10:46 2024-03-30 science - citeste alte articole pe aceeasi tema
Comentarii Adauga Comentariu

_ Roverul Curiosity caută noi indicii despre apa antică a lui Marte

_ Curiosity rover caută indicii noi despre apa antică a lui Marte

Roverul Curiosity al NASA a început să exploreze o nouă regiune a lui Marte, una care ar putea dezvălui mai multe despre momentul în care apa lichidă a dispărut odată pentru totdeauna de pe suprafața Planetei Roșii. Cu miliarde de ani în urmă, Marte era mult mai umed și probabil mai cald decât este astăzi. Curiozitatea primește o nouă privire asupra acestui trecut mai asemănător Pământului, pe măsură ce merge de-a lungul și în cele din urmă traversează canalul Gediz Vallis, o trăsătură întortocheată, asemănătoare unui șarpe, care – cel puțin din spațiu – pare să fi fost sculptată de un râu antic.

Această posibilitate i-a intrigat pe oamenii de știință. Echipa rover caută dovezi care să confirme modul în care canalul a fost sculptat în roca de bază. Laturile formației sunt suficient de abrupte încât echipa să nu creadă că canalul a fost făcut de vânt. Cu toate acestea, curgerile de resturi (alunecări rapide, umede) sau un râu care transportă roci și sedimente ar fi putut avea suficientă energie pentru a cizela în roca de bază. După ce s-a format canalul, acesta a fost umplut cu bolovani și alte resturi. Oamenii de știință sunt, de asemenea, dornici să afle dacă acest material a fost transportat de fluxuri de reziduuri sau de avalanșe uscate.

Din 2014, Curiosity urcă la poalele Muntelui Sharp, care se află la 3 mile (5 kilometri) deasupra podelei Craterul Gale. Straturile din această parte inferioară a muntelui s-au format de-a lungul a milioane de ani pe fondul unui climat marțian în schimbare, oferind oamenilor de știință o modalitate de a studia modul în care prezența atât a apei, cât și a ingredientelor chimice necesare vieții s-a schimbat în timp.

De exemplu, o parte inferioară a acelor dealuri includea un strat bogat în minerale argiloase, unde o mulțime de apă a interacționat cândva cu roca. Acum, roverul explorează un strat îmbogățit cu sulfați – minerale sărate care se formează adesea pe măsură ce apa se evaporă.

Revizuirea cronologiei lui Mount sharp

Va dura luni de zile pentru a explora pe deplin canalul și ce anume oamenii de știință află că ar putea revizui cronologia formării muntelui.

Odată ce straturile sedimentare ale Muntelui Sharp inferior au fost depuse de vânt și apă, eroziunea le-a redus pentru a expune straturile vizibile astăzi. Numai după aceste procese îndelungate – precum și perioadele intens uscate în care suprafața Muntelui Sharp era un deșert nisipos – canalul Gediz Vallis a putut fi sculptat.

Oamenii de știință cred că bolovanii și alte resturi care au umplut ulterior canalul a venit de sus, pe munte, unde Curiosity nu va merge niciodată, dând echipei o privire asupra tipurilor de material care ar putea fi acolo sus.

„Dacă canalul sau grămada de resturi ar fi fost formate din lichid apa, asta este foarte interesant. Ar însemna că destul de târziu în povestea Muntelui Sharp — după o perioadă lungă de secetă — apa s-a întors, și în mare măsură", a declarat cercetătorul curiozității, Ashwin Vasavada de la Laboratorul de propulsie cu reacție al NASA din sudul California.

Această explicație ar fi în concordanță cu una dintre cele mai surprinzătoare descoperiri pe care Curiosity le-a făcut în timp ce conducea pe muntele Sharp: apa pare să fi venit și să fi trecut în faze, mai degrabă decât să dispară treptat pe măsură ce planeta devenea mai uscată. Aceste cicluri pot fi observate în dovezi de fisuri de noroi; lacuri puțin adânci, sărate; și, direct sub canal, curgeri cataclismice de moloz care s-au îngrămădit pentru a crea creasta întinsă Gediz Vallis.

Anul trecut, Curiosity a făcut o ascensiune dificilă pentru a studia creasta, care se întinde pe versanții Muntelui Sharp și pare să crească de la capătul canalului, sugerând că ambele fac parte dintr-un sistem geologic.

Curiosity a documentat canalul cu o panoramă alb-negru de 360 ​​de grade de la camera de navigație din stânga a roverului. Realizată pe 3 februarie (a 4.086-a zi marțiană, sau sol, a misiunii), imaginea arată nisipul întunecat care umple o parte a canalului și o grămadă de resturi care se ridică chiar în spatele nisipului. În sens invers este panta abruptă pe care Curiosity a urcat pentru a ajunge în această zonă.

Roverul realizează astfel de panorame cu camerele sale de navigație la sfârșitul fiecărei călătorii. Acum, echipa științifică se bazează și mai mult pe camerele de navigare, în timp ce inginerii încearcă să rezolve o problemă care limitează utilizarea unui aparat de imagine aparținând camerei color Mast sau Mastcam.

(Fluierul)

Inapoi