_ OLIVER HOLT: Nenorocitul din pantomimă Patrick Cantlay a fost supus genului de comportament al mulțimii care te face să tresăriți - și să vă simțiți foarte aproape de a trece o linie - dar să-i urmăriți sfidarea împotriva lui Justin Rose a fost un privilegiu

Un bărbat furios care poartă o pălărie de găleată colorată în albastru european și galben a fluturat o bancnotă către Patrick Cantlay în timp ce se îndrepta spre al optulea verde duminică. — Poftim, Patrick, a strigat el în timp ce americanul și caddie lui, Joe LaCava, treceau pe lângă. „Îți dau câțiva dolari, amice, dacă ai atât de mare nevoie.”

Cantlay a zâmbit și a continuat cât a putut de bine. Sute de oameni din tribună stăteau în picioare, fluturându-și șapca spre el pentru că un reporter de televiziune sugerase pe Twitter/X pe care Cantlay a refuzat să-l poarte pălăria lui săptămâna aceasta pentru a protesta împotriva faptului că jucătorii nu sunt plătiți să joace în Ryder Cup, o sugestie pe care Cantlay a insistat că este falsă .

„Jos pălăria pentru contul tău bancar”, au cântat ei. Un alt grup de fani europeni a intrat într-un cor de Banii, banii, banii lui Abba. Alții au cântat versurile de la Eticheta de preț a lui Jessie J. Și când Cantlay, numărul 5 mondial, și-a parcurs drumul pe al nouălea fairway, un alt comedian din galerie a strigat: „Asta e lovitura de bani, Patrick”.

Poate că este o dezbatere pentru o altă zi, dar întrebarea dacă jucătorii ar trebui plătiți pentru a juca în Ryder Cup reprezintă un argument interesant, chiar dacă nuanțele acestuia păreau a fi pierdute pentru majoritatea suporterilor de aici, deoarece au plătit 20 EUR (17 GBP) pentru un burger și 4 EUR. (3,50 GBP) pentru o sticlă de apă. Și acesta a fost sfârșitul ieftin al mâncării și băuturii.

Uitați de retorica cu ochii încețoși din jurul evenimentului: este una dintre cele mai intens comercializate, nemilos de câștigat bani, conduse de sponsori ocazii sportive. oriunde. Jucătorii care caută o anumită remunerație pentru asta nu par cu totul nerezonabile.

LaCava nu a scăpat nici de atenție. A fost implicat într-o ceartă urâtă cu Rory McIlroy sâmbătă seara, când și-a fluturat propria șapcă pentru a le oferi suporterilor europeni să guste propriul medicament după ce Cantlay a scufundat un putt crucial pe 18.

LaCava. a agravat asta stând în rândul lui McIlroy și apoi remonstrând cu el. Mai târziu, sâmbătă seara, au apărut imagini cu McIlroy strigând abuz asupra unui alt caddy american — Jim „Bones” Mackay — în parcarea jucătorilor, ceea ce a intensificat și mai mult animozitatea față de LaCava.

PGA of America. a cerut un plus de securitate pentru Cantlay și LaCava în timpul meciului de simplu cu Justin Rose. Doi membri ai Carabinieri i-au urmărit toată după-amiaza.

LaCava a fost huiduit când a mers la primul tee. În timp ce mergea pe fairway cu jucătorul său, cineva i-a strigat „scumbag” la el. LaCava a continuat să meargă.

Și când Cantlay a ratat un putt pe 12 pentru a pierde gaura, o voce din Yorkshire l-a abordat pe LaCava în timp ce trecea pe lângă drumul său către al 13-lea tee. — Acum nu-ți fluturi pălăria, nu-i așa, Joe, spuse bărbatul.

Momeala a fost necruțătoare. Cantlay, care a mai fost criticat pentru jocul său lent înainte, a fost subiectul mai multor glume pentru asta. „Grăbește-te, Patrick”, a strigat o altă voce engleză în timp ce alinia un putt pe al 10-lea green, „Am un avion de luat mâine.”

Așa că înțelegi imaginea. Așa a fost să te plimbi cu ticăloșii de pantomimă ai echipei SUA într-o duminică fierbinte, în timp ce luptau împotriva inevitabilei victorii europene în această a 44-a Ryder Cup.

Și adevărul este că a fost un privilegiu să-l urmăresc pe Cantlay. A fost un privilegiu să-i urmărești sfidarea în fața șanselor copleșitoare și a ridicolului mulțimii. A fost un privilegiu să urmăresc standardul golfului pe care l-a jucat și să asist la felul în care se comporta.

Au fost momente când era greu să vezi cum era tratat. Era genul de comportament care te face să tresăriți. Cupa Ryder este despre pasiune și mulțime, sigur, dar felul în care Cantlay a fost cazarmat sa simțit foarte aproape de a trece o linie. De asemenea, s-a constatat mai târziu că Cantlay se căsătorește luni.

Tatăl lui Xander Schauffele a spus că motivul pentru care nu purta șapcă a fost pentru că nu dorea ca fotografiile de la nuntă să fie distruse de linia de bronzare clasică a jucătorului de golf de pe partea cealaltă. partea de sus a feței sale.

Dacă acesta este cazul, tratamentul care i-a fost aplicat pe dealurile de deasupra Romei face și mai regretabil.

El a fost chiar simbolul de grație sub presiune, mai ales că rămâne neclintit că povestea care a stârnit animozitatea fanilor față de el a fost „total nefondată”. A continuat să zâmbească celor care l-au abuzat. El și-a continuat treaba de a învinge unul dintre eroii europeni.

Cantlay este un bărbat grijuliu, cumsecade, care a răspuns la fluxul de întrebări despre pălăria sa cu o oarecare uimire, dar cu o bună grație nespusă. . Și el a fost ancora pentru un miting american care le-a dat europenilor câteva momente de anxietate înainte de a trece peste linia de ieri după-amiaza târziu.

El jucase un golf uimitor sâmbătă seara pentru a întoarce meciul cu patru mingi. care l-a aruncat pe el și pe partenerul său de joc, Wyndham Clark, împotriva lui McIlroy și Matt Fitzpatrick și, ieri după-amiază, a reluat de unde a plecat.

În al treilea meci al zilei, Cantlay a preluat conducerea. cu un putt de pasăre pe a doua gaură, dar, pentru următoarea oră, numele lui a oferit singurul strop de roșu american pe clasament. Pentru ceea ce părea cel mai lung timp, a fost înconjurat de o mare de albastru. Europa a condus în cinci din primele șase meciuri.

În aceste circumstanțe, concentrarea și curajul lui Cantlay au fost remarcabile. „Au fost 24 de ore nebunești”, a recunoscut el mai târziu. A menținut standardul SUA în zbor, când toată speranța părea pierdută și, treptat, alți jucători au început să se apropie de el. A început să apară din ce în ce mai mult roșu cu cât după-amiaza a durat mai mult.

Cantlay și Rose au jucat amândoi un golf superb și, pe măsură ce mulțimea devenea din ce în ce mai partizană și agitată, iar Rose devenea din ce în ce mai agitată, Englezul a luptat pentru a reveni în joc. Avantajul lui Cantlay a scăzut de la trei până la unu în sus.

Când Cantlay a mers pe al 16-lea fairway, Fred Couples, unul dintre marii golfului și unul dintre vicecăpitanii lui Zach Johnson, i-a pus brațul pe umărul lui Cantlay și a mers. cu el, mormăind cuvinte de încurajare pentru el în timp ce se apropiau de green.

Când Cuplurile s-au îndepărtat, Cantlay a rămas cu ultimii câțiva metri până la suprafața de aruncare și a fost întâlnit, așa cum fusese întâlnit pentru ultimele patru ore, cu vederea a mii de capace fluturate în aer, mii de oameni care încearcă să-i intre în cap, mii de oameni încercând să-l tulbure, mii de oameni încercând să-l batjocorească.

Atunci când experții vorbesc despre puterea mentală a unui sportiv, asta înseamnă. Și Cantlay și-a dovedit-o. Când totul părea să se apropie de el, și-a ținut nervii și a reușit. A făcut un putt de 15 picioare pe 17 pentru a câștiga jocul și a terminat doi. A fost prima victorie a zilei a SUA. Le-a dat speranță.

În final, revenirea miraculoasă a fost frustrată, dar performanța lui Cantlay a rezumat ceva despre această echipă americană.

În final, nu au fost umiliți. Nu s-au fracturat, așa cum făcuseră la Gleneagles în 2014.

„Băieții noștri s-au luptat ca nebunii”, a spus Johnson mai târziu. Și nimeni – nimeni – nu a luptat mai mult decât Patrick Cantlay.

(Fluierul)