_ Parabola podului din Londra, construită în timpul Blitz-ului

Pe 15 septembrie 1940, Londra a suferit cel mai grav atac pe care l-a cunoscut vreodată pe măsură ce val după val de bombardiere germane ploua cu moartea asupra capitalei. Pentru totdeauna, data a fost imortalizată ca Ziua Bătăliei Britanii.

Nu e de mirare că nimeni nu a fost teribil de interesat, doar zece zile mai târziu, când ceea ce se numea atunci London County Council a dezvăluit o nouă trecere peste râu. Tamisa.

Nu era un lucru frumos și trebuia vopsit într-un gri/albastru mohorât pentru a-l face mai puțin evident pentru bombardierele inamice, o schemă de culori pe care o păstrează până în prezent. Într-adevăr, Podul Wandsworth a fost descris ca fiind cel mai plictisitor dintre toate podurile din Londra.

Totuși, simplul fapt de finalizare și deschidere, sub amenințarea constantă a unui bombardament în luna cea mai întunecată a celui mai întunecat an din istoria Marii Britanii , este o ispravă de inginerie care pare cu totul uluitoare.

Nu au fost sărbători, desigur. Deschiderea unei treceri destinate în primul rând să deservească cheiurile industriale de pe ambele părți ale Tamisei nici măcar nu justifică o notă de subsol în cărțile de istorie.

Cu toate acestea, putem fi siguri că, peste opt decenii mai târziu, închiderea iminentă a podului Wandsworth va face titluri.

Inspecțiile recente au arătat că părțile sale care suportă greutăți trebuie înlocuite, iar Consiliul municipal Wandsworth, administrat de Labour, care în prezent deține podul, a anunțat că, din Iulie până în octombrie, doar pietonii și bicicliștii pot traversa în timp ce lucrarea este finalizată.

Cele 50.000 de vehicule care îl folosesc în prezent în fiecare zi — care circulă între capitală și suburbiile sudice, Surrey, Sussex, A3 și coasta — va trebui să găsească o altă rută.

Aceasta înseamnă luni de mizerie suplimentară într-o metropolă care a fost declarată „cel mai aglomerat oraș din lume” doi ani consecutiv. 

Pentru la doar trei mile și jumătate în amonte, o altă rută majoră peste râul Tamisa, faimosul fragil Hammersmith Bridge, este acum oprită circulației cu motor timp de patru ani (pietonii și bicicliștii descălecați sunt permisi). Se așteaptă să treacă încă patru ani până să revină la normal.

Aceasta înseamnă că singurul râu care traversează kilometri în jur, Putney Bridge, poate aștepta acum zeci de mii de vehicule suplimentare în fiecare zi.

De asemenea, înseamnă că ceea ce este deja cea mai aglomerată stradă din Marea Britanie (unii spun că Europa), Putney High Street, este pe cale să devină și mai poluată și mai mizerabilă.

Când merg pe jos. de-a lungul ei, discutând cu localnicii - dintre care majoritatea nu cunoșteau știrile - ei cu adevărat nu știu dacă să râdă sau să plângă.

Închiderea podului Wandsworth ar putea fi programată să dureze două luni și jumătate, dar multi au indoielile lor. „Odată ce încep să-l demonteze, ce altceva vor găsi?” întreabă Richard Kendal, proprietarul magazinului de animale Creatures Of Putney.

La o milă sau două mai în sus de Tamisa, descopăr un alt grup de rezidenți în arme. Aici, în cartierul Barnes din Richmond-upon-Thames – unde casele se pot vinde cu multe milioane – se înregistrează o creștere alarmantă a criminalității: atacurile crescând cu 100% de la an la an, spargerile în magazine de trei ori și jafurile de patru ori.  ;

Aceste cifre sunt furnizate cu ajutor de bobby local, care a venit să se adreseze celei mai recente întâlniri a Grupului de legătură cu poliția din Barnes. Dacă spera să aibă o sală aproape goală și o noapte devreme, va avea un șoc.

Atât de mulți oameni stau la coadă pentru a intra într-un centru comunitar plin, încât organizatorii trebuie să întârzie începutul. Deci, de ce această creștere a criminalității locale? După cum spune un rezident după altul audienței, o mare parte se datorează închiderii podului.

Gangile și tâlharii din partea mai grea din partea Hammersmith a podului au venit în număr tot mai mare la frunzișul Barnes pentru a-și face treaba și apoi să-i treacă înapoi peste pod pe trotinete și biciclete electrice, în siguranță în cunoștințele că nicio mașină nu poate urma.

Problemele nu sunt ajutate de faptul că cea mai apropiată secție de poliție, la sud de râu, se află acum la șapte mile distanță, în Twickenham.

Locuitorii sunt a promis că vor fi desfășurate mai multe camere în jurul podului, în timp ce autoritățile de la ambele părți vor avea o întâlnire pentru a explora strategii comune.

Ar putea fi tentant să respingă acest lucru ca fiind o mică dificultate locală. Dar adevărul este că problema podurilor din Londra este emblematică pentru haosul din cadrul guvernului național și local când vine vorba de infrastructură.

Pot exista puține alte „orașe ale lumii” care ar permite ca unul dintre podurile lor principale să cadă. separați, apoi petreceți ani de zile întrebându-vă ce să faceți cu ea, înainte de a închide o altă trecere din apropiere.

Nu e de mirare că ziarele străine, cum ar fi The New York Times, publică cu bucurie titluri precum „London's Bridges Really Are Falling Down”.

Iar criza costă lent, dar constant economia miliarde de investiții și productivitate pierdute. „Tabloul de punctaj al traficului global” produs de analiștii americani de transport INRIX, care acoperă 1.000 de orașe din 50 de țări, a clasat Londra ca fiind cea mai proastă pentru al doilea an consecutiv.

În 2022, șoferul mediu din Londra a petrecut 156 de persoane. ore în gemuri, la un cost mediu de 1.377 GBP fiecare. INRIX a subliniat în mod special închiderea Podului Hammersmith ca factor.

O obsesie pentru pistele pentru biciclete se adaugă, de asemenea, la aglomerația. Doar faceți o călătorie medie în oraș peste Podul Wandsworth. Una dintre cele patru benzi de circulație ale sale a fost acum oprită pentru biciclete de către Consiliul Wandsworth.

Odată ce vă târați pe partea cealaltă, vă aflați în Hammersmith & Fulham. Aici, un nou dictat „aer curat” înseamnă că orice șofer non-local care se abate de pe Wandsworth Bridge Road pe străzi laterale va primi o amendă automată de 65 GBP. 

Așa că toată lumea sta la coadă cu motoarele pornite. . Primarul Londrei, Sadiq Khan, numește acest lucru „calmează traficul”. 

Cu siguranță lasă traficul calm, dacă nu chiar în comă, dar șoferii din afara cartierului se fierb la ceea ce ei consideră a fi nimbiism punitiv. Localnicii pot căuta în mod liber rute alternative, dar nu.

Aceeași poveste este mai spre vest, la abordările către Podul Putney (în curând va fi singura cale de ieșire din această mizerie). „Vin pe aici de două ori pe zi și pur și simplu devine din ce în ce mai rău”, spune Peter, un șofer de camionetă pentru Bruce’s Doggy Day Care.

Îl intervievez prin fereastra lui până când lumina devine verde. El pleacă. Câteva clipe mai târziu reluăm interviul când lumina se face din nou roșie. A parcurs toate 20 de picioare.

Se află pe o rută importantă, New Kings Road, cunoscută și sub numele de A308. Și nici măcar nu este ora de vârf. „Așteaptă până vor închide Podul Wandsworth”, gândește Peter. „Am putea la fel de bine să parcăm aici.”

Deci, cum naiba au ajuns lucrurile în această situație de-a lungul Tamisei? Toată lumea de aici acceptă că Podul Wandsworth are nevoie de întreținere. Un purtător de cuvânt al consiliului spune că toți cei care ar putea fi afectați au fost scrise. Cu toate acestea, mulți îmi spun că încă nu au fost informați.

Și nimeni nu poate înțelege de ce Podul Hammersmith este acum în reparație de patru ani, când victorienilor le-a luat doar trei ani să-l construiască în primul rând. loc.

Pe scurt, problema este o combinație de îmbătrânire a metalurgiei și neglijență istorică. În 2014, inginerii au descoperit mici fracturi în rulmenții care îi susțin lanțurile. Până în 2019, podul nu mai era considerat sigur pentru trafic, iar cele 22.000 de vehicule care foloseau zilnic cele două benzi ale sale au fost interzise.

În 2020, situația a devenit atât de gravă încât a fost brusc oprită pentru orice viață umană. , și chiar și bărcile au fost împiedicate să treacă pe sub el.

Guvernul și-a dat seama că nu mai are rost să-i spună pur și simplu consiliului să rezolve lucrurile. A înființat un grup de lucru, care a convenit trei faze: lucrări de urgență, apoi lucrări de stabilizare și, în final, „întărire”.

Acum ne apropiem de sfârșitul celei de-a doua etape. Grupul de lucru a stabilit, de asemenea, principiul conform căruia factura generală - acum de la aproximativ 141 de milioane de lire sterline la aproximativ 200 de milioane de lire sterline - ar trebui împărțită în trei moduri între consiliu, Transport for London (gestionat de primarul Londrei) și Trezorerie. De altfel, grupul operativ s-a reunit ultima dată în urmă cu doi ani.

Pietonilor li s-a permis să treacă din nou în 2021, odată ce lucrările de urgență s-au terminat.

Permisul de planificare tocmai a fost depus pentru un inteligent schema care va ridica o sarpă temporară deasupra punții actualului pod, permițând pietonilor și anumitor vehicule să treacă în timp ce vechea punte este demontată și înlocuită.

Consiliul trebuie acum să aprobe această propunere - pe care un purtător de cuvânt spune că ar trebui să se întâmple „mai târziu în acest an”. Apoi, va dura doi ani pentru a finaliza „procurarea”.

Dacă totul merge bine, traficul ar putea circula peste calea temporară în patru ani, reparațiile fiind în cele din urmă finalizate în cinci. Cu toate acestea, lucrurile au obiceiul de a nu merge bine cu Hammersmith Bridge.

A treia și ultima etapă a reparațiilor este cea mai scumpă, iar consiliul spune că nu își poate permite partea fără a introduce o taxă de în jur de 3,25 GBP. Acest lucru va avea nevoie de aprobarea parlamentară, lucru care poate dura ani de zile.

Pe lângă faptul că este un mare reper la Londra - prezentând în orice, de la cel mai recent film Bond până la cursa anuală de bărci Varsity, podul are și un grad II. listare. Deci, toate reparațiile trebuie să fie aprobate de Anglia istorică.

Mulți susțin că problema fundamentală este excesul de politicieni din toate părțile. Consiliul Hammersmith, controlat de muncitori, deține podul, dar cei care îl folosesc sunt în principal din Richmond, controlat de liberal-democrați, de cealaltă parte. 

Când îl întreb pe liderul lor, Gareth Roberts, dacă cartierul său va contribui , spune un ferm „Nu!”.

Menținerea Londrei în mișcare este datoria Transport for London, sub conducerea primarului laburist Khan. El a spus că nu are fonduri pentru a-și plăti partea pentru Hammersmith Bridge. 

Toți cei de mai sus doresc ca guvernul conservator să plătească factura. Cele 31 de poduri Tamisa din Londra au mulți proprietari, dar guvernul nu este unul dintre ei.

Nici unul dintre acestea nu este de niciun fel de mângâiere pentru șoferul obișnuit care se îndreaptă între Londra și sud sau vest în această vară, odată ce Wandsworth se alătură lui Hammersmith ca o zonă interzisă pentru mașini. 

Mergând pe lângă Tamisa timp de mulți kilometri în această săptămână, mă confrunt cu furie, pieire și disperare.

Wandsworth Bridge Road obișnuia să atragă oamenii din în toată Londra, până la buticuri și magazinele sale de design interior. 

Acum este înfundat de trafic, în timp ce nimeni din mai departe nu vrea să viziteze aceste magazine de teama unei amenzi în timp ce încearcă să găsească un loc pentru a parca.

Multe magazine sunt acum reduse la deschiderea doar pe bază de programare. „Footful is right down”, spune Helen Masters la showroom-ul de perdele Pret A Vivre. — Ești doar a cincea persoană aici toată ziua. Este ora 16.30.

La o milă în amonte, în Putney High Street, florarul Zac Watson-Smith este neîncrezător când îi spun că podul Wandsworth se va închide pentru zece săptămâni.

„Eu locuiesc în Kent și trebuie să ajung cu mașina să iau flori', spune el. „Într-o zi bună, poate dura încă 16 minute doar pentru a ajunge de la un capăt la altul al High Street.”

Deputatul laburist local, Fleur Anderson, dă vina pe Guvern pentru că nu a înțeles problema centrală – Podul Hammersmith – cu ani în urmă.

Ea spune că conservatorii au fost atât de legați de doctrina „nivelării” în nord, încât nu ar fi acceptat să cheltuiască milioane pentru un punct de reper în prosperul vest Londrei. „Acesta nu este orice pod și nu se pot aștepta ca un consiliu local să-l repare”, spune ea.

Nu cu mult timp în urmă, Wandsworth era un cartier emblematic conservator (foarte iubit de Margaret Thatcher). În aceste zile, conservatorii sunt în opoziție. 

Liderul lor, Will Sweet, spune că de vină sunt dogmele laburiste și incompetența, nu guvernul central: „Nu este o modalitate de a conduce o capitală. Gestionarea greșită de către muncitori a schemelor de drumuri de pe ambele maluri ale râului provoacă blocaj și mizerie.”

În restul țării – și în întreaga lume – este o situație care nu poate fi convinsă.

Marea Britanie victoriană a reușit să ridice unul dintre cele mai cunoscute poduri suspendate din lume cu târâc și lopată. Marea Britanie din timpul războiului a cuprins Tamisa sub focul inamicului. Între timp, Marea Britanie din secolul XXI se oprește pur și simplu.

Poate că este timpul ca londonezii să urmeze exemplul Tudorilor – și să se deplaseze prin capitală cu barca.

(Fluierul)