_ Bestia își dezvăluie sufletul: cum Starul Chase, Mark Labbett, în vârstă de 56 de ani, și-a păstrat căsnicia în ciuda aventurii

Puteți scoate profesorul de matematică din clasă — dar nu-i puteți elimina niciodată instinctul de a explica totul cu o riglă.

Mark „The Beast” Labbett, starul hitului ITV chestionar The Chase, obișnuia să fie profesor de materiale înainte de a deveni vedetă TV , Câștigător Bafta și poate cel mai puțin probabil sex-simbol din Marea Britanie.

Astăzi. , „Domnule” s-a ridicat în picioare și stă în picioare – toți 6ft 6in și 22st din el – pentru a explica un punct. Ideea este că de ce îl bâjbâie atât de multe femei când pozează cu el pentru o fotografie?

„Îmi dau vina pe înălțimea mea”, spune el. 'Gandeste-te la asta. Dacă o femeie vrea să-i facă o poză cu mine, ceea ce fac toți, unde va ajunge mâna ei? Talia mea este atât de sus, încât mâna ei va fi aici, simțindu-mi fundul. Mâinile îmi mângâia fesierii, care sunt într-o formă decentă pentru că obișnuiam să fac mult sport.

„Odată, am pus o femeie să meargă după carne și două legume, dar asta a fost o singură dată – în cea mai mare parte este vorba despre vagabond.’

Să vă fie rușine, femei de mână din Marea Britanie. El spune că femeile îl abordează peste tot, ceea ce da, este parțial palpitant pentru un bărbat care abia a avut o iubită până la 40 de ani, dar este și ciudat. Îl pune într-o poziție deosebită de a nu ști dacă să facă un dans al victoriei sau să țipe „încălcare!”.

„Nu mă fac iluzii. Pentru că sunt la televiziune. Mă tem de cei care vin și spun: „Sunt fanul tău numărul 1”. De asemenea, cei care spun: „Oh, oricum te-aș dori, chiar dacă nu ai fost la televizor”. Dreapta. Vreau să spun: „Și unde ai fost atunci în 2006?”. ’

Cei mai mari infractori sunt femeile în vârstă. „Femei de o anumită vârstă, să spunem. Acesta este demografia mea. Sălile de bingo sunt cele mai proaste.’

Pentru oricine este nedumerit de ce acest tocilar nou, singur, supradimensionat, este un magnet pentru femei, el face o observație de geniu. „Femeilor le place să fie fotografiate cu mine pentru că le fac să pară mai slabe”, ridică el din umeri. Punct corect. În compania lui, fiecare femeie este practic Kylie Minogue.

Totuși, problema este de ce nu profită el de atenție? „Ca să fiu sincer, prefer un joc bun pe calculator”, spune el. „Poate că este unul dintre avantajele îmbătrânirii.”

The Chase, care are cinci milioane de telespectatori zilnic, îi pune pe membrii publicului în față cu chestionari profesioniști, cunoscuți sub numele de The Chasers. Dacă un concurent învinge The Chasers, acesta câștigă un premiu în bani. Dar adevărata felicitare este depășirea acestor minți Mensa – dintre care cea a Bestiei este una dintre cele mai bune.

Nu e de mirare că serialul l-a transformat dintr-un tocilar care avea intelect, dar slab abilități sociale într-un , ei bine, James Bond din lumea testelor.

Fiara (numită așa pentru că numele lui sună ca francezul la bête) nu este un bărbat rău. El însuși așa spune. El a pierdut șapte pietre în ultimii ani. „Aș fi fost mort altfel. Greutatea m-ar fi ucis.’

Numai în ultima vreme, însă, a putut să se uite în oglindă și să gândească „nu e rău”. „Am o nuanță bună a pielii, așa că nu m-am lăsat complet ca mulți oameni. Cred că sunt OK, pentru 56. Și acest păr este autentic. Nu este gri în asta.’

El a fost singur în ultimul an, după ce s-a despărțit de soția sa Katie, mama fiului său, Lawrence, în vârstă de cinci ani. Așa că există un loc liber, spun eu, pentru cine ar putea juca Beauty to his Beast. El a întâlnit odată un membru al distribuției Towie – „Mai bine nu spun cine” – și consideră că a fost „cea mai frumoasă femeie pe care am văzut-o vreodată”. Cu toate acestea, nu a simțit niciun fel de agitație.

‘Ar fi trebuit să salivesc’, spune el. „Și tot ce puteam să mă gândesc a fost „lipsește ceva”.” În departamentul de creier? El dă din cap.

Dragostea lui numărul 1 în fantezie este vrăjitorul matematicii Carol Vorderman. „Îl cunosc pe Carol. Iubește-o până la capăt. Nu se va întâmpla niciodată între noi, dar ea are totul. Arata uimitor, dar este interesant de discutat. Ea știe lucruri.”

Mă întâlnesc cu Bestia la hotelul din Elstree, Hertfordshire, care este aproape a doua lui casă. El rămâne aici când filmează serialul care l-a făcut bogat, celebru și ciudat de dorit.

Pe ecran, el este vânătorul pe care ne place să-l urâm, un arogant care știe totul, care îți poate spune fiecare capital, monedă și rege în lume.

În fapt, el este imediat gata să impresioneze, într-un mod foarte profesor de matematică devenit vedetă de televiziune.

„Gândește-te la un număr din trei cifre și îl voi înmulți cu 123', spune el. Nu, spun, pentru că nu voi ști dacă ai dreptate. Își dă ochii peste cap. „Nu, folosești calculatorul de pe telefon.” Oh. În mod hilar, el înțelege greșit, cu o cifră.

„Aceasta este mai degrabă vârsta decât abilitățile de matematică”, se încruntă, explicând cum memoria – chiar și a lui – devine puțin neclară odată cu vârsta.

El a fost unul dintre chestionarele de hobby vedete din Marea Britanie când a dat o audiție pentru spectacol, dar astăzi îmi spune că nimeni nu se aștepta să fie ridicat de el. Singura vedetă potrivită, la acea vreme, a fost gazda Bradley Walsh, creta pentru brânza lui.

Succesul emisiunii a fost astfel încât în ​​urmă cu câțiva ani a fost făcută o versiune în S.U.A. - iar Bestia a fost întrebat să urcăm într-un avion spre Statele Unite.

„Îmi amintesc că Carol Vorderman ma sunat din Times Square, spunându-mi că se uita la un panou cu mine și a fost un moment frumos. Carol Vorderman este gelos pe cariera mea TV.’

The Chase l-a dus acum atât în ​​SUA, cât și în Australia, unde a fost tratat ca un zeu. A fost plătit „bani prosti” în State. „Nu voi spune cât de mult. Să spunem că a fost la fel de bun ca plata unui fotbalist profesionist. Doar pentru o lună, minte, dar totuși.’

Își umplu cizmele, fără rușine. „O bucată din ipotecă a fost plătită și s-a umplut vasul de pensie.”

El este de acord că încă mai gândește ca un profesor de matematică când vine vorba de bani. „Am câștigat 120 de lire sterline pentru o schimbare de aprovizionare și încă mă gândesc în acest sens. Câte ore ar trebui să lucrez.’

El încă conduce și mașina unui profesor de matematică. Dă din cap către Volvo din parcarea de afară. 'Asta e al meu. Nu cer mare lucru, deși când am primit show-ul din S.U.A., soția mea s-a descurcat bine de la Harrods.'

Acum, că ai grupări de nivel rock-star, nu ar trebui să ai o mașină sport, eu Spune? „Vorbeam despre asta cu Richard Osman [al cărui dressing inutil este chiar de-a lungul coridorului față de el]. Problema cu noi este că suntem amândoi prea înalți pentru mașini sport.’

Nimeni de dimensiunea Bestiei – nici fizic, nici intelectual – nu este un împingător, dar este un amestec curios de berbec uman și mic. băiat.

Creierul lui este în mod clar fenomenal. Totuși, nu este „normal”. Se consideră că probabil se află în spectrul autismului. El a făcut o serie de teste pentru spectacol, toate acestea l-au arătat până la un nivel de geniu când a venit vorba de IQ.

Au făcut și unul care măsura inteligența emoțională. „Am marcat 6 la sută”, spune el. „Ma lupt cu oamenii care citesc”, recunoaște el „Deși sunt din ce în ce mai bine.”

Amândoi părinții lui au murit când el încă preda – mama lui de cancer de col uterin; tatăl său de cancer intestinal – așa că nu a putut niciodată să-și vadă succesul.

El spune că s-au îngrijorat îngrozitor de faptul că el nu și-a „împlinit niciodată potențialul”. Deși îngrozitor de strălucitor la școală, părea să-i lipsească scop și ambiție. „Am o diplomă de primă clasă de la Oxford. Ar fi trebuit să fiu director, într-adevăr”, spune el.

S-a luptat și cu fetele. „S-au îngrijorat că nu mă voi stabili niciodată. Nu m-am gândit niciodată că mă voi acomoda.”

De ce, întreb. „Cine vrea să fie cu cineva care cântărește 29 de lei, ceea ce am făcut”, spune el.

Nu este genul care va analiza de ce a ajuns la această dimensiune, dar admite că are o istorie de mâncare confortabilă. „Obișnuiam să cumpăr o pungă de mâncare confortabilă pe care să o aduc înapoi la hotel, dar nu mai fac asta. Sunt mai fericit în propria mea piele.’

Nu că ar fi spus vreodată că este nefericit sau singur. „Am avut soluția perfectă, vezi. Am făcut chestionare. Eram afară în fiecare seară și nu mă deranja atât de mult să nu am pe nimeni. M-am gândit că voi fi un burlac confirmat. O mulțime de chestionare sunt.”

Apoi, bang, în viața lui a intrat Katie, o asistentă cu 27 de ani mai mică decât el. S-au cunoscut prin Facebook în 2013.

El spune că știau, vag, că există „o legătură de familie”. Nu a știut, până când au avut mai multe întâlniri, totuși, că erau de fapt veri secunde. Tatăl ei și tatăl lui fuseseră veri primari.

„Trebuia să stăm să vorbim despre asta – și ar fi fost altfel dacă tatăl meu ar fi fost în viață. Dar, deși nu a fost ideal, nu a fost atât de rău pe cât ar fi putut fi.” Ei au cercetat arborele genealogic și, de asemenea, cărțile de știință.

„Ceea ce ar fi fost cu adevărat îngrijorător ar fi fost dacă au existat consangvinități multiple, în generații diferite — dar nu au fost.’

Cu toate acestea, a încercat să o avertizeze pe Katie că nu era material pentru căsătorie. „Înainte de a ne căsători, am spus: „Ești sigur?” Era o diferență de vârstă, iar munca mea urma să implice mereu să plec mult.

„Îmi amintesc că am spus „Puteți face mai bine”, dar, în același timp, mă gândeam „Oh, bine, ea mă iubește, eu o iubesc. Zile fericite!" El admite că șansele ca căsătoria să funcționeze nu au fost niciodată mari.

„Când ne-am despărțit [în 2020], cel mai bun partener a spus că a fost surprins că a durat atât de mult. Știa că mi-ar fi greu să mă adaptez. Sunt genul de persoană care se trezește într-o sâmbătă dimineață și pune Sky Sports și îi este greu să predea telecomanda.”

El insistă că Katie nu știa cine era înainte de a se întâlni și nu-l urmărise niciodată la televizor. Cu toate acestea, a intrat în viața lui din showbiz cu oarecare ușurință.

‘Înainte să-l avem pe Lawrence, da, pentru că putea veni cu mine și atunci era o viață plină de farmec. Plecam spre LA, mergeam la evenimente.'

Apoi, acum cinci ani, l-au avut pe Lawrence și s-au desprins roțile când soția lui a început o relație cu un alt bărbat, un inginer de proiectare pe nume Scott Bate .

„Am multă simpatie pentru Katie. Era blocată acasă. S-a întâmplat ceea ce s-a întâmplat, apoi a trebuit să ne descurcăm. Nu era loc pentru gelozie în ea, pentru că este o emoție complet negativă. Cu ceva de genul mândriei, s-ar putea să fii împins să obții ceva, dar nu cu gelozie.'

El se referă la faptul că de peste un an, a acceptat aventura soției sale, până în punctul în care oamenii erau referindu-se la căsnicia lor „deschisă”.

„Nu am folosit niciodată acest termen și nici Katie”, spune el acum. Cu siguranță nu a fost mulțumit de situație, deși a acceptat-o. „A fost un caz de, corect, cum facem ca acest lucru să funcționeze de dragul fiului nostru?”

Nu va fi atras de exact modul în care a funcționat aranjamentele lor de viață sau de frământările emoționale care trebuie să fi urmat. „Sunt cu sânge rece”, spune el ca explicație. „Sunt o persoană care rezolvă probleme.”

Nu este cu sânge rece. Vorbește cu adorație despre băiețelul său, „copilul pe care nu credeam că îl voi avea”. Indiferent de ororile care s-au întâmplat în căsnicia lui, el nu o va condamna ca pe o greșeală. — Pentru că mi-a dat Lawrence. Știu că asta pare să pară ca și cum totul ar fi fost despre a avea un copil, dar nu a fost.”

El a continuat întotdeauna să o susțină pe Katie și, din punct de vedere tehnic, ei sunt încă căsătoriți.

„În continuare îi susțin pe ea și pe Lawrence, da. Sunt fericit sa. Singurul lucru pe care l-am spus când era încă cu el – și nu mai este – este că nu voiam să se întoarcă și să-mi spună că este însărcinată când știam că nu era a mea.”

Din punct de vedere financiar, sunt încă împletite. Ea este director în compania lui, cu care nu are nicio problemă, deși prietenii lui i-au spus că este supărat.

‘Am avertizat-o că am 56 de ani. Am diabet. Sper să fiu suficient de mult timp pentru a-l vedea pe Lawrence absolvind, dar cine știe. Și dacă mi se întâmplă ceva, stilul ei de viață se va schimba drastic.’

Încă o iubești? „Da, dar are. . . mutat.”

El povestește toate acestea destul de vesel, într-o manieră acceptabilă.

Nu e de mirare că nu este foarte dornic să sară în pat cu fiecare femeie care se apasă asupra lui, totuși, oricât de ademenitor ar suna.

Întreb dacă fiul lui seamănă cu el. „Da, spune el, dar mai bine.”

(Fluierul)