21:14 2024-02-29 science - citeste alte articole pe aceeasi tema
Comentarii Adauga Comentariu

_ Descoperire surprinzătoare de metan în ghețarii Yukon: „Mult mai răspândit decât credeam”

_ Descoperire surprinzătoare de metan în ghețarii Yukon : „Mult mai răspândit decât am crezut”

Topirea globală scoate capacul stocurilor de metan, a căror amploare nu știm. Un tânăr cercetător de la Universitatea din Copenhaga a descoperit concentrații mari de puternic gaz cu efect de seră în apa de topire din trei ghețari montani canadieni, unde nu se credea că ar exista, adăugând noi necunoscute înțelegerii emisiilor de metan din regiunile glaciare ale Pământului

Palele rotorului elicopterului se învârt în timp ce pilotul său priceput efectuează acrobații aeriene între versanții abrupti ai munților Yukon, unde Ph.D. studenta Sarah Elise Sapper conduce prima ei expediție de teren în adâncul inimii munților din nord-vestul Canadei. De la ferestrele elicopterului, ochii ei cad pe marginea zimțată a ghețarului Donjek: apa topită se învârte de sub gheață ca un vârtej.

La scurt timp după aterizare, devine evident că Sarah a dat peste o descoperire neobișnuită. la prima încercare. La câteva secunde după ce a pornit analizorul portabil de metan, este clar că aerul este îmbogățit cu metan și vinovatul este găsit în curând. Colectând un eșantion de apă de topire, ea măsoară concentrațiile de metan care depășesc cu mult așteptările.

„Ne-am așteptat să găsim valori scăzute în apa de topire, deoarece se crede că emisiile de metan glaciar necesită mase mai mari de gheață, cum ar fi întinderi de gheață. . Dar rezultatul a fost exact opus. Am măsurat concentrații de până la 250 de ori mai mari decât cele din atmosfera noastră", explică Sarah Elise Sapper de la Departamentul de Geoștiințe și Managementul Resurselor Naturale al Universității din Copenhaga.

Domeniul petrecerea a decolat și a continuat către încă doi ghețari de munte, Kluane și Dusty. Și după măsurarea metanului din apa de topire a fiecăruia dintre acești doi ghețari, descoperirea preliminară s-a dovedit a fi mai mult decât o anomalie. Și aici, măsurătorile au arătat concentrații mari de metan. Undeva sub gheață, există surse necunoscute anterior de gaz.

„Descoperirea este surprinzătoare și ridică câteva întrebări importante în acest domeniu de cercetare”, spune profesorul asociat Jesper Riis Christiansen de la Departamentul de Geoștiințe și Managementul resurselor naturale.

Christiansen, coautorul articolului de cercetare, consideră că descoperirea demonstrează posibilitatea ca metanul să fie prezent sub mulți dintre ghețarii lumii, cei care au fost anulați până acum.

„Când vedem brusc că chiar și ghețarii de munte, care sunt mici în comparație cu o calotă de gheață, sunt capabili să formeze și să emită metan, ne extinde înțelegerea de bază a ciclului carbonului în medii extreme de pe planetă. Formarea și eliberarea de metan sub gheață este mai cuprinzătoare și mult mai răspândită decât am crezut”, spune el.

Până acum, opinia predominantă a fost că metanul din apa de topire ar putea fi găsit doar în medii fără oxigen, în condiții mari. mase de gheață precum calota glaciară din Groenlanda.

Cercetătorii presupun că producția de metan este biologică și are loc atunci când o sursă de carbon organic - de exemplu, depozite din organisme marine preistorice, soluri, turbă sau păduri - este descompusă. de microorganisme în absența oxigenului, așa cum știm din zonele umede. Ca atare, este surprinzător faptul că ghețarii de munte emit metan.

„Apa de topire de la suprafața ghețarilor este bogată în oxigen atunci când călătorește pe fundul gheții. Așa că am găsit destul de surprinzător faptul că toate acest oxigen este consumat undeva pe parcurs, astfel încât sub acești ghețari de munte se formează medii fără oxigen.Și și mai surprinzător că se întâmplă într-o asemenea măsură, că microbii încep să producă metan și putem observa aceste concentrații mari de metan în apă. curgând pe marginile ghețarului”, afirmă Sarah Elise Sapper.

„Descoperirile lui Sarah ne schimbă înțelegerea de bază și ne trimit înapoi la planșa de desen în legătură cu unele dintre mecanismele cheie aflate în joc”, adaugă Jesper Riis Christiansen.

Conform cercetătorilor , constatările din Canada nu provoacă imediat o îngrijorare crescută în legătură cu efectul lor asupra schimbărilor climatice. Cu toate acestea, această concluzie poate fi temporară.

„Metanul joacă un rol major în încălzirea planetei noastre. Provocarea metanului este că este un gaz cu efect de seră super-puternic, iar creșterea emisiilor va accelera încălzirea climatică”.

„Din perspectivă globală, putem măsura cât de mult este emis în atmosferă și, aproximativ vorbind, de unde provine metanul folosind izotopii găsiți în metanul atmosferic. Și deocamdată, contribuția metanului din regiunile acoperite cu gheață de pe planeta noastră, inclusiv calotele de gheață și ghețarii, nu crește”, explică Jesper Riis Christiansen.

Cu toate acestea, el subliniază că măsurătorile nu pot distinge între metanul din regiunile glaciare și metanul din zonele umede. Prin urmare, cifrele ar putea fi înșelătoare. Iar efectul topirii rămâne necunoscut.

Jesper Riis Christiansen consideră că descoperirile necesită vigilență.

„Cele trei locuri pe care Sarah le-a măsurat au fost selectate aleatoriu datorită disponibilității unei stații de cercetare și a unui elicopter, totuși s-a găsit metan în toate trei. În sine, acesta este un motiv bun pentru a înțelege mai bine zona. Sunt prea multe lucruri pe care nu le știm, iar ghețarii care se topesc expun medii necunoscute care au rămas ascunse de mii de ani. În realitate, nimeni nu știe cum se vor comporta emisiile”, spune Jesper Riis Christiansen.

El speră că o mai bună înțelegere a comportamentului metanului de sub ghețari îi va ajuta pe cercetători să înțeleagă mai bine mecanismele în joc atunci când zonele umede eliberează metan. și contribuie astfel la dezvoltarea de soluții pentru eliminarea metanului din atmosferă prin oxidare, de exemplu, prin utilizarea anumitor tipuri de sol.

(Fluierul)

Inapoi