_ Andrew Cole „nu-i putea da un f ***' despre pierderea recordului de goluri în fața lui Erling Haaland

Andrew Cole își ia un moment să se gândească cât de mult sau cât de puțin îi pasă. Timp de aproape 20 de ani, el a stabilit standardul pentru marcatorii din Premier League. 

Cele 34 de goluri ale lui pentru Newcastle în 1993-94 au lăsat un semn pe care alții să-l urmeze și unul pe care, până acum, nimeni nu a depășit-o. .

Numai Alan Shearer i-ar putea potrivi după cum urmează an. Asta până când un 6ft 4in Viking cu o coadă de cal a ajuns la Manchester City. De atunci, majoritatea înregistrărilor, inclusiv cele ale lui Cole, au scăzut la Erling Haaland.

Cum te simți să vezi recordul tău de aproape două decenii doborât?

„Nu-mi pasă deloc”, spune Cole. „Sunt sincer. Nu sunt anal în nici un fel, formă sau formă despre cineva care dobândește recordurile de goluri, deoarece recordurile sunt setate să fie doborâte.

‘Acum, unii oameni ar putea fi supărați. Dar oamenii spun că trebuie să fiu dezamăgit. De ce? Pentru că cineva a marcat mai multe goluri decât mine? A fost nevoie de 20 de ani pentru ca cineva să se apropie atât de mult. O să mă legăn să adorm și să mă gândesc, Doamne, cineva mi-a doborât recordul? Nu, îmi voi scoate pălăria la el. îl voi saluta. A făcut-o într-o echipă care creează ocazie după ocazie. La un moment dat, recordul tău va fi doborât.’

Te întrebi dacă colegii săi de elită care au marcat goluri ar simți la fel. Unii, după cum spune el, s-ar putea să fie supărați. Dacă Harry Kane doboară recordul din toate timpurile lui Alan Shearer în Premier League, simți că cuvintele de felicitare ar putea apărea printr-un zâmbet mai aprins.

Dar atunci a existat întotdeauna ceva diferit la Cole. Prin propria sa recunoaștere, el nu a căutat niciodată lumina reflectoarelor. „Nu m-am văzut niciodată ca un individ”, spune el.

Aceasta apare atunci când Cole vorbește despre una dintre cele mai mari realizări ale lui la Manchester United: triumful clubului în Liga Campionilor în 1999, etapa finală a lui Treble. pe care Manchester City este pe cale să-l imite.

Victoria uluitoare a lui United în fața lui Bayern Munchen în Nou Camp face parte dintr-un nou film BT numit Back Into the Sunshine, care analizează modul în care acea noapte a pus capăt așteptării cluburilor engleze. Gloria europeană după interdicția lor în urma dezastrului de la Heysel din 1985. Ole Gunnar Solskjaer l-a înlocuit pe Cole pentru a marca câștigătorul târziu.

„A fost special, de necrezut”, spune Cole. „Îmi amintesc că am spus că am ajuns la steagul de la colț înaintea lui Ole. Ah, amice, a fost atât de special. Știu că se fac multe despre Ole și Teddy [Sheringham] să obțină golurile în finală, dar, pentru mine, nu a făcut nicio diferență. Singurul individ care marchează golul nu doar câștigă, câștigă întreaga echipă. Încă primești aceleași premii ca toți ceilalți.’

Este adevărat? Toată lumea primește o medalie de câștigător, dar numele lui Solskjaer este cel care trăiește în istorie, în reluări și în comentarii. La urma urmei, Solskjaer este cel care Clive Tyldesley declară că „a câștigat”.

Este un alt exemplu al modului în care mentalitatea lui Cole diferă de alți atacanți legendari. De câte ori i-ați auzit pe Shearer sau Gary Lineker spunând că sunt morocănos dacă echipa a câștigat, dar nu au marcat? „Dacă ai de gând să gândești așa”, spune Cole, „ai putea la fel de bine să joci golf. Dar asta sunt doar eu. Întotdeauna m-am perceput ca un jucător de echipă și asta nu se va schimba niciodată.’

Poate că asta îl ține adesea pe Cole departe de conversația celor mai mari atacanți din istoria Premier League. Numele lui Shearer este mereu acolo, la fel și Thierry Henry și Wayne Rooney, Sergio Aguero, Harry Kane, Michael Owen. Și Andrew Cole? Doar Shearer, Kane și Rooney au marcat mai multe goluri în Premier League. 

Penalty-uri eliminate — Cole a marcat unul — și doar Shearer a marcat mai multe. Doar Haaland a marcat mai mult într-un sezon. Cole are cinci titluri în Premier League, două FA Cup și o Liga Campionilor și a făcut parte din echipa câștigătoare a lui United Treble în 1999. Crede că nu a primit meritul pe care îl merită?

„Vrei să fiu sincer cu tine', întreabă el.

'Desigur.'

'Vrei să fiu brutal de sincer?'

'Da .'

'Este un joc. Oamenii au jucat acest joc cu mine de mulți ani. Dacă te uiți la tot ce am realizat în cariera mea, nu există niciun atacant împotriva căruia am jucat care să fi realizat ceea ce am realizat și să nu primească laudele pe care ar trebui să le primesc. 

„Nu unul. Dacă vorbești despre numere, ceea ce face toată lumea, se strâng. Dacă vorbim de realizări, nimeni nu a realizat mai mult decât mine. Așadar, cum pot oamenii să vorbească despre mine de parcă aș fi fost foarte norocos să pot realiza ceea ce am realizat?

„Oamenii vorbesc despre Haaland că a doborât în ​​sfârșit recordul. Necrezut. A fost o gură de aer proaspăt în Premier League.

„Oamenii vorbesc de parcă nu aș fi fost primul care a făcut-o. Am fost primul care a făcut-o și într-o echipă nou-promovată. Cât de greu ar fi să marchezi 34 de goluri într-un sezon din Premier League fără penalty-uri? Înțeleg de ce oamenii o fac. Știu ce este. 

„Știu că există o agendă. Pentru că totul se strânge de partea mea. Știu ce am realizat. Dacă obții atât de multe, cum pot oamenii să vorbească despre alții care nu au realizat atât de multe? Sunt pensionat acum de mulți ani și oamenii încă nu vor să-mi dea florile mele.’

Cole crede că rasa lui a jucat un rol. Și pentru că a refuzat să acorde interviuri în timpul lui de joc, oamenii l-au catalogat cu aroganță. A simțit că mass-media era gata să-l prindă. El este contestat cu poveștile de săptămâna trecută, sub titluri care susțin că el l-a îndemnat pe United să nu-l semneze pe Harry Kane în această vară.

„Nu am spus asta”, spune el. „Am spus că depinde de drumul pe care vrea să meargă Manchester United. Vor să devină tineri? Dacă da, uită-te la Victor Osimhen la Napoli. Dacă vor să se uite aici și acum, atunci Harry Kane, care împlinește 30 de ani în iulie. Dacă cumpără Kane acum, apoi în doi ani vor fi în aceeași poziție, încercând să aducă pe altcineva care ar putea costa încă 100 de milioane de lire sterline. Ce are sens în afaceri? Asta am încercat să spun.

‘United nu l-a înlocuit niciodată pe Robin van Persie. Toată lumea a fost un stop-gap timp de un an sau doi ani. Nu poți susține să faci asta pentru a câștiga turnee majore. Uită-te la Man City acum. Haaland are 22 de ani cu un contract de cinci ani. Îți construiești echipa în jurul lui. United trebuie să decidă cum vor să procedeze. Chiar dacă United îl cumpără pe Kane, el nu vă garantează liga. Dacă îi cumpără pe Kane și Declan Rice, de exemplu, asta te catapultează deasupra orașului Man? Diferența față de ei este încă mai mare.’

Cole se contestă, de asemenea, cu comparațiile constante dintre echipa câștigătoare a lui United, sub Sir Alex Ferguson, care a câștigat liga, FA Cup și Liga Campionilor, și actualul City. echipa care urmărește aceleași trofee.

„Cel mai nebunesc lucru este că toată lumea încearcă să uite ce a realizat Manchester United și posibilitatea ca o altă echipă să o facă și cum această cealaltă echipă este cu mult superioară echipei United care a reușit efectiv acest lucru”, spune el.

El și-ar sprijini echipa United pentru a învinge City. „Desigur, voi sta aici și voi spune United. Epocile sunt, de asemenea, total diferite. Ceea ce trebuie să te uiți, de asemenea, este din echipa noastră din ’99, câte erau talente de acasă? Şase? Deci, nu plătiți 50 de milioane de lire sterline, 60 de milioane de lire sterline, 70 de milioane de lire sterline pentru acești jucători. Dacă te uiți la câți bani au cheltuit Man City pentru a se afla în această poziție. În ’99, asta nu s-ar fi putut face. Și pentru că aveam atât de mult talent de acasă, nu a trebuit să cheltuim acești bani.’

Când vine vorba de un XI combinat, Cole urmează conducerea lui Gary Neville, care a enumerat toți jucătorii United. „Nu aș schimba ceea ce a realizat acea echipă. Suntem prima echipă care o face și până când altcineva o face cu adevărat, suntem încă cea mai bună echipă. Vezi toate prostiile pe care le spun oamenii. 

„Ceea ce mă face să râd este că vorbesc despre această echipă din ’99 de parcă ar fi fost o medie. Aceasta este lipsa de respect pe care oamenii o au pentru Manchester United și cu atât mai mult pentru acea echipă.” Cole ne conduce interviul în tribunele de la St James' Park, unde a stabilit standardul timpuriu pentru marcarea golurilor din Premier League și un stadion care va găzdui sezonul viitor Campionii. Fazele grupelor Ligii pentru prima dată din 2002-03.

El a fost impresionat de Eddie Howe și de modul în care proprietarii și-au cheltuit bogățiile nou-găsite. „Nu au luat-o razna”, spune el.

Conversația se îndreaptă către rasism și tratamentul față de Vinicius Junior, care a rămas în lacrimi după abuzurile suporterilor din Valencia. Ulterior, extremul lui Real Madrid a declarat că rasismul a devenit normal în La Liga - se confruntă cu el în cele mai multe săptămâni - doar pentru a fi acuzat că a „insultat” organizația de către președintele ligii Javier Tebas, care și-a cerut scuze de atunci. ‘Sunt surprins? Nu, spune Cole. „Nu am de ce să fiu surprins.  

„Comentariile vin din ligă, wow. Practic, totul este vina ta și dacă nu joci fotbal sau nu celebrezi așa cum o faci, totul va fi bine. Dar dacă supărați fanii, aceștia au dreptul să vă abuzeze rasial. asta aud eu. E dezgustător. Comentariile din liga? Jalnic. Din păcate, aceasta este lumea în care trăim. Până când oamenii vor decide că vor să facă ceva, va continua.’

Cole a trecut prin asta. L-a văzut pe tatăl său, Lincoln, trecând prin asta după ce a venit în Anglia din Jamaica ca parte a generației Windrush. Acesta este ceea ce i-a dat mentalitatea de a face față necazurilor din viața lui, cum ar fi luptele, psihice și fizice, de când rinichiul i-a cedat în 2015 și a avut un transplant în 2017. Nepotul său Alexander, în vârstă de 26 de ani la acea vreme, i-a donat rinichi. Căsătoria lui Cole s-a prăbușit în mijlocul tuturor.

„Încă mai sunt zile bune și rele”, spune Cole, care și-a deschis propriul fond pentru a ajuta oamenii cu boli de rinichi. „Este greu, dar încă sunt aici, încă mă descurc, încă îmi spun părerea. Există zile în care să te ridici din pat este un pic o luptă, sunt zile în care nu vrei să faci anumite lucruri. Dar trebuie să te descurci, trebuie să mă bucur de tot ce mi-a rămas în mine.

‘M-am înconjurat de atât de mulți oameni buni acum. La început, asta îmi lipsea. Totul devine puțin mai ușor. Fiecare zi nu este o zi ușoară, nu există niciodată o navigație simplă cu asta. Dar viața este mult mai bună acum.’

Când Cole era bolnav, fiul său Devante și-a pierdut contractul la Manchester City. Cole își amintește că stătea întins în pat, cu greu se putea mișca, în timp ce fiul său s-a uitat la el și l-a întrebat: „Tată, ce să fac?” Cole și-a promis că se va asigura că fiul său este bine. Opt ani mai târziu, Devante va pleca la Wembley pentru Barnsley în finala play-off-ului League One de luni. Tânărul de 28 de ani a marcat 16 goluri în acest sezon.

Cole va fi acolo. Nu l-ar lipsi pentru lume. Se va simți mai nervos privindu-l pe Devante la Wembley decât a făcut-o vreodată când ieșea el însuși pentru un meci important.

„Am avut această conversație cu Peter Schmeichel”, spune el. „Lucrul nebunesc este că te uiți la realizările copiilor tăi mai mult decât la ale tale. Știu prin ce a trecut, nu este construit ca mine. El se ocupă de lucruri diferit. Când va ieși la Wembley, voi fi un om cu adevărat mândru. Sper și mă rog să fie promovați.

‘Am experimentat culmile și coborâșurile și am realizat lucruri pe care nu am crezut niciodată că le voi face. Așadar, dacă fiul meu și echipa lui ar fi suficient de buni pentru a fi promovați, ar fi enorm.”

Asta, mai mult decât orice, este ceva de care să-i pese.

l Back Into The Sunshine, cel mai recent din seria BT Sport Films, are premiera la BT Sport 1 duminică la ora 22

(Fluierul)