Pe 7 aprilie 2014, un Lovitura de stat a militanților pro-ruși în orașul Donețk din estul Ucrainei a fost scânteia care a aprins războiul din Donbas. În inima acestei regiuni industriale, populată la acea vreme de șase milioane de locuitori în mare parte vorbitori de limbă rusă, a început confruntarea armată între o Rusia expansionistă și o Ucraina care aspira să-și consolideze independența. Donbasul a devenit un peisaj pustiu după zece ani de război, iar rusificarea a fost impusă cu brutalitate.

Menționat în buletinele de știri internaționale în ultimii zece ani de war în Donbas, numele a zeci de orașe precum Bakhmut sau Avdiivka  a devenit cunoscut cu mult dincolo de Ucraina borduri. Aceste locuri se află acum în ruine, împreună cu oțelăria Azovstal din Mariupol și  Donețk Aeroportul Internațional

Cu beneficiul perspectivei istorice , câmpurile de luptă din Donbas par să fi precursorul Rusia la scară largă militar invazia a Ucraina.

Donețk și Luhansk, cele două regiuni administrative, sau oblaste, care alcătuiesc regiunea Donbas a Ucrainei, au fost anexate oficial de Rusia în septembrie 2022. Potrivit Moscova, acum fac parte din Federația Rusă . Această anexare este considerată ilegală de ucraineni, care încă controlează o parte a regiunii, și de marea majoritate a comunității internaționale.

La zece ani de la începutul luptei, Donbasul rămâne scena unui război sângeros de tranșee, asemănător cu o versiune modernă a bătăliei de la Verdun. Conform analizelor militare ts, ucrainenii trage până la 60.000 de obuze de artilerie pe lună pe linia frontului de 1.000 de kilometri, în timp ce adversarii lor ruși pot trage între 300.000 și 600.000 de obuze.

Regiunea, numită după râul Doneț și minier bazin (bazinul Donețului), are a făcut parte din Ucraina de când a devenit stat independent în 1991. Mai mare decât Țările de Jos, Donbasul a fost anterior parte a Imperiului Rus, iar apoi a URSS.

Cel mai mare oraș din regiune, Donețk, a intrat în industria industrială. vârsta datorită unui galez, John Hughes, care în 1869 a fondat un imens complex metalurgic de mine de cărbune și turnătorii care a revoluționat economia locală. Până în 1900, 68% din cărbunele imperiului rus era extras din bazinul Donețk.

Conform unui recensământ imperial efectuat în 1897, o treime din populația Donbasului erau ruși atrași de regiune de dezvoltarea minerit și industrie. În același recensământ, administrația țaristă a înregistrat că ucrainenii reprezentau jumătate din populație, în timp ce comunitățile minoritare includeau evrei, tătari, germani și greci.

În anii 1924-1961, orașul a fost numit „Stalino”. A fost scena isprăvilor minerului de cărbune Alekseï Stakhanov, a cărui producție prodigioasă l-a făcut un campion al productivității sovietice și un erou al stalinistei propaganda. În timpul erei sovietice, din perspectiva Moscovei, Donbasul și forța de muncă a acestuia erau un bastion industrial – și o parte integrantă a Rusiei.

„În imaginația sovietică, Donbasul era cuptorul întregului Uniunea Sovietică, explică istoricul Galia Ackerman. „Odată cu creșterea industrializării, mulți muncitori și ingineri calificați ruși au sosit în regiune. Donbasul a fost foarte puternic rusificat în anii 1930.” 

În 1991, totuși, 83% din populația din Regiunea Donbas a votat în favoarea independența Ucrainei. În anii care au urmat, populația predominant vorbitoare de limbă rusă s-a luptat cu tranziția la un sistem post-comunist, o perioadă marcată de dezindustrializare și de o criză economică severă.

În fiecare alegere prezidențială ucraineană din timpul după decenii, alegătorii din Donbas, la fel ca cei din alte regiuni din estul Ucrainei, au votat pentru partidele politice apropiate Rusiei.

La alegerile din 2010, Partidul Regiunilor al lui Viktor Ianukovici  a câștigat 80-90% din voturi împotriva partidului pro-european al fostului prim-ministru Iulia Timoșenko.

Chiar înainte de izbucnirea conflictului din 2014, Donbasul a fost „o regiune devastată în care populația era sărăcită și îi era foarte dor de Uniunea Sovietică”, spune Ackerman. „Existau mafii locale și un număr de oligarhi care preluaseră cea mai mare parte a industriei grele. Erau orașe în care toată viața depindea de șef – servicii sociale, medicină, totul”. Mulți jurnaliști au observat că acești șefi locali controlau și mass-media și nu tolerau nicio opoziție.

În urma Revoluției de la Maidan, au prevalat partidele care favorizau legături mai strânse cu UE. Pe 22 februarie 2014, parlamentul ucrainean a votat înlăturarea președintelui pro-rus Viktor Ianukovici, care a fugit la Donețk și apoi în Rusia.  Deputații parlamentari de la Kiev au abrogat apoi rapid legea care făcea rusă una dintre limbile oficiale ale țării.

A doua zi, au izbucnit demonstrații anti-Maidan în Donbas și în orașele rusofone din alte părți din Ucraina, în special Odesa. Forțele ruse au capturat locuri strategice din Crimeea pe 27 februarie, apoi au finalizat anexarea Crimeea  peninsula în doar trei săptămâni.

Protestele anti-Maidan din Ucraina au continuat pe tot parcursul lunii martie. În țările occidentale, acești demonstranți au început să fie numiți „separațiști pro-ruși”. La Kiev, ei au fost descriși drept teroriști.

Statul rus media a început să se refere la o „primăvară rusească” în Ucraina și i-a etichetat pe susținătorii noii conduceri ucrainene proeuropene drept fasciști. 

Pentru Huseyn Aliyev , specialist în războiul din Ucraina la Universitatea din Glasgow, „Donbas este cu siguranță vorbitor de limbă rusă, dar nu a existat separatism organizat în Donbas înainte de 2014. Nu este o regiune care ar fi organizat aspirații separatiste înainte de asta.”

Pe 7 aprilie 2014, un grup de aproximativ 1.000 de activiști pro-ruși au confiscat clădirile și magazine de arme ale serviciului de securitate ucrainean, SBU,  în Doneţk şi Lugansk. Pe 12 aprilie, un alt grup armat, condus de un fost colonel al Serviciului Federal de Securitate Rus (FSB), a ocupat mai multe clădiri ale poliției și SBU din Sloviansk, iar un scenariu similar s-a desfășurat în Kramatorsk. „Întregul Donbas părea destinat aceleiași soarte ca și Crimeea”, scriu istoricii militari Michel Goya și Jean Lopez în cartea lor "L'ours et le renard: Histoire immédiate de la guerre en Ukraine" (Ursul și Vulpea: Istoria imediată a războiului din Ucraina).

După Goya și Lopez , regimul rus a decis apoi o strategie „care vizează împărțirea Ucrainei”, eforturile sale de a subjuga întreaga țară fiind de două ori zădărnicite, în 2005 în timpul Revoluției Portocalii, apoi în 2013-2014 în timpul Revoltei de la Maidan.

Istoricii notează că „Kremlinul nu lipsesc ideologii care să teoretizeze despre crearea unui stat tampon și să reînvie vechiul termen țarist „Noua Rusie” „ – un termen care desemnează provinciile ucrainene „în care vorbitorii de limbă rusă sunt într-o majoritate relativă sau o minoritate semnificativă. ,”  inclusiv provinciile Harkiv, Lugansk, Donețk, Dniepropetrovsk, Zaporijjia, Mikolayev, Kherson  și Odesa.

Pentru geograful și diplomatul Michel Foucher, metodele folosite de Rusia pentru a prelua puterea și a anexa teritoriul, s-au aplicat atât de ușor în Crimeea, au fost puse din nou în folosință în aprilie 2014. „Argumentul istoric, rolul forțelor speciale, utilizarea violenței, o pretenție falsă a unui referendum, toate acestea este replicat în Donbas”, spune el. Pe 11 mai 2014, două referendumuri – nerecunoscute de Ucraina sau țările occidentale – au avut loc la Donețk și Lugansk. Votul „da” pentru independența față de Ucraina a câștigat masiv în ambele cazuri și a marcat crearea Republicii Populare Donețk (DPR) și a Republicii Populare Lugansk (LPR).

A doua zi după pro-rusul separatiști au preluat puterea, Kiev a lansat imediat o „operațiune antiteroristă” . Armata sa era încă prost organizată și se baza pe batalioane de voluntari extrase adesea din mișcările naționaliste și radicale precum Brigada Azov sau Pravy Sektor.

A urmat apoi o succesiune de mișcări de trupe și ciocniri armate. În iulie, forțele pro-ucrainene au respins separatiștii de la Mariupol, Kramatorsk și Bakhmut. Pe 17 iulie,  un avion de linie Malaysia Airlines care transporta 298 de pasageri și echipaj a fost doborât de rachete sol-aer în estul Ucrainei asupra teritoriului controlat de forțele pro-ruse.

În august, forțele pro-Kiev erau pe punctul de a relua orașele Donețk și Lugansk. Confruntat cu deteriorarea situației militare, Moscova a trimis întăriri. „Forțele armate ruse au intrat în Donbas, probabil la sfârșitul lunii iulie și în august”, spune Aliyev. „Cu siguranță erau deja prezente în număr mare și mai multe brigăzi rusești au fost dislocate în Ucraina, deși Rusia a negat evident toate acestea.”

„Până la sfârșitul lunii august, numărul soldaților ruși în Ucraina era între 3.500 și 6.500”, scriu Goya și Lopez, permițând forțelor pro-ruse să lanseze o ofensivă fulger care a fost oprită doar de semnarea acordului. primul din seria acordurilor de la Minsk, care au stabilit încetarea focului la 4 septembrie 2014.

Pe 14 ianuarie 2015, a fost lansată o nouă ofensivă rusă în sprijinul forțelor „separatiste”. A avut ca rezultat capturarea Aeroportului Internațional Donețk și căderea buzunarelor Debaltseve după lupte foarte intense.

La 12 februarie 2015, așa-numitele acorduri Minsk II au oficializat împărțirea de facto a teritoriului ucrainean, marcând o victorie pentru Rusia.

În anii care au urmat și până la atacul rusesc pe scară largă din 24 februarie 2022, „încălcări ale încetarea focului și multiplele armistițiu, atacurile la scară mică și focul de artilerie aproape că nu încetau, fără linie de contact între forțele într-adevăr în mișcare. Războiul din Donbas a ucis 10.000 până la 12.000 de soldați și 3.000 până la 5.000 de civili" de ambele părți, notează Goya și Lopez.

În Ucraina, mulți au acuzat europenii și americanii pentru pasivitatea lor în fața agresiunii ruse din 2014. Din punctul de vedere al Kievului, „separațiștii pro-ruși” erau conduși de Moscova – separatiștii nu ar fi luat niciodată armele pentru a-și proteja identitatea și limba fără susținerea și sprijinul activ al Moscovei.

Pentru analistul Aliyev, izbucnirea războiului în Donbas a fost primul pas către intervenția militară pe scară largă a Rusiei în Ucraina. „Până în 2022, Rusia a menținut o prezență militară permanentă în Republicile Populare Donețk și Lugansk, care a variat ca mărime în funcție de situație. În perioadele de intensă confruntare cu Ucraina, personal militar obișnuit a fost dislocat în număr mai mare. Alteori, securitatea serviciile armata rusă a trimis unități pentru a ajuta separatiștii locali”, explică el.

Pe măsură ce conflictul a progresat, jucători locali cu ambiții regionale – precum Alexander Zakharchenko, primul lider al autoproclamatei Republici Populare Donețk – au fost eliminat.  Considerat insuficient de conform de către aliații săi ruși, Zakharcenko a fost asasinat într-un atac cu mașină-bombă în 2018. Omologul său din Republica Populară Lugansk a fost înlocuit la ordinul Moscovei. De atunci, cele două republici separatiste au fost conduse de personalități politice care și-au jurat credință Kremlinului.

„Între 2016 și 2022, aceste două entități au devenit aproape în totalitate dependente de Federația Rusă în toate privințele: financiar. , economic și militar. Moscova a plătit salarii, pensii și așa mai departe. Probabil că din această perioadă se poate vorbi de guvernarea Rusiei prin procură", spune Aliyev.

Pe 21 februarie 2022, trei zile înainte de invazia pe scară largă a Ucrainei, Rusia a recunoscut independența și suveranitatea celor două republici separatiste autoproclamate Donețk și Lugansk. Pe 24 februarie, trupele ruse au lansat un asalt total asupra teritoriului ucrainean, în special din Belarus, Crimeea și Donbas.

În primele zile ale războiului, forțele ruse au înaintat prin Ucraina, doar pentru a fi oprite de armata ucraineană și voluntarii de apărare teritorială.

După eșecul înaintării ruse către Kiev, urmată de retragerea acesteia din nord-estul Ucrainei la sfârșitul lunii martie, Rusia a declarat oficial că scopul real al " operațiune specială”, așa cum a numit-o Kremlinul, a fost „eliberarea Donbasului”.

Într-un discurs din 24 februarie, Vladimir Putin a susținut că vrea să dezarmeze și să „denazizeze” întreaga Ucraine.

În mai și iunie 2022, forțele ucrainene au fost forțați să evacueze Lyman, Severodonetsk și Lyssychansk din regiunea Lugansk. Mai la sud, trupele ruse au reușit să cucerească Mariupol după un asediu sângeros. Acest port industrial de 400.000 de locuitori pe Marea Azov a fost bombardată fără milă.

Șaptezeci la sută din oraș a fost distrus, inclusiv teatrul care a servit drept refugiu pentru civili. Potrivit autorităților ucrainene, cel puțin 20.000 de locuitori au murit în lupte. Azovstal, cea mai mare oțelărie din Europa, fusese construită „în anii 1950 cu adăposturi subterane pentru a găzdui 30.000 de oameni în caz de război nuclear” și a fost complet distrusă „după ce a fost bombardată cu bombe de 3 tone”, potrivit Goya și Lopez.

După o contraofensivă reușită din septembrie 2022, care a permis Ucrainei să recupereze o serie de localități din cele două oblaste Donbas, principala ciocnire a avut loc la Bakhmut, pe care mercenarii Grupul Wagner capturată în cele din urmă pe 25 mai 2023. Lupta lungă și sângeroasă, numită de combatanți „mașină de tocat carne”, a avut ca rezultat distrugerea totală a acestui oraș de 70.000 de locuitori.

După o nouă contraofensivă ucraineană în vara anului 2023 – de data aceasta fără câștiguri teritoriale – Forțele ruse și-au reluat strategia de a ciuguli linia frontului și au capturat micul oraș Avdiivka în februarie 2024, cu prețul pierderilor mari și distrugerea totală a orașului.

În defensivă, forțele ucrainene au început de atunci să întărească fortificațiile liniei frontului Donbas pentru a rezista împotriva unui inamic care încearcă să le zdrobească printr-un potop de obuze de artilerie. . „Bătălia de la Donbas: „distrugând mult și înaintând puțin””, notează Goya și Lopez, descriind tactica rusă.

„Rușii adaptează obiectivele și scopurile în funcție de realitatea de pe teren. , ei încearcă literalmente să pună mâna pe și să ocupe fiecare bucată de pământ din Ucraina. Acesta pare să fie obiectivul lor în acest moment", spune Aliyev.

În partea din Donbas care s-a aflat în afara suveranității ucrainene pentru zece ani, o revenire la situația de dinainte de 2014 pare acum foarte puțin probabilă. Republicile separatiste ucrainene care s-au separat în 2014 au devenit din 2022 teritorii oficiale ale Rusiei, unde circula rubla și o mare parte dintre locuitori au dobândit cetățenia rusă.

În martie 2024, pentru prima dată, locuitorii din Donbas au participat la alegerile prezidențiale rusești, la fel ca și locuitorii altor zone ucrainene ocupate parțial de armata rusă precum Zaporizhzhia și Herson, sub presiunea puternică din partea noilor autorități.

„Rusificarea a început în 2014. Au schimbat manualele. Au ucis sau închis sau alungat pur și simplu pe toți cei care erau pro-ucraineni. Nu trebuie să uităm că există aproape un milion de locuitori din Donbas care au fugit în Ucraina în timpul ocupației Donbasului de către pro-ruși și ruși. ", spune Ackerman.

Având în vedere accesul restricționat la această regiune industrială dens populată, este dificil să se evalueze cu exactitate distrugerea, reconstrucția și gradul de rusificare în teritoriile cucerite de Rusia.

În august 2022, viceprim-ministrul rus Marat Khusnullin a prezentat Vladimir Putin cu un plan de reconstrucție a Mariupolului în termen de trei ani, inclusiv reamenajarea devastată a zonei industriale a oțelăriilor Azovstal, care urma să fie transformată într-un „nod tehnologic”.

De atunci, ministrul Apărării Serghei Șoigu a efectuat o serie de vizite în orașul de pe litoral – ca să nu mai vorbim de vizita președintelui rus din martie 2023 – cu scopul de a transforma Mariupol în o vitrină pentru „Noua Rusie" ("Novorossiya").

Televiziunea rusă raportează frecvent de la Mariupol despre construcția de blocuri de apartamente, școli și centre medicale noi-nouțe. „Există un aflux masiv de ruși la Mariupol pentru că este un oraș lângă mare, iar argumentul de vânzare către ruși este „Vino alături de noi, imobilele sunt ieftine”. Orașul este complet reconstruit, populația care vine înlocuindu-i pe cei plecați. ”, explică istoricul Ackerman.

_ În Donbasul Ucrainei, zece ani de război și rusificare

(Fluierul)