American Edge, un grup de advocacy politic fondat de gigantul rețelelor sociale, a lansat o campanie care atacă Legislația antitrust susținută de Senat, menită să extindă concurența în industria tehnologiei.

Organizația a comandat studii, a publicat articole de opinie în ziarele locale și a colaborat cu diverși parteneri - cum ar fi asociații de afaceri minoritare, foști oficiali de securitate națională și grupuri conservatoare - pentru a refuza proiectul de lege, The Washington Post a dezvăluit marți.

În reclamele și scrierile sale sponsorizate, American Edge joacă pe temerile cetățenilor față de atacurile de securitate cibernetică din Rusia și tehnologia avansată din China, făcând ecou argumentelor cheie ale CEO-ului Facebook Mark Zuckerberg.

The Grupul a acuzat parlamentarii de la Capitol Hill că au o „agenda greșită” și că doresc „să elimine tehnologia pe care o folosim în fiecare zi”, susținând totodată că proiectul de lege antitrust reprezintă un pericol pentru întreprinderile mici și deținute de minorități.

Cu toate acestea, pe măsură ce grupul își distribuie propaganda politică, numele Facebook rămâne absent din conversație, o mișcare pe care o sursă familiarizată cu funcţionarea interioară a American Edge spune că este de a crește încrederea în rândul consumatorilor.

„Facebook poate” nu fii mesagerul”, a spus sursa, care a vorbit cu Postul sub rezerva anonimatului. „Dacă suntem acolo spunând asta, oamenii nu vor crede atât de mult, așa că conversația este cum poți configura un proxy.” 

La doar câteva săptămâni după ce Senatul a adoptat American Inovation și Choice Online Act în ianuarie, American Edge a lansat o campanie de atac împotriva legislației.

Grupul a lansat o reclamă cu Clayton Stanley, președinte și CEO al organizației de dezvoltare economică The Alliance din Mississippi, pe 28 februarie, acuzând parlamentarii din Washington D.C. „slăbesc tehnologia americană, amenință locurile de muncă și face economia SUA mai dependentă de China”.

Anunțul a prezentat beneficiile tehnologiei, susținând că dă putere națiunii și ajută companiile să „ioveze”. și să ajungă la clienții lor prin intermediul rețelelor sociale și al reclamelor online.’

O altă reclamă, care a debutat în aprilie, a fost alimentată de războiul din Ucraina și a prezentat un avertisment din partea oficialilor de securitate națională că atât Rusia, cât și China ar putea câștiga un „avantajul tehnologic” pe West este o „consecință neintenționată” a reglementărilor antitrust.

Anunțurile grupului sunt difuzate în toate cele 50 de state și chiar au stârnit furie în rândul legislatorilor care sponsorizează American Innovation and Choice Online Act.

„Îi văd la televizor, îi văd online tot timpul”, a spus David N. Cicilline (D-R.I.), care a condus eforturile pentru adoptarea legislației. „Ne arată că aceste platforme au prea multă putere. Au resurse nelimitate.’

American Edge a cheltuit peste 70.000 USD pe reclame Google și aproape 2 milioane USD în reclame pe Facebook. 

Grupul a publicat, de asemenea, o serie de articole de opinie, unele scrise chiar de Stanley, în ziare din Orange County, California, până la Nashua, New Hampshire. 

Într-o singură bucată. , publicat în Mississippi Business Journal, Stanley a scris: „În loc să atacăm aceste platforme digitale, trebuie să lucrăm cu aceste companii pentru inovare și acces pentru ca afacerile noastre să supraviețuiască.”

Liderul  National Black U.S. Chamber of Commerce, care a primit un grant de la American Edge în 2020, a scris un articol de opinie în Las Vegas Sun în februarie 2021 – în timpul Black History Month – argumentând că companiile de tehnologie sunt esențiale pentru ca „națiunea să sprijine deținutele de negru”. afacerilor pe fondul pandemiei.”

El a susținut în numele companiilor de tehnologie, susținând că existența acestora „permitea proprietarilor de afaceri să opereze virtual și să-și facă publicitate produselor.” 

American Edge a emis un grant pentru finanțarea unui studiu al Institutului Lexington intitulat De ce securitatea națională a Statelor Unite necesită un sistem robust , sectorul tehnologiei inovatoare. 

Cu toate acestea, autorul raportului, Loren B. Thompson, susține că organizația a avut „implicare modestă” în proiect.

Thompson a pretins că American Edge a decis „conținutul general al studiului” și „a schimbat o anumită expresie” înainte de a fi publicat. 

Conținutul comandat de American Edge, care prezenta problemele tehnologice ca fiind „vitale pentru inima Americii”, a apărut la televiziunea locală, în publicațiile comerciale axate pe apărare, pe rețelele de socializare și site-urile conservatoare, a raportat Postul. Dar niciuna dintre reclame sau scrieri nu a menționat Facebook sau compania-mamă, Meta. 

Unele dintre campanii dezvăluie că sunt susținute de American Edge, dar încă nu abordează legăturile grupului cu gigantul rețelelor sociale.

Facebook, care a criticat public legile antitrust și a spus că factorii de decizie „nu ar trebui să pedepsească americanii de succes”. companiilor' se confruntă în prezent cu o investigație antitrust din partea Comisiei Federale pentru Comerț din SUA.

De către păstrându-și distanța față de American Edge, platforma de socializare a permis grupului politic să „construiască aspectul unei opoziții populare larg răspândite”, fără a fi „pătată” de „scandalurile” asociate cu Meta.

American Edge. CEO-ul Doug Kelly, care a refuzat cererea de interviu a Postului, a răspuns la acuzațiile conform cărora grupul își ascunde intenționat afilierile cu Facebook.

„The Washington Post poate să nu afișeze numele Amazon pe prima pagină, dar americanul Edge Project a afișat numele Facebook în mod vizibil pe al nostru de la lansare', a scris Kelly într-o declarație către ziar. 

El a susținut, de asemenea, că, deși American Edge a început cu o „grant de semințe” de la Meta, organizația și-a asigurat de atunci finanțare din alte surse. Kelly se așteaptă ca grupul să obțină mai mulți colaboratori pe măsură ce continuă să crească.

„Această creștere este rezultatul unei conștientizări intense că protejarea avantajului tehnologic al Americii este un efort demn și semnificativ”, a spus el. 

Purtătorul de cuvânt al Facebook, Andy Stone, abordând acuzațiile, a susținut că compania de rețele de socializare și-a exprimat și ea susținerea pentru grup.  

„Așa cum a raportat anterior The Washington Post, am fost clar cu privire la sprijinul nostru pentru eforturile American Edge Project de a educa publicul cu privire la beneficiile tehnologiei americane”, a declarat Stone pentru ziar. „Dar reformele antitrust propuse nu ar face nimic pentru a aborda zonele de cea mai mare preocupare pentru oameni și ar putea slăbi competitivitatea Americii.”

American Edge a fost fondată printr-o singură donație de la Facebook de 4 milioane de dolari între decembrie 2019 și Octombrie 2020, au dezvăluit evidențele fiscale obținute de instituția de știri.

Insiders susțin că Facebook a conceput un plan pentru grupul de advocacy înainte de alegerile prezidențiale din 2020, anticipând că Big Tech va fi vizată în campania electorală.

Facebook a cheltuit peste 20 de milioane de dolari în eforturi de lobby în 2021, pentru a influența reglementările tehnologice. 

Deși companiile tehnologice sunt unele dintre cele mai mari cheltuitori de lobby din Capitol Hill, companiile nu sunt obligate să-și dezvăluie investițiile în grupuri de advocacy. 

Multe companii finanțează grupuri politice din afara pentru a promova „ mesaje favorabile industriei”, cu toate acestea Postul susține că dependența Facebook de proxy a crescut din cauza „crizei sale unice de reputație”, care a început odată cu răspândirea dezinformarii rusești în timpul alegerilor din 2016.

(Fluierul)