_ DAVID PATRIKARAKOS: Dacă Occidentul privește în altă parte acum, Rusia VA triumfa

Dima se uită la mine și rânjește. Arată spre cer și își ridică degetul la buze. „Shhh”, șoptește el.

Orice mișcare sau sunet va trimite drone rusești zbârnâind spre noi. Mult mai sus, ei patrulează cerul, căutându-și țintele și așteptând să-și lase încărcăturile utile letale.

Ne aflăm în Donbas, în Ucraina, într-o bază ascunsă a armatei pe prima linie a războiului cu Vladimir Trupele lui Putin.

Soldati ucraineni cu vechime de zeci de ani Kalashnikovs au săpat în tranșee, în timp ce dronele de ambele părți bâzâie deasupra capetelor.

În interiorul bazei, lumina electrică este interzisă, iar oamenii își folosesc telefoanele pentru iluminare. Bărbaților le este interzis să se amestece afară: chiar și o brichetă ar putea fi suficientă pentru a alerta o lovitură cu drone.

Și toată ziua, soldații ucraineni ies în misiuni - și nu toți se întorc. Țara suferă acum pierderi de cel puțin 200 de soldați pe zi și chiar mai mulți sunt răniți, cu membrele aruncate de la schije și bombardamente.

„Ne luptăm în fiecare zi”, îmi spune Dima ridicând din umeri.

Totuși, spre marea lui frustrare – și cea a compatrioților săi – este că atenția Occidentului se scurge inexorabil de la acest conflict sângeros.

Chiar și în timp ce sirenele raidului aerian urlă peste. Orașele ucrainene bombardate și obuzele lui Putin creează cratere pe străzi și sparg găuri în clădirile unei democrații europene, mulți în Europa încep să ridice din umeri.

Da, costul vieții crește acasă. Inflația cu două cifre afectează o mare parte din lumea occidentală – și, după cum au arătat grevele recente, inflația înseamnă de obicei probleme sociale și politice.

Prețurile energiei trec peste cap. Dacă oboseala de război se strecoară, motivele sunt de înțeles.

Dar să vă spun: toate acestea sunt exact ceea ce își dorește Vladimir Putin. Cu greu ar fi putut să-l planifice mai bine.

Amăgirile sale inițiale au dispărut: țara căzând în fața forțelor sale în câteva ore sau zile în fața unui blitzkrieg rusesc.

Dar dictatorul a schimbat tactica și acum joacă un joc mai lung și mai îngrozitor: strânge oameni și materiale în Ucraina fără să se gândească la costul îngrozitor. Aproximativ 26.000 de soldați ruși au fost uciși acum, conform estimărilor ucrainene.

Putin speră că, odată ce ambele părți vor fi înrădăcinate într-o mlaștină sângeroasă, Occidentul - în special Europa continentală - își va reformula genocidul ca o dispută la granița parohială.

Poate, vor argumenta liderii Europei, unele pământuri pot fi cedate invadatorului într-un compromis dezordonat, care salvează fața. Toată lumea poate pleca acasă – și, în mod esențial, petrolul și gazul rusesc pot continua să se reverse fără piedici în casele și afacerile europene.

În scopul lui Putin, un impas este mai bine decât o pierdere. Și de aceea nu trebuie să-l lăsăm să câștige. Pentru că nu ai nicio îndoială: dacă privim în altă parte, el va triumfa prin inerția noastră — și nu se va opri la Ucraina.

Am petrecut momente cheie ale carierei mele purtând jacheta antifără albastră a lui. reporter de război. Dar acest conflict este diferit de atâtea altele din memoria vie.

În Iugoslavia, de exemplu, bandele de paramilitari l-au împins unul împotriva celuilalt. În Afganistan, ne luptam cu un inamic taliban care se ascundea în peșteri. În Irak, forțele lui Saddam Hussein au căzut în câteva săptămâni – și astfel adevăratul război a devenit curând contrainsurgența.

Dar lumea trebuie să înțeleagă că Ucraina este stat versus stat, armată versus armată, tanc versus tanc. Orașele sunt aplatizate, iar străzile sunt marcate de distrugeri de obuze și pline de cadavre bătrâne și tinere.

Războiul industrial a revenit pe pământul european pentru prima dată în 75 de ani. Și nicăieri asta nu este mai evident decât în ​​Donbas, epicentrul luptei Ucrainei pentru supraviețuire.

Abia ieri, într-o lovitură amară, am aflat că forțele ucrainene s-au retras din orașul asediat Severodonețk, din care au avut timp de săptămâni și, împotriva tuturor pronelor, au reușit să rețină asaltul rusesc.

Acum Putin deține controlul aproape total asupra provinciei Lugansk. Săptămână de săptămână, harta estului Ucrainei devine roșie pe măsură ce forțele ruse o cuceresc, formând un deșert și numind-o pace. Este o tehnică pe care au perfecționat-o în Siria, dar se întâmplă chiar la ușa noastră.

Unii din Occident înțeleg acest lucru. Alții nu.

Și dacă timpul petrecut în Ucraina m-a învățat un lucru, este că Putin ar fi putut câștiga deja războiul, dacă nu ar fi fost britanici - și poate chiar pentru actualul prim-ministru.

Dinându-mă în prima linie, Dima a spus: „Știu că Boris Johnson este controversat în țara ta. Dar iată-l că este un erou.’

Sprijinul ucrainenilor pentru Boris este neînduplecat și, pentru un britanic obișnuit să audă disprețul îngrămădit asupra premierului acasă – nu în ultimul rând pe BBC, necruțător negativ – un pic tulburător .

Boris poate fi afectat de titlurile interne de coșmar și de a pierde sprijinul din partea alegătorilor britanici și a propriilor lui backbench. Cu toate acestea, el este mai popular în Kiev decât în ​​Kettering și pe bazele armatei ucrainene din Donbas, mai degrabă decât în ​​Doncaster.

La fel ca marele său idol Winston Churchill, el a recunoscut o luptă existențială în Europa în momentul în care a apărut. Iar oamenii care îi mulțumesc cel mai mult sunt ucrainenii.

Cu toate acestea, dacă îi admiră conducerea în apărarea luptei lor, ei aruncă dispreț asupra celor mai mulți dintre aliații noștri europeni.

Am o revelație. anecdotă în acest sens. Femeile ucrainene împărtășesc cu bucurie un „meme” pe telefoanele lor în acest moment. Este alcătuită din fotografii ale lui Boris și ale președintelui Franței Emmanuel Macron așezate unul lângă celălalt.

În scrierea chirilică ucraineană dedesubt sunt cuvintele: „Există două tipuri de iubit. Unul este constant la telefon. Își face griji pentru tine, dar nu face nimic. Celălalt călătorește 3.000 de km doar pentru a face o plimbare cu tine.’

Nu există premii pentru a ghici care lider este care „iubit”.

Macron s-a dovedit un Neville Chamberlain pentru acest secol, făcând cereri slabe dictatorului rus, stând ca un implorător la capătul unei mese ridicol de supradimensionate la Kremlin și îndemnând recent ca Rusia – care a lansat un război de agresiune neprovocat împotriva unei națiuni suverane – să nu fie „umilită” sau „ pierde fața'.

Olaf Scholz, cancelarul Germaniei, a fost puțin mai bine: târându-și picioarele pentru a livra ucrainenilor armamentul greu de care au mare nevoie.

Da, șapte obuziere PzH 2000. , promis în urmă cu aproape două luni, au fost acum expediate în Ucraina, prin amabilitatea Berlinului. Dar încă nu există niciun semn de artileria de rachete și tancurile antiaeriene promise de Scholz.

Între timp, Germania rămâne dependentă de gazul rusesc. Și având în vedere creșterea prețului angro al acelei mărfuri, până când Berlinul nu încetează să se alimenteze de la gazoductul rusesc, Putin știe că sancțiunile care afectează țara sa sunt doar un inconvenient minor.

Dar dacă câteva restaurante McDonald's s-au închis. când veți câștiga 320 de miliarde de dolari din vânzarea energiei în acest an – cu 35% în creștere față de anul precedent?

Dar dezastrul UE în Ucraina nu se datorează, desigur, doar deficiențelor personale ale celor doi. bărbați. În schimb, lenețenia administrativă obișnuită a Bruxelles-ului a blocat răspunsul rapid de care are nevoie lumea pentru a face față războiului modern – la fel ca politica internă insolubilă a blocului.

Italia, Ungaria și alții s-au frământat de sprijinul dur al Marii Britanii pentru Kiev în primele zile ale conflictului - Roma îngrijorându-se de impactul sancțiunilor asupra prețioasei sale industrie a bunurilor de lux. Doamne ferește să sufere vânzătorii ambulanți de genți din Milano!

În plus, unele state membre europene – deși nu toate – și-au exprimat în mod repetat îngrijorarea cu privire la locul în care și-ar asigura aprovizionarea cu energie dacă Putin ar închide robinetul. Aceasta a acționat ca încă o frână de mână pentru livrările de arme ale UE.

În timp ce Roma a jucat în timp ce Ucraina ardea, Boris s-a ocupat să furnizeze NLAW de înaltă tehnologie - lansatoare de rachete antitanc - cu încărcătura de camioane pentru cei asediați. Ucraineni.

Și dacă nu ar fi fost acest pas vital, trupele ruse ar putea foarte bine să ocupe Kievul acum.

Au fost NLAW-urile noastre – alături de Javelins și Stingers din SUA, care iau doar câteva ore de stăpânit - care au oprit tancurile lui Putin în loc. Și la propriu: am văzut aceste grămezi înnegrite de metal răsucit, dezbrățate de armele antitanc occidentale și transformate în incineratoare mobile pentru nenorocoșii recruți ruși forțați să le opereze.

Marea Britanie a anunțat mai devreme acest lucru. luna în care trimite sisteme de rachete cu lansare multiplă M270 — sofisticate și cu rază lungă de acțiune, ceva de care Kievul are nevoie disperată în această nouă fază a războiului din Donbas, unde doar artileria cea mai grea va prevala.

Aceasta și alte îndrăznețe l-au determinat pe veteranul diplomat american, John Bolton, să spună săptămâna aceasta: „Marea Britanie și-a asumat un rol principal în eforturile Occidentului de a învinge această agresiune și de a pune în discuție potențialii agresori din întreaga lume. . În multe privințe, spun cu o oarecare invidie, având o viziune mai puternică și mai eficientă decât SUA.'

Desigur, Macron nu greșește complet: mai este loc pentru diplomație cu Kremlinul, indiferent dacă noi iti place sau nu. Trebuie să avem de-a face cu Moscova. Dar trebuie să fie întreprins dintr-o poziție de forță teritorială – deoarece aceasta este singura limbă pe care Putin o înțelege.

Europa trebuie să țină seama de lecțiile din ultima dată când războiul a amenințat să devasteze continentul în anii 1930. Răsfăcerea dictatorilor nu face decât să-i încurajeze.

La începutul acestei luni, într-o oportunitate foto la Kiev, Macron i-a oferit lui Zelensky o îmbrățișare cu degetele de la picioare, alături de cancelarul german Olaf Scholz și de premierul italian Mario Draghi.

Cei trei au fost acolo ca un preludiu pentru ca UE să acorde Ucrainei „statut de candidat” în încercarea sa de a deveni membru cu drepturi depline al UE.

Dar nu îmi țin respirația.

Sincer, mă încântă la gândul că soldații ucraineni pe care i-am întâlnit în Donbas au aflat că Bruxelles-ul ar putea să-i lase să se alăture unui club care s-a dovedit a fi doar cel mai reticent susținător al luptei lor pe viață și pe moarte.

Aceștia sunt oameni curajoși. Se vor lupta până la capăt. Ei nu-l vor lăsa niciodată pe Putin să cucerească părți din țara lor natală – și este o iluzie periculoasă a Bruxelles-ului să creadă că balonul aderării la UE ar compensa cumva pierderea pământurilor lor.

În orice caz, este este mai probabil ca candidatura Kievului la UE să strângă praf pe sertarul de jos al unui birou de la Bruxelles în următorul deceniu, la fel ca cererile din Turcia și din diferite țări balcanice.

Pe măsură ce războiul coboară într-unul de uzură. , este timpul pentru o acțiune decisivă.

M-am aflat în Donbas în 2014 când bandiți susținuți de Putin, purtând măști și înarmați cu bâte și bâte de baseball, au confiscat clădirile municipale sub steagul separatist rus.

Nu am făcut suficient pentru a-l combate pe Putin atunci. Trebuie să facem acum – în ciuda oricăror preocupări pe care le avem acasă.

David Patrikarakos este editor colaborator la Unherd și autorul cărții War in 140 Characters: How Rețelele sociale remodelează conflictul în secolul XXI. 

(Fluierul)