>

Judecătorul de la Curtea Superioară a Comitatului Fulton, Scott McAfee, a programat o audiere de după-amiază în care vor fi argumentate dovezi referitoare la înregistrările procurorilor de pe telefonul mobil și dacă comportamentul prejudiciabil al procurorului districtual justifică descalificarea.

La 8 ianuarie, Ashleigh Merchant, consilierul juridic al inculpatului Michael Roman, a depus o cerere de descalificare – dezvăluind o relație romantică pe care doamna Willis a avut-o cu Nathan Wade, procurorul special pe care l-a numit să conducă cazul electoral.Dna Merchant a susținut că doamna Willis l-a angajat după ce a început o relație personală și apoi a beneficiat financiar de pe urma numirii, deoarece a luat-o în câteva vacanțe "somptuoase”.

Acest lucru a dus la jumătatea inculpaților să se alăture moțiunii de descalificare, adăugând la aceasta noi argumente și probe.

Judecătorul McAfee a ținut o audiere cu probe pe 15 și 16 februarie și a continuat-o ulterior pe 27 februarie pentru a audia pe avocatul din zona Atlanta, Terrence Bradley, considerat "martorul vedetă” al doamnei Merchant.

Audierea de 1 martie nu va include mărturia martorilor, dar avocații au fost instruiți să aducă jurisprudență și argumente juridice pentru problemele rămase.

Cronologia relațiilor și înregistrările telefonului mobil

În ordonarea audierii cu probe, judecătorul McAfee a spus că este "clar” că ar putea apărea descalificarea dacă este demonstrat un conflict de interese.

"Statul a recunoscut că a existat o relație și, prin urmare, ceea ce rămâne de dovedit este existența și amploarea oricărui beneficiu financiar – din nou, dacă chiar a existat”, a spus el.

În timpul mărturiilor litigioase din 15 februarie, doamna Willis a acuzat-o pe doamna Merchant că a mințit despre ea și că a cercetat chestiuni personale.Părțile au prezentat termene contradictorii ale relației, care ar putea influența în determinarea judecătorului dacă a existat un conflict de interese și credibilitatea procurorilor.

Relația era necunoscută anterior consilierului și chiar personalului doamnei Willis.Doamna Willis și domnul Wade au mărturisit amândoi că nu au ținut secretul, spunând că nu și-au anunțat relația pentru că amândoi sunt persoane private.

Dna.Merchant a susținut, pe baza a ceea ce păreau a fi conversații lungi cu un fost asociat al domnului Wade, că relația dintre doamna Willis și domnul Wade a început înainte de a fi angajat de procurorul districtual, iar cheltuielile generoase au venit după numirea pe dosarul electoral de mare profil.

Dna.Willis și domnul Wade au mărturisit că nu a fost cazul.Ei au spus că relația romantică a început la începutul lui 2022 și s-a încheiat în vara lui 2023, chiar înainte de acuzarea lui Trump.

Dna.De asemenea, Willis și domnul Wade au mărturisit că erau prieteni apropiați înainte de a începe o relație romantică la începutul anului 2022, dar călătoriile au avut loc doar în perioada relației lor romantice.De asemenea, amândoi au susținut că doamna Willis i-a plătit jumătate din cheltuieli, oferindu-i domnului Wade sume mari de numerar de aproximativ patru ori.

Dovezile sunt rare de ambele părți.Presați de avocații apărării pentru o înregistrare a acestor rambursări, atât doamna Willis, cât și domnul Wade au spus că nu există niciuna.Și, deoarece se părea că puțini oameni știau despre relație, mărturia martorilor nu i-a permis doamnei Merchant să arate că relația ar fi putut începe mai devreme decât spun doamna Willis și domnul Wade.

Dna.Merchant a avut doi martori pe care intenționa să depună mărturie cu privire la cronologia relației.

Unul a fost Robin Yeartie, un fost prieten al doamnei Willis.S-au cunoscut la facultate și, după ce s-au reconectat ani mai târziu, și-au menținut o prietenie până când doamna Yeartie și-a dat demisia din biroul procurorului districtual în urmă cu câțiva ani.Dna Yeartie a avut un contract de închiriere pentru un apartament pe care l-a eliberat și a subînchiriat doamnei Willis în 2021.

Dna.Yeartie a mărturisit că doamna Willis i-a spus că l-a întâlnit pe domnul Wade în 2019, la o conferință judiciară.Ea a spus că nu are "îndoială” că o relație romantică între cei doi a început "la scurt timp” după, deoarece i-a văzut împreună "imbrățișându-se, sărutându-se” și arătând altfel afecțiune.

Dl.Wade a mărturisit că nu a vorbit niciodată cu doamna Yeartie despre relație.Doamna Willis a spus că este o "minciună” faptul că a început o relație cu domnul Wade la scurt timp după ce l-a întâlnit în 2019.

Al doilea martor a fost Terrence Bradley, fost partener de drept al domnului Wade, care l-a reprezentat și pe parcursul unor părți din procedura de divorț a domnului Wade.Pe 15 și 16 februarie, domnul Bradley a luat tribună, dar a refuzat să răspundă la întrebări, spunând că ar încălca privilegiul avocat-client.

În prima zi, a părut să sugereze că nu a contactat-o ​​niciodată pe doamna Merchant, că ea a fost cea care l-a contactat printr-o terță parte și că nu a împărtășit detalii despre relația Wade-Willis.

Pe 27 februarie, doamna Merchant a citit cu voce tare mai multe texte schimbate între doamna Merchant și domnul Bradley, dezvăluind discuții despre diferite călătorii efectuate și întâlniri între domnul Wade și doamna Willis, precum și domnul Bradley susținând că relația a început la scurt timp după ce s-au cunoscut în 2019.

Cu toate acestea, domnul Bradley a mărturisit că "a speculat”, că nu avea "nu cunoștințe personale” despre relație și că tot ceea ce știa ar fi venit din conversațiile cu domnul Wade.El a adăugat că a avut o singură conversație pe care a avut-o cu domnul Wade, care a preocupat-o pe doamna Willis, dar mai târziu a părut să se întoarcă sub interogatoriu.

Textele indicau că speculațiile domnului Bradley au venit ca răspuns direct la cererea doamnei Merchant să confirme acuzațiile despre relație, în timp ce ea se pregătea să depună moțiunea de descalificare, ceea ce i-a determinat pe alți avocați ai apărării întrebați dacă domnul Bradley a mințit-o în mod intenționat pe doamna Merchant, în efortul de a o induce în eroare.

După trei ședințe pe tribuna martorilor, avocații apărării au reușit să obțină câteva răspunsuri de la domnul Bradley.

Înainte de ultima sa mărturie, totuși, avocații Trump depus o declarație pe propria răspundere a unui investigator privat care a dezvăluit că înregistrările telefoanelor mobile ale domnului Wade indică probabil că a petrecut două nopți la apartamentul doamnei Willis în 2021 – înainte de a susține că relația a început.El a mai spus că a descoperit că au avut 2.000 de apeluri și au schimbat 12.000 de mesaje text în 2021.

Dl.Wade și doamna Willis nu au contestat comunicarea în 2019, 2020 și 2021 și ambii au spus că au fost prieteni apropiați în 2021 și au comunicat frecvent.Doamna Willis a depus mărturie că domnul Wade nu și-a petrecut niciodată noaptea și, într-un dosar al instanței, a susținut că înregistrările telefonice arată doar că se afla în vecinătate, pe baza pingului de pe turnurile de telefonie mobilă.

Se așteaptă ca avocații apărării să susțină că este posibil ca procurorii să nu fi fost sinceri pe tot parcursul procesului, în timp ce statul a susținut că constatările anchetatorului privat nu ar trebui să fie introduse în probe.

Mai mulți inculpați au susținut, de asemenea, că procurorul a avut un comportament prejudiciabil, dar judecătorul nu a dat nicio indicație că acest lucru va fi luat în considerare în decizia sa cu privire la moțiune.

Decizia poate depinde dacă judecătorul McAfee determină că o aparență de improprietate este suficientă pentru a justifica descalificarea, așa cum a menționat într-o audiere anterioară, sau dacă inculpații trebuie să facă dovada existenței unui conflict de interese, așa cum a susținut statul.