_ Finala Cupei Stanley: un underdog Florida Panthers echipă și o echipă necruțătoare a Cavalerilor de Aur din Vegas

Oricine susține că a prezis o finală a Cupei Stanley Vegas-Florida este fie un mincinos, fie un clarvăzător autentic.

Postsezonul a început cu o mulțime de candidați mai probabili: o echipă istorică puternică a Boston Bruins, campioana în apărare-Colorado Avalanche sau talentații Edmonton Oilers, Toronto Maple Leafs sau New Jersey Devils.

În schimb, rămân doar a opta cap de serie Panthers și Golden Knights, afectați de accidentări.

Și ambele cluburi joacă pentru primul titlu NHL din istoria lor relativ scurtă: Panthers au fost fondați în 1993, Cavalerii de Aur în 2017.

Cu picătura de puci stabilită pentru meciul 1 de sâmbătă seara din Sin City, DailyMail.com analizează cum a ajuns fiecare echipă aici, pe cine să urmărească și care echipă va avea nume gravate pe Lord Stanley's Cup.

Drumul Floridei către finala Cupei Stanley

The Florida Panthers nu ar fi trebuit deloc să ajungă în aceste playoff - cu atât mai puțin în finală.

Dacă nu ar fi fost Pittsburgh Penguins care și-ar fi pierdut ultimele două meciuri ale sezonului în fața a două dintre cele mai proaste echipe ale NHL din Chicago și Columbus, Florida nu ar fi ajuns în postsezon. 

Și totuși, iată-le.

Dacă nu ar fi fost Brad Marchand din Boston, care ar fi ratat o șansă de evadare de final de serie în meciul 5 al meciului. prima rundă - sau dacă Bruins ar fi putut rezista doar un minut în jocul 7 - supărarea istorică a lui Panthers din prima rundă ar fi fost scurtă. 

Și totuși, iată-le.

Dacă n-ar fi fost portarul de la Toronto, Ilya Samsonov, care s-a prăbușit în turul doi, când atacanții lui Maple Leafs Auston Matthews, William Nylander și Mitch Marner au tăcut, Florida ar fi fost eliminată în mai. 

Și totuși, iată-i.

Dacă Carolina Hurricanes ar fi reușit doar un gol în plus în oricare dintre cele patru meciuri pe care le-au pierdut în fața Florida, ar fi putut evita a treia matură consecutivă la finala Conferinței de Est și ar fi Panthers care se îndreaptă spre extrasezon. 

Și totuși, iată-i.

Panterele au fost multe lucruri în sezonul regulat. Erau predispuși la eroare, nu jucau întotdeauna cu tenacitate, antrenarea lor uneori era suspectă, iar portarul lor lăsa mult de dorit.

Și totuși, în aceste playoff, toate aceste probleme au avut păreau să se rezolve într-o combinație cosmică care sfidează logica. 

Dar din nou, playoff-urile Cupei Stanley nu s-au desfășurat niciodată pe bază de logică.

Antrenorul Paul Maurice, care a fost criticat. tot sezonul pentru gafele sale, a fost senzațional în spatele bancii și își face a doua apariție în finala Cupei Stanley.

Matthew Tkachuk a fost criticat de fanii Panthers pentru lipsa de consistență în sezonul regulat după ce a fost dobândit într-un comerț care l-a văzut pe Florida să-l achiziționeze în timp ce a trimis două pietre de temelie în Jonathan Huberdeau și MacKenzie Weegar la Calgary. Acum este favoritul Floridei pentru Trofeul Conn Smythe ca MVP din playoff.

Bruins, Hurricanes și Maple Leafs au fost cele mai bune, a doua și a patra cea mai bună echipă din sezonul regulat din NHL în acest an. Panthers, dintre toate echipele care au ajuns în playoff, au fost cele mai proaste din punct de vedere statistic.

Dar în afara seriei Bruins, Florida a părut complet stăpână pe parcursul lor până în acest moment. După ce a împins Bostonul la un meci al 7-lea, Florida a pierdut doar un meci din ultimele nouă în călătoria lor spre a juca pentru trofeul lui Lord Stanley.

Florida este povestea supremă a celor dezavantați. Rămâne de văzut dacă pot folosi acest lucru într-un titlu sau nu. 

Jucătorii din Florida de urmărit

La începutul playoff-ului, povara portarului din Florida a fost plasat pe umerii lui Alex Lyon - un nou venit care a jucat trei meciuri în serie împotriva lui Boston - câștigând unul și pierzând două.

Pentru meciul 4 împotriva Bruins, Paul Maurice a luat un pariu uriaș și i-a încredințat slujba de netminding lui zdruncinat Serghei Bobrovsky.

După un mandat fenomenal la Columbus, Bobrovsky a semnat un contract masiv cu Florida în 2019, care a devenit rapid unul dintre cei mai proasți din NHL. Afacerea lui de șapte ani și 70 de milioane de dolari a devenit o povară, deoarece nu a putut părea niciodată să reproducă forma câștigătoare a Trofeului Vezina pe care o avea cu Blue Jackets.

Asta este ceea ce îi face succesul în aceste playoff cu atât mai convingător și mai remarcabil. 

În sezonul regulat din acest an, „Bob” s-a chinuit - a obținut un procentaj de salvare de .901 și a avut o medie de 3,07 goluri permise pe joc. În playoff, a schimbat situația cu un procentaj de salvare de 0,935 și 2,21 goluri permise pe meci în 14 meciuri jucate.

Echipele au câștigat titluri doar cu un portar bun, iar Bobrovsky s-ar putea dovedi a fi unul dintre cei grozavi. povești.

Am vorbit mai sus despre Tkachuk, dar merită să fie acordat și centrelor Carter Verhaeghe (6 G, 9a, 15 puncte) și Aleksander 'Sasha' Barkov (4G, 10a, 14 puncte) ) care și-au demonstrat mai mult decât curajul în aceste playoff.

Aceste playoff văd, de asemenea, echipele beneficiind de jucătorii care au câștigat-o înainte. Florida îi are pe Verhaeghe și Eric Staal pe liniile lor actuale - cu Patric Hornqvist în rezervă pentru accidentări.

Ultimul jucător care trebuie urmărit este „Bătrânul fără cupă” al acestei echipe: apărătorul Marc Staal.  

Marc, 36 de ani, a trebuit să urmărească cum frații săi Jordan și Eric au câștigat titluri cu Pittsburgh și, respectiv, Carolina. Acum, cu Eric alături, Marc ar putea fi al treilea frate Staal care și-a gravat numele pe ceașcă.

Drumul din Vegas. la finala Cupei Stanley

În timp ce Cavalerii de Aur au terminat probabil cu cel mai bun record din Conferința de Vest, mersul lor până în acest punct nu a fost atât de simplu.

Înainte chiar să înceapă sezonul, Vegas l-a pierdut pe portarul Robin Lehner pentru întreaga campanie, în timp ce acesta și-a revenit după o accidentare la șold.

Mai târziu, aveau să-și piardă titularul care l-a înlocuit pe Lehner când Logan Thompson a căzut. cu o accidentare. În playoff, portarul a treia alegere Laurent Brossoit a fost forțat să stea cu o boală.

Această echipă din Vegas s-a confruntat cu o multitudine de accidentări pe termen lung la jucători precum Jack Eichel, Shea Theodore, Nicolas Roy, William Carrier și căpitanul Mark Stone.

Faptul că au continuat să cucerească 111 puncte și că capul de serie din Occident este extraordinar.

Este o dovadă a șefului din primul an. antrenorul Bruce Cassidy - care a fost părăsit fără ceremonie de la Boston după sezonul trecut și acum s-a întors la finala Cupei Stanley.

Odată ce au ajuns în playoff-ul Cupei Stanley, au făcut o treabă relativ ușoară din partea adversarilor lor - învingând-o pe Winnipeg Jets în cinci jocuri și atât Edmonton Oilers, cât și Dallas Stars în șase jocuri în drum spre finală.

Cele trei echipe pe care le-au jucat nu au fost rătăciți. Cavalerii au oprit oameni ca Kyle Connor și Connor Hellebuyck la Winnipeg, Connor McDavid și Leon Draisaitl în Edmonton și Jason Robertson și Jake Oettinger la Dallas. 

În jocurile pe care le-au pierdut, ei" am fost bătut rău. Vegas a pierdut cu 5-1, 5-1, 4-1, 3-2 și 4-2 în cele cinci jocuri în care au fost învinse.

Dar când vine vorba de jocuri, ei" au câștigat, au dominat - cu un scor mediu al victoriei în playoff de 4,58-2. Vegas este cea mai bună echipă care a marcat goluri rămasă în aceste playoff - cu o medie de 3,65 goluri pe meci pe tot parcursul sezonului - și este a treia cea mai bună echipă care a marcat goluri. echipa în playoff la general.

Asta nu înseamnă că nu sunt o echipă puternică nici din punct de vedere defensiv. Vegas este la egalitate cu cele mai multe blocuri din orice echipă din playoff cu două.

Jucătorii din Vegas de urmărit

Luptele menționate mai sus cu o rotație a portarului accidentat au fost date deoparte, deoarece fanii l-au văzut pe Adin Hill ridicându-se în cap în repetate rânduri.

El are un procentaj de salvare de .937 și un 2.07. goluri împotriva mediei - ambele sunt cele mai bune note rămase ale oricărui portar în playoff și sunt a doua și, respectiv, a patra cele mai bune note pe parcursul întregului postsezon (cu avertismentul că Jack Campbell, Frederik Andersen și Igor Shesterkin au jucat mai puțin de zece jocuri).

În prima sa călătorie la playoff-urile Cupei Stanley, Hill a făcut 312 salvari și a lăsat doar 21 de puci să treacă de el. Cu fiecare echipă aplecându-se pe acești portari grozavi, așteptați-vă la jocuri uimitoare de la amândoi.

În ceea ce privește patinatorii din Vegas, șapte dintre ei au puncte de două cifre, în comparație cu doar cinci jucători de la Panthers.

Jack Eichel, la prima sa apariție în playoff după șase ani lungi de inutilitate în Buffalo, a dovedit de ce este capabil - conducând Vegas la puncte cu 18 (6G, 12a).

Vegas are mai multe Succes consecvent și răspândit de marcare prin cele patru linii pe care Panthers nu le au - fie că este linia superioară a lui Eichel, Ivan Barbashev (6G, 9a, 15 puncte) și Jonathan Marchessault (9G, 8a, 17 puncte); sau abilitatea de a marca pe linia a doua a lui Chandler Stephenson (8G, 6a, 14 puncte) și Mark Stone (6G, 9a, 15 puncte).

Cel mai bun marcator al lor nu se află nici măcar în primele două linii. Această onoare îi aparține centrului de la a treia linie William Karlsson, ale cărui zece goluri reprezintă cea mai bună notă a echipelor rămase în playoff și aflate la egalitate pe locul al doilea în general.

În ceea ce privește contribuitorii echipei care au câștigat o Cupă Stanley, Cavalerii de Aur le au pe acelea în pică. Atacantul Phil Kessel a câștigat de două ori, la fel ca portarul de rezervă Jonathan Quick și apărătorul Alec Martinez. Adăugați-l pe Alex Pietrangelo - care a condus St. Louis la glorie în 2019 - și Vegas are destui veterinari de succes.

Concurentul lui Vegas pentru „Old Guy Without A Cup”  este apărătorul în vârstă de 32 de ani, Brayden McNabb, care abia se califică pentru titlu la vârsta lui. El a fost chemat pentru prima dată în NHL ca membru al Los Angeles Kings la un an după ce au câștigat Cupa Stanley în 2014.

Deci cine va câștiga totul?

Panterele sunt primul cap de serie numărul 8 care a ajuns în finala Cupei Stanley de la Nashville Predators din 2017 și ar fi primul care a câștigat totul de la Los Angeles în 2012.

Deja, ei sunt doar al șaselea cap de serie numărul 8 care ajunge în acest punct și ar fi al doilea care ar ridica cupa dacă ar triumfa.

Pe hârtie, Cavalerii de Aur ar trebui să câștige acest lucru în cel puțin cinci jocuri. Dar, aceste playoff au dovedit că abordarea „pe hârtie” este cea greșită.

Dar acestea fiind spuse, Vegas este echipa mai bună când vine vorba de a marca goluri (3,64 G/joc față de 3,125 FLA) și menținerea golurilor (2.647 GA/joc față de 2.685 FLA).

Vegas este, de asemenea, mai răspândită și când vine vorba de marcarea lor. Cavalerii de Aur îi depășesc pe Panthers pe toate, cu excepția a doua linie, dar acolo joacă Tkachuk. Dacă Tkachuk ar fi schimbat locurile cu actuala linie de sus, extrema dreaptă Anthony Duclair, primele linii ale ambelor echipe ar fi egale, dar Vegas ar depăși cele trei linii rămase cu cel puțin nouă puncte.

Singura mod în care Florida are un avantaj major față de Golden Knights este pe echipe speciale.

În sezonul regulat și în playoff, Panthers au avut un joc de putere semnificativ mai bun decât Vegas și au o penalizare mai bună în playoff decât ei, deoarece bine. 

Dar chiar și atunci, Golden Knights au fost echipa cel mai puțin penalizată în sezonul regulat, în timp ce Panthers au fost a doua cea mai penalizată. 

Cu toate acestea, amândoi și-au făcut greșelile în playoff - fiecare însumând peste 200 de minute de penalizare.

Dacă Panthers îi pot ține pe Knights în careu - vor este mai probabil să profite de greșelile lor în deplasare pentru a schimba jocurile. Dar când vine vorba de 5 la 5, Vegas are un avantaj clar.

La sfârșitul zilei, aceasta ar trebui să fie o serie mai strânsă decât se așteaptă mulți - dar Vegas este alegerea pentru a ridica cupa . Așteptați-vă să facă acest lucru în șase sau șapte jocuri. 

(Fluierul)