_ Următorul satelit al Estoniei, construit în mare parte de studenți, pentru a zbura la bordul Vega VV23

Următorul satelit al Estoniei va zbura la bordul lansatorului european Vega VV23 în cursul acestei săptămâni. Deși proiectat și construit în mare parte de studenți, ESTCube-2 de mărimea unei cutii de pantofi are în minte obiective ambițioase, inclusiv sondaje ale vegetației estoniene și prima demonstrație de succes pe orbită a tehnologiei „frâne cu plasmă”. Desfășurarea unui microtether încărcat va încetini orbita CubeSat, demonstrând perspectiva de a contribui la menținerea spațiului liber de resturi periculoase în viitor.

Dacă reușește, frânarea cu plasmă a lui ETCube-2 ar avea succes. marchează prima utilizare a tehnologiei pânzei electrice sau E-sail, concepută de Pekka Janhunen de la Institutul de Meterologie Finlandeză (FMI) ca mijloc fără propulsor de explorare a sistemului solar. Dincolo de câmpul magnetic al Pământului, încărcarea electrostatică a legăturilor sateliților i-ar determina să respingă protonii vântului solar, dându-le impuls în acest proces.

Mai aproape de Pământ, magnetosfera respinge vântul solar. În schimb, un e-sail poate îndeplini funcția opusă: atașamentul încărcat ar respinge plasma aproape staționară care alcătuiește ionosfera planetei noastre - un strat exterior activ din punct de vedere electric al atmosferei noastre - și, ca urmare, ar provoca rezistența, ceea ce o duce la încetinirea și orbita sa. să se degradeze în consecință.

Frânele cu plasmă oferă, prin urmare, o metodă cu costuri reduse și cu masă redusă de a scoate rapid sateliții de pe orbită după încheierea misiunii, comercializată comercial prin Aurora Propulsion Technologies din Finlanda.

E-sailul cu frână cu plasmă de la ETCube-2 este o linie de prindere din aluminiu împletită de 50 m lungime, alcătuită din fire de doar 50 de micrometri (0,05 mm) în grosime - în jurul diametrului parului uman mediu.

Pekka. Janhunen explică: „În mod istoric, legăturile au fost predispuse să se rupă în spațiu din cauza micrometeoriților sau a altor pericole, așa că designul microtether-ului ca rețea al ESTCube-2 aduce redundanță suplimentară cu două fire paralele și două fire legate în zig-zag.”

ESTCube-2 a fost dezvoltat și construit de o echipă de la Observatorul Tartu al Universității din Tartu și organizația studențească Tudengisatelliit.

Misiunea în miniatură poartă, de asemenea, microcamere construite de studenți pentru a supraveghea vegetația Estoniei, pe baza unui design dezvoltat inițial pentru misiunea European Student Earth Orbiter a ESA.

Rezultatele lor vor fi comparate cu misiunea Copernicus Sentinel-2 de dimensiune completă, precum și cu o sarcină utilă de materiale care investighează efectele corozive ale „oxigenului atomic” găsit. în partea de sus a atmosferei, plus un radio definit de software pentru teste de radio amatori.

Un „CubeSat” de 3 unități—un satelit ieftin construit din cutii standardizate de 10 cm—ESTCube-2 se datorează pentru a zbura cu serviciul de misiune pentru nave spațiale mici de la Vega, un serviciu de partajare pentru sateliți mici. Și-a asigurat locul prin programul de demonstrație/validare în orbită al Comisiei Europene.

Gestionat în numele Comisiei de Unitatea de platforme mici de satelit a ESA, acest program permite testarea orbitală timpurie a noilor tehnologii pentru face sectorul spațial al Europei mai competitiv.

„Ca proiect de student voluntar, acest program IOD/IOV este ideal”, explică Hans Teras, managerul de proiect ETCube-2. „Se potrivește foarte bine cu cronologia noastră, inclusiv cu testele de care aveam nevoie pentru a fi siguri de performanța noastră. Peste 600 de studenți de la toate nivelurile de studiu au jucat un rol în realizarea ESTCube-2, dar misiunea în ansamblu este foarte ambițioasă, împingând limitele a ceea ce pot face studenții.”

ESTCube-2 va zbura la un deceniu după predecesorul său, ESTCube-1, care a fost lansat pe un Vega în 2013. De asemenea, transporta o sarcină utilă E-sail de la FMI , dar o problemă cu motorul a însemnat că nu a reușit să se instaleze.

ESTCube-2 este echipat cu un motor de implementare mai puternic și mai robust, care a fost supus unor teste mecanice ample.

„Echipa ESTCube-2 a investit opt ​​ani de muncă de dezvoltare pentru a avea o altă șansă de a testa conceptul revoluționar de propulsie E-sail pe orbită”, explică profesorul asociat de la Universitatea din Tartu, Andris Slavinskis, care a condus tranziția de la ESTCube-1 la ESTCube-2.

Kristo Allaje, inginer principal de sisteme al ESTCube-2, adaugă: „Ultima dată am putea încuraja studenții să ni se alăture prin provocarea de a fi primul satelit estonian. De data aceasta trebuie să-i motivăm într-un alt mod, cerându-le să permită știința excelentă.”

Aproximativ un an de la începutul misiunii ESTCube-2 va fi rotit folosind roțile sale de reacție. Forța centrifugă care rezultă ar trebui să contribuie la desfășurarea E-sailului într-un mod suficient de încordat.

Dacă reușește, se așteaptă ca E-sailul să coboare orbita ESTCube-2 mult mai rapid decât în ​​mod normal.< /p>

Misiunea ulterioară ESTCube-LuNa este proiectată pentru a testa un E-sail dincolo de orbita Pământului, pentru a-și demonstra utilitatea ca metodă de propulsie în spațiul adânc.

ESA a studiat recent E. -tehnologia velei ca mijloc economic de prospectare a asteroizilor.

Perechea de microcamere ESTCube-2 concepute de elevi, proiectate, au fost optimizate pentru indicele „Vegetație de diferență normalizată” pentru a dezvălui sănătatea plantelor. Perechea de camere va fi înclinată după cum este necesar pentru a observa teritoriul Estoniei cât mai des posibil, oferind revizii mai frecvente decât alte misiuni de observare a Pământului.

Compania spin-off a Universității Tartu, Captain Corrosion, sprijină un experiment montat pe ESTCube- carena lui 2. Un set de 16 materiale diferite vor fi evaluate pentru rezistența lor la „oxigenul atomic”—o varietate de oxigen întâlnită în mod normal doar pe orbite joase, despre care se știe că mănâncă suprafețele sateliților.

Radio-ul definit de software de la ESTCube-2. va fi, de asemenea, ocupat, inclusiv transmiterea de clipuri video de 8 secunde preînregistrate de cetățenii estonieni, conectarea la școlile estoniene de-a lungul zonei sale și efectuarea de experimente variate cu pasionații de radio amatori.

Zborul Vega VV23 urmează să decoleze acest lucru. săptămâna de la portul spațial al Europei din Guyana Franceză. Împreună cu principalele sale sarcini utile prin satelit, transportă mai multe CubeSat, inclusiv misiunea PRETTY a ESA care investighează navigația prin satelit reflectată pentru monitorizarea mediului, Proba-V Companion CubeSat testând performanța unui imager spectral zburat anterior la bordul unui CubeSat și al altor CubeSat IOD/IOV.

(Fluierul)