Un episcop australian se confruntă cu acuzații de viol și agresiune la indecent, devenind unul dintre cei mai în vârstă catolici din țară acuzați de crime sexuale.

Episcopul emerit Christopher Alan Saunders a fost arestat în Australia miercuri seară, după ce o investigație internă de mare putere a Vaticanului i-a determinat pe detectivii de abuz asupra copiilor să intre în acțiune.

Poliția a declarat că a a fost acuzat de 14 capete de acuzare de agresiune ilegală și indecentă și două capete de acuzare de penetrare sexuală fără consimțământ -- un termen legal pentru viol.

Bătrânul de 74 de ani, care urmează să fie judecat joi, a a fost, de asemenea, acuzat de trei capete de acuzare de „tratare indecentă cu un copil” între 16 și 18 ani.

Arhiepiscopul de Perth Timothy Costelloe, președintele Conferinței Episcopilor Catolici din Australia, a declarat că acuzațiile sunt „profund supărătoare”. „.

„Este corect și adecvat, și într-adevăr necesar, ca toate astfel de acuzații să fie investigate amănunțit”, a spus el într-o declarație.

Documentele instanței arată că presupusele infracțiuni ale lui Saunders au luat loc între 2008 și 2014.

Timp de mai bine de 20 de ani, Saunders a prezidat Dioceza de Broome, o regiune de coastă extinsă din nord-vestul Australiei, presărată cu zeci de comunități aborigene îndepărtate.

El a demisionat din funcția de episcop în 2020, când acuzațiile de abuz sexual au apărut pentru prima dată în presa locală -- dar și-a păstrat titlul onorific de „episcop emerit”.

O investigație inițială a poliției nu a reușit să descopere suficiente dovezi pentru a-l acuza pe Saunders, care a fost ferm în negările sale.

_ Fostul episcop Christopher Saunders acuzat de crime sexuale în Australia

(Fluierul)