_ BRENDAN O'NEILL: O revoluție împotriva a început trezirea în campusurile Universității Oxford

Fețele lor erau răsucite de ură în timp ce își împunseau degetele în mine. Au fluturat pancarte care mă denunță ca un vorbitor de ură, un fanat, cineva nepotrivit pentru viața publică.

Acesta a fost Oxford University în 2018, unde am fusese invitat să țină un discurs după cină la Queen's College. 

Când am ajuns, totuși, nu am fost întâmpinat de intelectul rațional pe care te-ai aștepta să le găsești la una dintre marile universități ale lumii, ci de o mulțime de cenzori cu părul albastru și roșcat.

Ei au fost adunați în afara clădirii unde trebuia să-mi țin discursul, aruncând tot felul de abuzuri. Am încercat să vorbesc cu ei, dar ei s-au dat înapoi, de parcă aș fi fost un lepros.

Pentru ei, eram un lepros — un lepros politic. Cineva care săvârșise păcatul cardinal de a nu fi de acord cu ideologia lor corectă din punct de vedere politic. 

Inutil să spun că experiența m-a făcut să fiu profund pesimist cu privire la instituțiile noastre de învățământ.

Liberitatea de exprimare a urmărit fii pe fugă.

În această seară, la Oxford Union, care dezbate societatea, se va desfășura o scenă similară, dar la o scară mai mare. Vizita academicei feministe Kathleen Stock pentru a ține un discurs este de așteptat să fie întâmpinată de până la o mie de protestatari LGBTQ și susținătorii acestora.

Stock, în vârstă de 51 de ani, a comis marea crimă de gândire: vremurile noastre. Ca J.K. Rowling, ea nu crede că este posibil să schimbi sexul. Ea nu crede că „femeile trans sunt femei adevărate”. Pentru că a păstrat aceste opinii, Stock a plătit deja cu slujba ei – s-a simțit forțată de protestele studenților să renunțe ca profesor la Sussex Univesity în 2021.

Și în ultimele săptămâni s-a confruntat cu eforturi concertate pentru a o opri. de la un discurs la Oxford Union, în timp ce diferitele organisme studențești ale universității s-au aliniat pentru a cere ca ea să fie neinvitată.

Aceste eforturi eșuând, protestatarii LGBTQ și-au propus acum să perturbe evenimentul. Nu numai Kathleen Stock trebuie să fie intimidată. Oricine dorește să participe la discursul ei – indiferent dacă este de acord cu ea – va trebui să treacă în spatele baricadelor care îi vor proteja de activiștii care încearcă să înăbușe libertatea de exprimare.

Cu toate acestea, ceva liniștitor s-a întâmplat ultima dată. săptămâna — o licărire care îmi dă speranța că acești tirani din campus, care au înăbușit de mult timp discuțiile deschise, s-ar putea confrunta în curând cu apariția lor.

Un grup curajos de peste 100 de studenți de la Oxford a lansat un apel la arme. scriind o scrisoare deschisă către ziarul Daily Telegraph. Se tem că libertatea de exprimare este în pericol.

Acești studenți sunt de înțeles indignați de modul în care Kathleen Stock a fost tratată de contemporanii lor. Universitatea Oxford a fost fondată cu „scopul cheie de a discuta idei pe care unii le pot considera provocatoare”, spun ei.

Și apoi punctul ucigaș. „Este mult de câștigat din auzirea unor opinii opuse pe subiecte importante”, susțin acești tineri disidenți din ideologia trezită.

Ce stare de lucruri bizară că este acum demn de știre pentru studenți să recunoască că este bine să aud „viziuni opuse”.

Inima mi-a crescut când am văzut scrisoarea. Pentru a explica de ce este atât de semnificativ, trebuie să ilustrez cât de corozivă a devenit cenzura campusului. În acea noapte la Queen’s College în 2018, am fost acolo să vorbesc despre – așteptați – libertatea de exprimare! Ironia era de râs.

Sunteam în favoarea dreptului fiecărei persoane de a se exprima așa cum crede de cuviință.

Și totuși această gloată din clasa de mijloc, acești fii îngrozitor de intoleranți și fiicele privilegiate, s-au hotărât să mă reducă la tăcere.

Au fost îngroziți de discuții și hotărâți să creeze un câmp de forță pentru a se proteja de ideile care nu le plăceau.

Partea cea mai gravă este că instituțiile înseși au capitulat adesea în fața cererilor studenților de „spații sigure”, lipsite de idei dificile.

Știu asta mai bine decât oricine, deoarece în 2014, într-un incident separat, mi s-a interzis de fapt să vorbesc la Oxford.

Timothy Stanley , de la Daily Telegraph, și am fost invitați la colegiul Christ Church pentru a dezbate despre avort. Trebuia să fac cazul pro-choice, Stanley cazul pro-viață.

Dar a fost anulat. O mulțime de studenți feministe furioase a insistat că este inacceptabil ca doi bărbați să vorbească despre avort și au amenințat că vor apărea cu „instrumente” pentru a perturba dezbaterea.

În mod rușinos, Christ Church a cedat. multe „probleme de securitate și bunăstare” în jurul acestei întâlniri și, prin urmare, nu a putut merge înainte.

La ordinul unui grup de studenți cu mintea îngustă, care preferă să înghită într-o ciorbă cu propriile opinii, am a fost redus la tăcere.

Și sunt departe de a fi singur.

Am asistat chiar și la politicieni de rang înalt, cum ar fi fostul ministru de interne conservator, Amber Rudd, fiind dezinvitați de la discuțiile universitare, deoarece unii studenți au simțit că ea a fost „problematică”.

Am văzut-o pe exilată iraniană și critică a extremismului islamist și a tratamentului acordat femeilor, Maryam Namazie, fiind „fără platforme” la Universitatea Warwick pe motiv că este „inflamatoare”. '. Nici măcar o femeie care critică misoginia religioasă nu are voie în aceste zile.

Reprezentanții studenților de la Universitatea Sheffield au interzis muzica rapperului Eminem pe motiv că este „anti-gay”.

La capătul mai ridicol, sindicatul studențesc de la Universitatea din East Anglia a interzis studenților să poarte sombrero, pentru că ar putea jigni mexicanii.

Iar sindicatul studențesc de la Universitatea Manchester a interzis să aplaude în cazul în care ar cauza „probleme”. ' pentru elevii cu probleme senzoriale. În schimb, a încurajat studenții să-și arate aprobarea folosind „mâinile de jazz”, ceea ce, în opinia mea, este mai ofensator pentru vorbitor.

Fie că cenzura campusului este meschină sau politică, rezultatul este același: studenții sunt încurajați să se considere niște creaturi fragile care trebuie protejate de cea mai mică ofensă.

Nu am terminat facultatea și a trebuit să-mi învăț abilitățile de dezbatere în altă parte. Dar întotdeauna am înțeles de ce oamenii sunt ademeniți de studiile superioare. Pe atunci, universitățile ofereau o oportunitate de a contesta opiniile altora – și, mai important, de a fi contestați într-un mediu pretențios din punct de vedere intelectual.

Când opiniile noastre sunt analizate în mod constant, suntem forțați să le apărăm sau să ne punem la îndoială propriile presupuneri. .

Fără dezbateri, devenim necugetate, leneși și mulțumiți. Acum, în sfârșit, unii studenți își dau seama de asta.

Ei iau atitudine împotriva viziunii înfricoșătoare și paternaliste asupra lumii a cohortei lor.

Studenții de la Oxford spunând deschis „Lăsați-o pe Kathleen Stock să vorbească” ar putea avea impresia că un reper. În realitate, această declarație este produsul unei schimbări lente, dar puternice, împotriva forțelor trezirii.

În ultimii ani, societățile cu libertatea de exprimare au apărut în toată țara pentru a proteja spațiul deschis. dezbatere care, până de curând, era dată în campusuri. La Edinburgh, Dundee și Bristol, studenții au stabilit platforme pentru a încuraja astfel de dezbateri.

Fondatorul Societății de exprimare liberă din Bristol, Izzy Posen, spune că universitățile trebuie să fie „locuri pentru căutarea fără compromisuri și necruțătoare a adevărului”.

Între timp, Societatea Liberă de Exprimare și Seculară de la Universitatea Manchester a făcut un scop de a invita vorbitori interziși în alte campusuri, inclusiv feministă Julie Bindel care, la fel ca Stock, nu crede în autoidentificarea de gen.

Și Societatea de Liberă Expresie de la Universitatea York lucrează pentru a promova importanța „toleranței, dezbaterii și schimbului liber de idei”.

Vizita în această seară a lui Kathleen Stock la Oxford Union este de așteptat ca activiștii trans să încerce să-i intimideze pe susținătorii liberei de exprimare și să deschidă dezbaterea în tăcere.

Dar mai important este că organizatorii au refuzat să cedeze acestei intimidări. Deci valul începe să se întoarcă. Un număr tot mai mare de studenți s-au săturat să fie patronați ca niște flori de perete jalnice, care trebuie protejați de ideile „controversate”.

Ei contestă stăpânirea pe care l-au exercitat cei treziți asupra vieții din campus.

Ei își cer dreptul de a auzi toate ideile și de a decide singuri care sunt bune și care sunt rele.

Aceasta este adevărata revoluție contra-culturală - renașterea studenților raționali și liberi la minte împotriva cenzori auto-numiți care au deținut mult prea multă putere în campusuri în ultimii ani.

Este o revoltă studențească pe care cu adevărat pot să mă îndepărtez.

(Fluierul)