_ Fosilele confirmă diversificarea timpurie a spinoasei plante din centrul Tibetului

Spinescența (un termen general pentru fenomenele de țepi, înțepături și spini pe plante) este o trăsătură funcțională importantă împărtășită de numeroase familii de plante din întreaga lume și oferă în principal protecție fizică împotriva ierbivorelor vertebrate. Chiar dacă plantele spinoase sunt distribuite în întreaga lume, înțelegerea noastră a istoriei lor evolutive rămâne incompletă, în mare parte din cauza lipsei de înregistrări fosile.

Într-un studiu publicat în Nature Communications, cercetătorii de la Grădina Botanică Tropicală Xishuangbanna (XTBG). ), Institutul de Paleontologie și Paleoantropologie a Vertebratelor din cadrul Academiei Chineze de Științe (CAS), Universitatea din Bristol și Universitatea Deschisă a Regatului Unit au raportat ansambluri excepțional de bogate de fosile ale coloanei vertebrale de plante colectate din Eocenul târziu (aproximativ 39 de milioane de ani). acum) sedimente din centrul Tibetului.

Aceste fosile confirmă o diversificare timpurie a plantelor spinoase în regiunea tibetană, contemporană cu apariția habitatelor deschise, semi-împădurite, la sfârșitul Eocenului și la începutul tranziției Tibetului central. până la formarea completă a platoului.

Cercetătorii au documentat un total de 44 de specimene de fosile purtătoare de coloane vertebrale colectate din două localități fosile din centrul Tibului. Zona de sutură tan Bangong-Nujiang: localitățile Dayu (32° 20′ N, 89° 46′ E) și Xiede (31° 58′ N, 88° 25′ E). Aceștia au clasificat spinii fosile într-un total de șapte morfotipuri, cuprinzând țepi și spini, în funcție de două criterii: țepii provin din epiderma organelor plantelor, cum ar fi tulpini, frunze și pețioli, în timp ce spinii sunt ramuri modificate și conțin fascicule vasculare interne.

Pentru a investiga apariția și diversificarea timpurie a plantelor spinoase, cercetătorii nu numai că au efectuat analize filogenetice moleculare, dar au folosit și date proxy și de modelare pentru a reconstrui vegetația, clima și ierbivorul care au favorizat evoluția plantelor spinoase în Tibetul central în timpul Eocenului. . În plus, ei au reconstruit istoria evolutivă a coloanelor vertebrale între speciile de eudicot lemnos din Eurasia în cadrul mega-filogenei plantelor.

Conform lui Zhang Xinwen de la XTBG, datele de modelare și proxy indică „o uscare și climat de răcire” în valea centrală a Tibetului, la mijlocul Eocenului. Această schimbare a fost însoțită de o creștere a cotei de aproximativ un kilometru în urmă cu aproximativ 47 de milioane de ani.

În acest context, fosilele de plante înregistrează începuturile deschiderii vegetației sub un climat de uscare/răcire ca cel modern. Podișul Tibetan a crescut începând cu Eocenul târziu. Spinescența observată marchează dezvoltarea timpurie a mecanismelor fizice de apărare împotriva presiunii de hrănire a erbivorelor mari în regiune.

„Studiul nostru arată că aridificarea regională și expansiunea mamiferelor erbivore ar fi putut determina diversificarea spinescenței funcționale în Tibetanul central. păduri, cu aproximativ 24 de milioane de ani mai devreme decât transformările similare din Africa”, a spus Su Tao de la XTBG.

(Fluierul)