_ Pe măsură ce temperaturile în creștere amenință fauna sălbatică urbană, experții recomandă protejarea spațiilor verzi

Când o familie de vulpi roșii a apărut în Lurie Garden în luna mai, zbârnindu-se prin Millennium Park și îngrijindu-se reciproc pe o placă de beton, Seth Magle a spus că a fost o dezvoltare interesantă pentru o specie care devine din ce în ce mai rar în zona Chicago.

Dar locuința în oraș s-ar putea să nu mai fie o opțiune pentru vulpi pentru mult timp, a spus Magle, deoarece urbanizarea și schimbările climatice le amenință casele.< /p>

"Vedem mai puține vulpi în fiecare an. Am pierdut deja una dintre speciile noastre de vulpi, care este vulpea cenușie, iar vulpile noastre roșii nu se descurcă bine", a spus Magle, directorul Urban. Wildlife Institute din Lincoln Park Zoo.

Vulpile nu sunt singurele mamifere aflate în pericol, conform unui studiu Magle și a unui grup de oameni de știință publicat în Nature Ecology & Evolution. În timp ce urbanizarea afectează negativ diversitatea speciilor din America de Nord, ei au descoperit că ea afectează cel mai greu animalele care trăiesc în orașe mai calde, cu mai puțină vegetație. Cercetările lor sugerează că schimbările climatice ar putea înrăutăți acest efect.

„Dacă continuați să creșteți presiunea asupra speciilor prin creșterea temperaturii și dacă acestea nu au deja foarte multe locuri de locuit, acest lucru se va întâmpla destul de repede. aduceți-le la un punct de rupere”, a spus Magle.

Cercetătorii au examinat fotografii din 725 de capcane din 20 de orașe din Statele Unite și Canada, de la Chicago la Los Angeles până la Seattle, creând ceea ce Magle a numit „ set de date fără precedent”. În timpul lunilor de vară, camerele de luat vederi au capturat imagini cu 37 de specii de mamifere native, inclusiv scoici, veverițe și iepuri. Orașele fac parte din Urban Wildlife Information Network, un grup care studiază ecologia și comportamentul speciilor urbane.

Folosind camere amplasate în locurile din Chicago Park District, cimitire, Laboratorul Național Argonne din Lemont, Laboratorul Național Fermi în Batavia, campusurile universitare și rezervațiile forestiere din județele Cook, Lake, Will și DuPage, oamenii de știință au detectat aproximativ 20 de specii în Chicagoland. Fotografiile arată o căprioară cu coadă albă ronțăind iarbă, un castor care merge lângă un copac și un grup de patru vulpi care se joacă între ele.

Chicago este oarecum un amestec în ceea ce privește susținerea faunei sălbatice urbane, Magle a spus. În conformitate cu cercetările anterioare, studiul lor a descoperit că mamiferele sălbatice sunt mai puțin comune și mai puțin diverse în locuri mai urbanizate, ceea ce nu este de bun augur pentru al treilea oraș ca mărime din țară.

Cu toate acestea, Chicago este mai rece. , mai umed și are mai multă vegetație în comparație cu alte orașe precum Phoenix, contribuind la atenuarea unora dintre efectele urbanizării. În timp ce schimbările climatice nu sunt bune pentru fauna sălbatică nicăieri, Magle a spus că Chicago este relativ bine poziționată pentru a le face față.

„Ne aflăm destul de departe spre nord, printre orașele pe care le-am analizat în acest studiu... dar De asemenea, avem o tonă de vegetație sub forma tuturor districtelor noastre de păstrare a pădurilor, a parcurilor noastre”, a spus Magle. „Chicago, suntem orașul într-o grădină. Chiar am încercat să facem o treabă bună în protejarea acestor spații verzi și asta ne va ajuta să ne păstrăm viața sălbatică și biodiversitatea pe măsură ce încălzirea globală continuă să se intensifice.”

În timp ce orașele cu creștere rapidă din zonele uscate, precum Phoenix, Dallas sau Austin, ar trebui să fie mai îngrijorate, Magle a spus că schimbările climatice vor afecta viața sălbatică din fiecare oraș. Magle a spus că este posibil ca armadillos, un mamifer cenușiu-brun cu botul ascuțit, să-și sape vizuinile în Chicago, de exemplu.

„Avem armadillos în partea de sud a Illinois acum”, a spus Magle. „Pare cam greu de imaginat, dar cred că este posibil ca, la un moment dat, o specie ca un armadillo, care este o specie mai adaptată la uscat și la cald, să fie aici în orașul nostru.”

Deși este dificil să se determine efectele pe fiecare specie, studiul a constatat că animalele cu corp mai mare, cum ar fi leii de munte și urșii, au fost afectate mai negativ de urbanizare decât cele mai mici precum veverițele și iepuri. Magle a spus că este cel mai preocupat de animalele care sunt deja în declin, și anume de vulpi.

Folosind o varietate de tehnici, inclusiv examinarea numărului de ucideri rutiere, dovezile arată că populațiile de vulpi au scăzut în Illinois de cel puțin câteva. decenii, în ceea ce privește managerii faunei sălbatice din întreg statul, potrivit Eric Schauber, directorul Illinois Natural History Survey de la Universitatea Illinois din Urbana-Champaign.

El a spus că există o varietate de explicații potențiale pentru declin, de la distrugerea habitatului la o creștere a populațiilor de coioți. Se știe că coioții concurează pentru hrană cu vulpile sau chiar le pradă. Spre deosebire de vulpile cenușii, Schauber a spus că vulpile roșii sunt mai adaptate să trăiască în zonele urbane, așa că sunt tipul principal găsit în zona Chicago.

„Pe măsură ce zona metropolitană din Chicago s-a extins în exterior, în ceea ce obișnuia fie teren agricol, care a redus unele tipuri de habitat și strângerea spațiilor verzi rămase în mai multe zone centrale”, a spus Schauber. „Dar Chicago, printre orașele mari, a făcut o treabă foarte bună în îmbunătățirea efectivă a caracteristicilor habitatului rezervațiilor forestiere din zona orașului.”

În general, Schauber a spus că vulpile se descurcă mai bine în spațiile deschise, verzi. cu multă acoperire, ceea ce îi va ajuta pe măsură ce temperaturile cresc. El a spus că întreținerea parcurilor și refacerea pășunilor native și a habitatelor de savană ar trebui să fie o prioritate. El a adăugat că este promițător că, deoarece vulpile roșii se găsesc din Florida până în Canada, pot supraviețui într-o gamă largă de condiții de temperatură.

„Vulpile mănâncă și fructe”, a spus Schauber. „Așadar, dacă am avea copaci de curmal sau mere-crab sau alte tipuri de pomi fructiferi și ei mănâncă și ghinde.”

Există dezavantaje serioase la scăderea populației de vulpi, a spus Schauber, în special în „ cel mai ratti” oraș din SUA, conform companiei de control al dăunătorilor Orkin. El a spus că vulpile mănâncă prade mici, cum ar fi veverițele și șobolanii, ajutând să-și controleze populațiile, astfel încât acestea să nu ajungă la nivelul dăunătorilor. Magle a mai spus că șobolanii sunt unul dintre cele mai „rezistente și adaptabile” animale, ceea ce înseamnă că chiar și schimbările climatice probabil că nu îi vor doborî din oraș.

„Vulpile sunt animale cu adevărat uimitoare. Sunt foarte sociale din punct de vedere social. interesante. Tind să fie monogame. Sunt chiar grozave din punct de vedere estetic,” a spus Schauber. „De câte ori văd o vulpe, ceea ce nu se întâmplă foarte des, sunt mereu încântat de asta. Și doar știind că ele reprezintă rezistența naturii și capacitatea animalelor de a se adapta la mediile în schimbare.”

În timp ce cercetătorii nu au reușit să găsească un răspuns definitiv cu privire la motivul pentru care fauna sălbatică prosperă în orașele mai reci, cu multe spații verzi, Jeffrey Haight, un cercetător postdoctoral la Universitatea de Stat din Arizona și autorul principal al studiului, bănuiește că are legătură cu efectul de insulă de căldură urbană. Zonele urbane pot experimenta temperaturi mai ridicate decât zonele periferice, deoarece clădirile, drumurile și alte infrastructuri rețin căldura mai mult decât peisajele naturale.

Haight a remarcat că vegetația oferă refugiul necesar pentru fauna sălbatică din orașe, ajutându-le să evite oamenii sau prădătorii.< /p>

"Aceasta este o provocare cu care oamenii trebuie să o facă față alături de animale sălbatice. Căldura extremă este o problemă majoră în întreaga lume", a spus Haight. „Eforturile pe care le depunem pentru a atenua această problemă pentru oameni vor aduce, de asemenea, beneficii faunei sălbatice cu care împărtășim orașele noastre.”

Există pași simpli pe care oamenii îi pot lua pentru a face un Chicago mai prietenos cu fauna sălbatică, a spus Magle. El sugerează oamenilor să pună plante native în curtea lor, să asigure gunoiul de la specii precum șobolanii sau chiar să facă voluntariat într-un parc local sau rezervație forestieră.

Magle a spus că are o varietate de cercetări în lucru, inclusiv examinarea modului în care linia roșie a influențat fauna sălbatică și instalarea de dispozitive acustice pentru a monitoriza liliecii și păsările. Una dintre limitările acestui studiu a fost că capcanele camerei sunt mai bune la detectarea mamiferelor de dimensiuni medii până la mari, ceea ce înseamnă că cercetătorii nu au putut analiza păsările sau mamiferele mici, cum ar fi șoarecii și scorpiei. De asemenea, ar dori să facă rețeaua globală, extinzându-se în locuri precum Madagascar, Germania și Mexic.

„Pe măsură ce ne construim orașele, trebuie să ne amintim să oferim animalelor un loc la masă, deoarece sunt rezidenți aici și vor fi mereu”, a spus Magle. „Va face o diferență uriașă în ceea ce privește crearea unui tip mai bun de planetă, un fel de planetă în care să putem proteja speciile rare și să protejăm biodiversitatea chiar dacă continuăm să urbanizăm.”

©2023 Chicago Tribune. Distribuit de Tribune Content Agency, LLC.

(Fluierul)