Inapoi