Alegătorii turci au mers la vot pe Duminică la alegerile municipale, cu toți ochii în Istanbul, „bijuteria” națională pe care președintele Recep Tayyip Erdogan speră să o îndepărteze de opoziție.

Drumul lui Erdogan către putere în Turcia a început în Istanbul când a fost ales primar al orașului mitic călare pe Europa și Asia în 1994.

Aliații săi a ținut orașul până când Ekrem Imamoglu din secularul Partidului Popular Republican (CHP) a fost smuls controlul în urmă cu cinci ani.

De îndată ce a obținut realegerea în funcția de președinte în mai anul trecut -- este șef de stat din 2014 -- Erdogan a lansat campania de revendicare a orașului cu 16 milioane de locuitori.

"Istanbul este bijuteria, comoara și mărul ochilor țării noastre”, a spus liderul în vârstă de 70 de ani la un miting din oraș recent.

„Cine câștigă Istanbulul, câștigă Turcia”, Erman Bakirci , un sondaj de la Konda Research and Consultancy, și-a amintit că Erdogan a spus odată.

Președintele turc l-a numit candidat pe fostul ministru al Mediului Murat Kurum.

Ultimele sondaje arată că Imamoglu -- care a depășit un aliat al lui Erdogan în alegerile din 2019 care au câștigat titlurile internaționale -- are un avans ușor.

Dar analiștii avertizează că sondajele de opinie din Turcia au greșit înainte și că rezultatul este departe de a fi sigur.

Votul din 2019 a fost anulat în mod controversat, dar Imamoglu a câștigat votul de reluare cu o marjă și mai mare, ceea ce l-a transformat într-un erou instantaneu pentru opoziția notoriu fracturată a Turciei și un inamic formidabil pentru Erdogan.

Observatorii spun că dacă Imamoglu reușește pentru a-și păstra postul de primar al Istanbulului, el va fi principalul contestator al partidului de guvernământ la următoarele alegeri prezidențiale, programate pentru 2028.

Erdogan și-a depus toată energia în campania electorală pentru candidatul său.

Orașul a fost tencuit cu afișe care îi arată pe Erdogan și Kurum împreună.

Sâmbătă, Erdogan a apărut la trei mitinguri de campanie în oraș, presând mesajul că Imamoglu, al cărui nume nu îl menționează niciodată, este un „primar cu jumătate de normă” consumat de ambițiile sale prezidențiale.

„Istanbul a fost lăsat în voia lui în ultimii cinci ani. Sperăm să-l salvăm de la dezastru”, a spus el înainte de a merge la rugăciune la faimosul moscheea Hagia Sofia.

Imamoglu și-a concentrat campania asupra problemelor locale și și-a apărat realizările în funcție.

„Fiecare vot pe care îl dați CHP va însemna mai multe metrouri, creșe, spații verzi, beneficii sociale și investiții”, a promis el.

Ceva 61 milioane de alegători vor alege primari din cele 81 de provincii ale Turciei, precum și membri ai consiliului provincial și alți oficiali locali.

Opoziția a fost fracturată înaintea voturilor, spre deosebire de sondajele locale de acum cinci ani.

De data aceasta, principalul partid de opoziție, social-democratul CHP, nu a reușit să adune sprijin în spatele unui singur candidat.

Partidul pro-kurd DEM, de exemplu, al treilea ca mărime din Parlamentul cu 600 de locuri, prezintă doi candidați pentru funcția de primar al Istanbulului, în timp ce în cursa din 2019 a fost de acord să nu participe la vot pentru a sprijini implicit opoziția.

Buletinul de vot al Istanbulului de duminică va avea 49 de candidați și va avea să aibă 97 de centimetri lungime.

Alegerile au loc cu inflație la 67% și cu o devalorizare masivă a lirei, care a alunecat de la 19 la un dolar la 31 la un dolar într-un an. Analiștii spun că acest lucru ar putea funcționa în favoarea opoziției.

Observatorii spun că victoriile pentru candidații săi în principalele orașe îl vor încuraja pe Erdogan.

_ Toți ochii sunt ațintiți asupra Istanbulului, în timp ce Turcia merge la voturile locale pentru a testa popularitatea lui Erdogan

(Fluierul)