_ Victimele înșelătoriei de pisoi bolnavi spun cât de iubite animale de companie a murit la câteva săptămâni după ce au scos mii de bani

Când Bryn Stutley, în vârstă de zece ani, a aflat că va deveni mândru proprietar al unui nou pisoi, a fost atât de încântat încât i-a scris crescătorului o felicitare pentru a-și exprima recunoștință și fericire.

„Vă mulțumim mult pentru noul nostru pisoi. Îl vom iubi și îl vom răsfăța pentru totdeauna', a scris el.

Bryn, care este autist, a fost lăsat îndurerat de moartea pisicii sale anterioare, foarte iubite. Mama lui, Yolanda, economisise luni de zile pentru a profita de un pedigree masculin de 900 de lire sterline Pisicuța Maine coon în încercarea de a-l înveseli sus.

„Bryn i-a fost atât de dor de vechea noastră pisică”, își amintește ea. „El îl învățase chiar și limbajul semnelor să comunice cu el. Amândoi așteptam cu nerăbdare noua sosire.”

Yolanda, 45 de ani, a cumpărat pisoiul – pe care l-au numit Lokie – de la un vânzător numit „Semeena”, care a asigurat familia că este microcipat, vaccinat. și ar veni cu toate documentele potrivite.

Cu toate acestea, când Semeena a ajuns la casa lui Yolanda din Hampshire, în mai 2021, ceva sa simțit în neregulă imediat. Pretinzând că a „uitat” documentele și că va trebui să i-o posteze Yolandei mai târziu, Semeena a depus în grabă pisoiul în brațele lui Bryn și a zăbovit suficient pentru ca Yolanda să facă un transfer bancar înainte de a pleca la fel de repede cum sosise.

Cumte mai târziu, Yolanda a descoperit că pisoiul era, de fapt, o femelă, slăbită, mirosea urât și s-a murdărit.

Consternată și supărată, l-a dus pe micuțul pisoi la veterinar, care a informat-o. Yolanda că era sever subnutrită și avea o posibilă infecție intestinală.

În ciuda antibioticelor, pisoiul a murit trei zile mai târziu. Bryn a fost devastată.

Semeena, între timp, nu răspundea la apelurile telefonice – dar atunci Semeena nu era nici măcar numele ei adevărat. A fost unul dintre numeroasele pseudonime folosite de Amy Byrne, un fost ofițer de poliție în vârstă de 30 de ani devenit Cruella de Vil modern, din Bexleyheath din sud-estul Londrei, care, alături de iubitul ei, Harry Angell, de 31 de ani, a fost condamnat la începutul acestei luni pentru fraudă și o serie de infracțiuni privind bunăstarea animalelor.

Woolwich Crown Court a auzit cum, într-o înșelătorie în valoare de aproape 300.000 de lire sterline, duo-ul – folosind până la 33 de nume diferite – a vândut zeci de pisoi cumpărătorilor care au plătit până la 1.500 de lire sterline pentru ceea ce credeau a fi rase cu pedigree, doar pentru a descoperi că noile lor animale de companie erau subnutrite, bolnave și, în unele cazuri, acoperite de propria urină și fecale.

Unii aveau viermi, alții au avut conjunctivită și mulți au murit în câteva zile de la naștere. Un pisoi avea chiar și o coadă ruptă despre care Byrne i-a spus cumpărătorului că a fost o „înclinare” de la naștere.

Mesajele de pe telefoanele „arzătoare” ale cuplului (care permit anonimatul și confidențialitatea digitală) au dezvăluit că modul lor de operare era să cumpere pisoi ieftini online și apoi vindeți-i cu un profit uriaș.

Deși pretindea frecvent că este asistentă veterinară, Byrne a lucrat de fapt pentru Poliția Britanică de Transport, s-a alăturat în 2015 – anul în care și-a început și comerțul cu animale — în calitate civilă, înainte de a deveni ofițer în uniformă în 2017. Nici ea, nici Angell nu aveau deloc calificări veterinare.

Când ofițerii RSPCA au percheziționat casa lor semi-detașată, au găsit 17 pisoi pe incinta, dintre care multe locuiau în grădina din spate. Un veterinar a considerat că șase dintre pisici sufereau dureri severe și una a murit la scurt timp după ce a fost salvată.

O investigație efectuată de inspectorii RSPCA Kirsten Ormerod și Vikki Dawe a descoperit ulterior 175 de reclame expirate și actuale - postate de către cuplu pe o perioadă de doar un an — pe o serie de site-uri web, inclusiv Pets4Homes, Gumtree și FreeAds.

Își înființaseră și propriul site web numit Cat Cuddles – de fapt, numele unei organizații caritabile de relocare a pisicilor care nu are legătură și înregistrată în mod legitim – prin intermediul căreia și-au făcut publicitate comerțului crud.

Prospective. cumpărătorilor li s-a cerut să le arate actul de identitate. Cuplul avea apoi să ia copii ale acestor documente și să le folosească ca pseudonime pentru a face reclamă altor pisoi.

Multe dintre victimele lor au fost lăsate din buzunar și devastate, printre care și mama celor trei copii Yolanda, o curățenie privată. , care pur și simplu și-a dorit un însoțitor pentru fiul ei.

În momentul în care „Semeena” a sosit cu Mercedesul ei alb, Yolanda a fost suspicioasă. „Iubitul ei era în mașină și avea două pisici cu ea. Odată ce a supravegheat transferul bancar, nu a putut scăpa suficient de repede', a spus ea pentru Mail.

Sitând că ceva nu era în regulă, Yolanda a făcut o poză cu numărul de înmatriculare a femeii când a plecat. Luni mai târziu, acea poză a ajutat-o ​​ulterior pe poliție să o urmărească pe Byrne la adresa ei de acasă.

La două săptămâni după ce Byrne a livrat pisoiul la casa lui Yolanda, ea a ajuns la casa unei alte victime: Janina Tetnowski, 47 de ani, o AP. din Cambridgeshire.

Janina cumpărase un pisoi de cârpă de la Byrne — acum se numește „Beth” — drept cadou pentru cei doi copii ai ei cei mai mici, care o frământaseră ani de zile pentru a avea o pisică.

„Angajamentele de serviciu au însemnat că pentru o lungă perioadă de timp nu părea corect, dar în cele din urmă am fost în situația de a oferi unei pisici o casă bună”, spune ea.

Ea alesese păpușa de cârpe. se reproduc, deoarece sunt mai potrivite pentru a trăi în interior, iar cea oferită spre vânzare de Beth pentru 700 de lire sterline arăta perfect: o frumusețe de nouă săptămâni, de culoare ciocolată și crem.

„Am vrut. să meargă să-l văd mai întâi, dar Beth a spus că va pleca și că ar fi mai ușor din punct de vedere logistic dacă l-ar livra', își amintește ea.

Cu toate acestea, când Beth și iubitul ei (în realitate Byrne și Angell) au livrat pisoiul – pe nume Phasma – era într-o stare jalnică.

„Era slabă, slăbită, mirosea urât și blana îi era lipicioasă”, își amintește Janina. „Nu a fost nici pe departe așa cum se anunță, dar știam că nu o pot trimite departe.

„Mai mult decât orice, am simțit că are nevoie de dragostea noastră și nu am vrut să-i trimit un mesaj fiului meu. că nu era suficient de drăguță.’

Janina a predat 700 de lire sterline în numerar și, în schimb, i s-au dat certificate de naștere, vaccinare și veterinar – toate acestea s-ar dovedi a fi false.

A doua zi, Janina a dus-o pe Phasma la veterinar. „Era atât de slăbită încât nici măcar nu se putea linge”, își amintește ea. „Veterinul mi-a spus că este subnutrită și are nevoie de deparazitare și ia pus antibiotice.”

Inițial, Phasma a părut să se reacționeze. Dar în câteva zile starea ei s-a deteriorat și Janina a fost nevoită să o ducă la medicul veterinar de urgență.

„Au pus-o pe picurare, ceea ce costă o avere, dar în acel moment era orice pentru a o ține în viață, ' ea spune. „Era o chestie atât de drăguță.”

Încă o dată, s-a adunat suficient pentru a merge acasă a doua zi. Dar în acea noapte, la opt zile după ce Janina a luat-o, Phasma a intrat în comă.

„Din nou, ne-am grăbit la veterinar, dar nu puteau face nimic și a trebuit să fie adormită. ', spune Janina. „Copiii mei au fost devastați.”

La fel ca multe alte victime, Janina a încercat să o contacteze pe „Beth”, doar pentru ca mesajele ei să rămână fără răspuns.

„Nu îmi venea să cred că cineva ar putea comportă-te în acest fel', spune ea. „Voiam doar să înțeleg ce s-a întâmplat cu Phasma.”

După ce a întreprins niște investigații pe internet, Janina a descoperit un alt cumpărător care, ca ea, cumpărase un pisoi de cârpă, dar de la cineva numit „Shannon” - numele Janina și-a amintit că Beth semnase pe chitanța ei, ceea ce o nedumerise la acea vreme – care murise și ea. Dându-și seama că Shannon și Beth erau aceeași persoană, cei doi au sunat la poliție și RSPCA.

A fost unul dintre numărul tot mai mare de apeluri efectuate către RSPCA până în vara anului 2021. Printre cei care au făcut o plângere s-a numărat Niki Graske, 46 de ani, director de operațiuni pentru o organizație de caritate militară, care după ce a corespuns cu „Beth”, a aranjat să colecteze ceea ce ea credea a fi doi pisoi Maine Coon – unul negru, unul tabby – plătind 1.350 de lire sterline prin transfer bancar în contul bancar al lui Angell.

Numai o zi mai târziu, însă, Nikki a observat că pisoiul negru părea rău. „I-am dus pe amândoi la medicul veterinar, care a sfătuit că pisoii sunt foarte mici timp de nouă săptămâni și unul nu era mascul, așa cum se anunță,” spune ea.

Totuși, când a încercat să comunice cu Byrne și Angell , mesajele ei au rămas și ele fără răspuns.

În câteva zile, Niki a observat că tabby-ul pe care-l numea Phoenix era plin de tenia, iar pisoiul negru, Elsa, avea diaree și nu mânca prea mult. .

A dus-o pe Elsa la veterinar, unde a murit două zile mai târziu, lăsând-o pe Niki și partenerul ei devastați.

„Ne-am îndrăgostit instantaneu de Elsa, care era atât de somnorosă și drăgălașă. când am primit-o”, spune ea. „În cele două săptămâni prețioase în care am avut-o în viața noastră, ea a devenit de fapt parte a familiei noastre.”

Nu a fost puțin mângâiat pentru cuplu, după ce a contactat RSPCA, să afle că nu erau singuri. „Am fost îngroziți să auzim că alte familii se aflau într-o poziție similară cu noi”, spune ea.

Din fericire, înșelătoria lui Byrne și Angell urma să fie înlăturată în scurt timp.

În august 2021, în urma unui șir de plângeri adresate ofițerilor de standarde comerciale, RSPCA și poliție, a fost emis un mandat, care le permite ofițerilor să intre și să percheziționeze casa cuplului.

În timpul raidului, ofițerii i-au găsit pe Byrne și Angell la proprietatea — un apartament la parter, cu o grădină neîngrijită. Împreună cu cei 17 pisoi, aceștia au descoperit două veverițe tinere și un arici pigmeu.

Căutarea nu a fost lipsită de dramă: Woolwich Crown Court i s-a spus că Angell a sărit pe fereastră și a încercat să-și arunce telefonul în grădina din față a unui vecin, în timp ce Byrne încercase să elimine orice corespondență blestemată de pe propriul ei telefon, pornind o resetare din fabrică.

Nu a fost suficient pentru a ascunde dovezi incriminatoare ale unei operațiuni despre care anchetatorii au aflat că datează din 2015, și din care poliția crede că duoul a câștigat în mod conservator 280.000 de lire sterline.

În cele din urmă, pe 5 mai, cuplul a pledat vinovat pentru trei acuzații de fraudă și încălcări ale Legii privind bunăstarea animalelor. Până atunci, Byrne fusese concediată de la Poliția Britanică de Transport pentru abatere gravă, după ce două plante de canabis, o pungă de canabis, o articulație pe jumătate afumată și semințe de canabis au fost găsite acasă în iunie 2021.

Angell a primit o pedeapsă cu închisoarea de trei ani și patru luni, în timp ce Byrne a fost condamnat la trei ani și opt luni.

Cuplul a fost, de asemenea, descalificat de la deținerea de animale de companie pe viață, nefiind permisă nicio cale de atac timp de zece ani.

Pentru inspectorul RSPCA Kirsten Ormerod, încarcerarea lor, rezultatul lunilor de muncă minuțioasă, a fost o ușurare.

După condamnarea lui Byrne și Angell, ea a spus: „Sunt incredibil de recunoscător martori curajoși care ne-au ajutat să construim acest caz', a spus ea pentru Mail.

'Întâmpinarea unui animal de companie în casele lor ar fi trebuit să fie o experiență pozitivă, dar pentru mulți a dus la facturi mari la veterinar pentru a încerca să-și salveze. pisoi nou, prost și, pentru unii, să-i facă să moară în câteva ore în fața ochilor lor – ceea ce va fi o experiență devastatoare.”

Cei Byrne și Angell păcăliți atât de necugetat rămân nedumeriți de modul în care cineva ar putea trata un animal așa cum au făcut-o.

„Deși Phasma nu a trăit mult, nu pot decât să sper că în ultimele ei zile a simțit mai multă dragoste și grijă decât a primit vreodată în viața ei până atunci”, spune Janina.

Pentru Yolanda, trădarea încrederii umane este la fel de greu de înghițit. „Mi se pare absolut dezgustător că ar putea folosi animale pentru a manipula oamenii”, spune ea. „Și totul din cauza banilor.”

(Fluierul)