_ Transformarea lui Emerson Royal la Tottenham reflectă revoluția echipei sale sub conducerea lui Antonio Conte

Emerson Aparecido Leite de Souza Junior anticipase deja unghiul de atac și prezisese unde ar fi probabil să înceapă acest interviu, când se așeza pe scaun.

„De ce faci numiți-vă regal? a fost întrebarea și Tottenham și fundașul Braziliei au râs în hohote. „Ce ți-am spus”, îi spune nimănui în mod special. „Toată lumea mă întreabă asta.”

Răspunsul se referă la o poveste simplă din copilăria lui. Una dintre mătușile lui l-a numit pentru prima dată „Regal” pentru că a crezut că seamănă cu mascota de pe marca Royal de jeleu vândută în Brazilia. Și s-a blocat.

„Aceste porecle tind să continue dacă te enervezi, iar eu m-am supărat”, spune el pentru Sportsmail. „Acum, simt că face parte din personalitatea mea, așa că pe spatele tricoului meu am „E. Royal”, care este numele meu „Emerson” și „Royal”, pe care îmi place să mi se spună.”

Așa este Royal, iar tânărul de 23 de ani a început să-și facă un nume cu o serie de performanțe consistente, transformate la fel ca restul echipei sub Antonio Conte, în timp ce Tottenham a făcut un împingere târziu în primele patru din Premier League.

„Conte este un antrenor foarte pozitiv”, spune el. „El a ajutat echipa în ansamblu cu această viziune și mod de lucru. De când a sosit, a cerut maximul tuturor și nu a fost altfel cu mine. M-a ajutat în evoluția mea personală, profitând la maximum de mine la antrenamente și la jocuri.

„Se așteaptă să fiu un jucător box-to-box și am făcut asta toată viața. Apărare, fugi, atacă, fugi, apărare, tot jocul. Ne împinge mereu mai tare, vrea să facem spectacol.

'Conte-ul pe care îl vezi la televizor este cel pe care îl avem în dressing. Foarte energic, vrea să câștige fiecare meci. Când a sosit prima dată, la prima sa întâlnire, a spus clar că putem face mai mult.

'Ne-a făcut să înțelegem că avem obligația să-l ducem pe Tottenham înapoi în Liga Campionilor. Acesta a fost obiectivul nostru principal.'

Obiectivul este dintr-o dată la îndemână datorită victoriei cu 3-1 împotriva lui Arsenal în derby-ul din nordul Londrei și a unei victorii cu 1-0 împotriva lui Burnley săptămâna trecută. Sub presiune, echipa lui Mikel Arteta a pierdut luni la Newcastle, iar Spurs trebuie pur și simplu să evite înfrângerea la Norwich pentru a ocupa locul al patrulea și calificarea în Liga Campionilor.

„Victoria împotriva lui Arsenal a fost esențială pentru a ne menține în viață în această competiție. Loc pentru Liga Campionilor', spune Royal. „Cred că a fost cel mai important joc al sezonului pentru noi. Toată munca depusă în cadrul unui proces a fost răsplătită și acum suntem în fazele finale. Să trecem deasupra lor era ceea ce aveam cel mai mult nevoie.'

'În mod logic, la început, am trecut printr-o fază de adaptare a modului în care se joacă Premier League, o competiție care cere mult mai multă forță fizică. Cu timpul, am dobândit acest mod de a juca.'

Recentele performanțe ale lui Royal i-au impresionat pe fanii Spurs, care nu știau că a jucat cu o durere sâcâitoare în pelvis, lucru pe care îl atribuie. încărcătura de jocuri din primul său sezon în fotbalul englez.

„M-a durut performanța”, recunoaște el, dar s-a simțit mai confortabil de la șansa de a se odihni în timpul fotbalului internațional din martie. „M-aș putea concentra mai mult pe recuperarea mea. Durerea s-a oprit și am revenit la antrenament la performanță ridicată. Atunci cred că am reușit să dau tot ce am putut și am revenit la o succesiune bună de jocuri.'

Royal s-a alăturat lui Spurs de la Barcelona vara trecută și admite că nu se aștepta la un transfer la Premier League. După doi ani și jumătate la Real Betis, a crezut că Barca își declanșează opțiunea de cumpărare de 7,5 milioane de lire sterline pentru a-l introduce în echipa primei echipe de la Nou Camp.

De fapt, erau pe cale să-l vândă lui Tottenham pentru 25 de milioane de lire sterline, pentru a le atenua problemele financiare.

„Am visat să joc în Europa”, spune Royal, amintindu-și că când l-a impresionat pe Eric Abidal, pe atunci directorul de fotbal al Barcelonei, în timp ce juca pentru Atlético Mineiro împotriva lui Grêmio în Brazilia.

„Agentul meu mi-a spus că Abidal va fi în tribune și am jucat un meci al naibii. Antrenorul Grêmio, Renato Gaucho, a venit să vorbească cu mine după aceea și a spus că ar trebui să continui să împing și că pot intra în echipa Braziliei.

„Când a venit șansa cu Barcelona, ​​desigur, am spus da. Am jucat câteva sezoane la Bétis pentru a mă ajuta să mă maturizez. Am jucat multe jocuri și am studiat multă spaniolă, uneori singur.'

Royal a muncit din greu pentru a se adapta la jocul european. A fost pus într-un program pentru a lua în greutate, a-și dezvolta mușchi și a-și crește forța fizică, dar cu prudență pentru a nu-și pierde viteza sau mobilitatea.

'A fost muncă tehnică, muncă fizică. Apoi m-am întors la Barcelona, ​​unde am vrut să rămân și să construiesc o istorie la club, dar nu a fost posibil.

„Tottenham a avut și un proiect grozav pentru mine în cea mai mare ligă din lume și unde se joacă cel mai bun fotbal, unde fiecare meci este ca un derby, unde fiecare club vrea să câștige. Omule, am fost în.'

Născut în Sao Paulo, Royal și-a învățat fotbalul pe străzile din favela, la fel ca mulți jucători brazilieni. „De aceea suntem diferiți”, spune el. „Oamenii par să creadă că presiunea pe care o avem jucând fotbal este cea mai mare presiune cu care ne-am confruntat vreodată.

„Aș auzit împușcături aproape de casa familiei mele când eram tânăr. Acum avem liniște. Visul fiecărui jucător de a oferi condiții mai bune familiei sale și eu am reușit să o fac.

'Dar eu sunt doi regali. Pe teren sunt foarte serios. Nu-mi place să pierd. Vorbesc cu adversarii mei pentru a încerca să-i dezactivez.’

Debutul lui Royal în Brazilia a venit împotriva unei echipe din Coreea de Sud, inclusiv Heung-min Son, la Abu Dhabi în noiembrie 2019, iar el a fost în echipa pentru Copa America de anul trecut.

„Deodată, am fost alături de jucători pe care îi jucam în jocurile mele video”, spune el. „Neymar a fost cel mai mare idol al meu. Eram un fan Santos și am crescut uitându-mă la echipa lui jucând. Când am schimbat câteva cuvinte la complexul de antrenament, am putut vedea ce persoană grozavă era. Un tip drăguț, un idol.'

Royal rămâne ferm în planurile lui Tite, în ciuda demiterii sale după două cartonașe galbene în primele 20 de minute ale recentei meciuri de calificare la Cupa Mondială împotriva Ecuadorului, în februarie.

„Visul meu este să merg la Cupa Mondială”, spune el. „Este cel mai mare obiectiv al meu și nu are rost să-l ascund. Este visul meu din copilărie. Lucrurile s-au întâmplat foarte repede, dar cred că ceea ce contează este maturitatea și dorința de a juca. Am o mulțime de ambele.

„Trebuie să livrez la nivel de club pentru a fi în echipa lui Tite la sfârșitul acestui an și am făcut asta. Cred că mă îmbunătățesc și mă voi îmbunătăți și cu managementul lui Conte.

„De când eram tânăr, fiecare antrenor pe care l-am vrut să reușesc. Toți erau oameni foarte buni și au văzut că mă pot prezenta ca un fotbalist bun.'

(Fluierul)