_ Royal Marine Commando se reconectează cu natura pentru a se mișca experiența trecută din Afganistan

Cercul de soarele, usturoiul sălbatic țâșnește prin solul mulci, iar aerul are un gust proaspăt și ascuțit și plin de primăvară, în timp ce un foc de tabără trosnește și scântei dansează în frig. 

În adâncul pădurilor din Somerset, lumea se simte liniștită, pașnică și în siguranță. Aici, încălzindu-și mâinile uriașe și bătute peste flăcări, este Nick Goldsmith, un fost Royal Marine Commando, extrem de frumos și veteran în patru turnee ale Afganistan.

Martor la mai multe orori decât își pot imagina cei mai mulți dintre noi – ambuscade, stres nespus și cruzimi monstruoase – experiențele lui Nick îl lăsaseră rupt și fără speranță.

„Am terminat. Nu-i păsa dacă trăiam sau nu', spune el. „Pentru mine a fost aruncarea unei monede.”

Dar cumva, Nick, în vârstă de 37 de ani, a găsit o modalitate de a-și reveni după PTSD complex – scufundându-se în natură. Dormit în pădure, căutând hrană, tăind lingurile și cuiele de cort, gătind peste un foc de tabără, amestecându-se în verdele liniștitor și tulbure, dar de cele mai multe ori doar stând, cu spatele imposibil de lat pe trunchiul unui copac, absorbindu-și bunătatea.

Cumva, a funcționat – foșnetul frunzelor i-a încetinit creierul vârâit, mirosurile și sunetele i-au calmat nervii răvășiți. Căprioarele care pășeau, porumbeii strigând și veverițele săreau au ajutat ororile războiului să se retragă.

„Natura mi-a salvat viața. M-a împiedicat să mă opresc', spune el. „Și m-a făcut să vreau să-i ajut pe alții.”

Așa că el și soția lui Louise, o fostă polițistă, au lansat The Woodland Warrior Programme, o afacere non-profit de terapie naturală, pe această porțiune de pădure rafinată. în Pensford, lângă Bath.

Oaspeții săi, în mare parte bărbați, includ membri ai forțelor armate, lucrători din prima linie a NHS, medici, paramedici, operatori de centre de apel pentru ambulanță, lucrători ai caselor de îngrijire, membri ai forțelor de poliție și Mai mult. Toți se luptă sub greutatea și trauma locului de muncă.

„Bărbații nu pot vorbi despre lucruri la fel de ușor ca femeile. Suntem conectați diferit', spune el.

Acum, Nick a scris o carte, Rewild Your Mind, pentru a arăta cum putem accesa cu toții natura din jurul nostru, fie că este o pădure străveche plină de clopoței și fluturi. sau un pătrat zdruncinat de iarbă și câțiva copaci într-un oraș – și folosiți-l pentru a ajuta la calmarea, restabilirea și reconectarea creierului nostru depășit.

Cartea sa este plină de sfaturi utile despre îmbrățișarea naturii. Totul, de la cum să aprinzi un foc – în sălbăticie sau acasă în șemineu – până la care frunzele fac cea mai bună hârtie de toaletă (alun, dacă ești vreodată prins scurt, dar nu te lasă cu numărul de frunze), până la importanța de a ieși și de a îmbrățișa prima și ultima lumină a zilei.

Fără a uita de beneficiile pentru sănătatea mintală ale stării la un foc, în timp ce tăiați ușor lemnul și împărtășiți povești. Dar cele mai captivante secțiuni acoperă propria sa călătorie, de la alăturarea Marinei după ce speranțele sale de a deveni un jucător profesionist de rugby s-au stins, până la plecarea sa după patru ani de terapie intensivă.

Nick a fost un marin genial. „Se potrivește ca un ogar, cu bătăile inimii de odihnă de 48. O sută de kilograme de taur de top Sussex”, glumește el.

De asemenea, era ascuțit, inteligent, surprinzător de bine citit – nu am întâlnit mulți pușcași marini. citându-l pe Platon – și a fost bun, mult prea bun, după cum s-a dovedit, la absorbția straturilor de stres.

Prima zi a primului său turneu în Afganistan ar fi suficient pentru a ne termina pe cei mai mulți dintre noi. Din prima zi, a fost un coșmar de ambuscade și patrule de 18 ore într-o căldură vertiginoasă. Prim-plan, luptă cu albul ochilor.

„Majoritatea a fost pe o rază de 50 de picioare, ceea ce este clasificat drept direct. Lucruri îngrozitoare, îngrozitoare care rămân cu tine”, spune el.

„În prima mea patrulă, am fost prins într-o ambuscadă masivă. Mai întâi, l-am văzut pe caporal meu împușcat prin umăr, apoi un alt tip a fost lovit de partea mea.

„Era 55 de grade și aveam 174 lb de echipament... și asta a fost doar una dintre cele trei ambuscade pe care le-am avut. a avut acea zi.”

Uneori, acțiunea se desfășura pe lanurile de porumb și trecea prin culturile până la umeri așteptând ca inamicul să tragă. „Încă îmi amintesc de sunetul alunecos, aproape plasticos al porumbului de pe echipamentul meu, de senzațiile în timp ce mergeam.”

Adesea, acțiunea se desfășura – Nick se apropia de prag și auzea oamenii care se zvârleau în jur. înăuntru, ținându-și respirația.

„Tui o mitralieră în mână și ai mai puțin timp decât îi ia unui jucător de cricket profesionist pentru a decide ce lovitură să joace pentru a decide dacă vei trage declanșează sau nu totul în cameră – și apoi trăiește cu orice s-ar întâmpla”, spune el. „Este visceral.”

Au fost nesfârșite momente monstruoase care au implicat lunetiști, fire de declanșare, capcane și găuri de crimă, dar cel mai rău a fost descoperirea unui camion încărcat de copii care fuseseră gazați de luptătorii inamici pentru că doreau mergi la școală.

„Patru erau deja morți. Restul gâfâiau ca peștii. A fost fără speranță”, spune Nick, cu ochii încețoșați.

Din când în când, bărbați din jurul lui au fost uciși, iar el a fost adesea un purtător. „Am făcut 13 înmormântări în șase luni. Mi-am petrecut o zi de naștere exersând să port sicrie. Ne exersam mereu. Trebuia să fie perfect. Și la fiecare ceremonie a fost plin de vinovăție a supraviețuitorilor. „Auzi pe mama plângând...”, spune el. „Am simțit că ar fi trebuit să fiu eu.”

Pe lângă toate acestea, acasă, mama lui se lupta cu cancerul.

Dar cumva, el a absorbit val după val de traume – unele de la alte desfășurări în care a sărit din țară în țară – și efectele unui incident într-un pub când a salvat viața unei femei după ce un ciob de sticlă a tăiat o arteră într-un accident ciudat.

' Nu e timp pentru emoții. Suprimi totul, pentru că emoția te va ucide.”

Necazul a fost că Nick a devenit atât de bun la compartimentarea totul, încât nimeni – poate nici măcar el – nu și-a dat seama cât de rele erau lucrurile. Cât de priceput devenise să tapeteze peste crăpături cu un comportament periculos de obsesiv. „Nu aveam cuvinte, așa că, în schimb, făceam exerciții ca un nebun și beau ca un pește.”

Cu cât experiențele lui erau mai traumatizante – și creierul îi deveneau mai încurcat și supraîncălțat – cu atât mai extrem de a face față mecanisme.

Astăzi, el este în mod clar extraordinar de în formă – talie de 32 inci, piept de 46 inci, bicepși uriași, pectori masivi. Nu există nicio pată de grăsime pe el, în timp ce se mișcă cu pași lini, îmi spune cum s-a recalificat ca etnobotanist (știința plantelor din culturile indigene) și instructor de bushcraft și îmi arată cum să caut plante cu proprietăți anestezice.

Ca marine, era aproape prea în formă. Făcea curse cu navetă purtând două kettlebell de 50 kg, ore pe banda de alergare la viteză maximă – și bea excesiv când nu era de serviciu. — Ne-am descurca cu o sticlă de porto sau două înainte de a pleca. Apoi halbe cu halbe, halbe cu vînători. Sticle de șampanie. Multă șampanie. Tot ce puteam pune mâna pe mine.”

Au fost și o mulțime de femei. „Orice tânăr marin nu s-a descurcat prea rău când s-a legănat într-un oraș în care nimeni nu-l cunoștea cu două sticle de șampanie”, spune el ironic. Oricând nu întâlnea pe cineva, deseori cădea dintr-un bar la 6 dimineața și se afla pe o mașină de alergat o jumătate de oră mai târziu. „Aș scăpa de opt mile fără să mă gândesc la asta.”

Într-o noapte, după o sesiune masivă în Brighton, a alergat cele 23 de mile până acasă de-a lungul autostrăzii, paranoic, condus, nebun.

„Fugeram de câinele negru”, spune el.

În timpul acelor zile întunecate, singura mângâiere și calm adevărat a fost acest loc glorios al pădurii de lângă Pensford, pe care l-a cumpărat în 2012. Și unde, de-a lungul anilor, venise singur să pună garduri vii, să pună garduri și să se reîncarce, înainte de a se întoarce în bătaia sângeroasă.

Era atât de bun să-și acopere urmele – „Demn de Oscar”, zâmbește el cu tristețe – încât chiar și geniala lui soție Louise, un fost polițist, habar n-avea.

Nu. în timpul curtarii lor – s-au întâlnit într-un bar din Bristol. Sau chiar nunta lor din 2014 când a depășit anxietatea teribilă și paranoia pentru a ține discursul.

Abia în luna lor de miere, când ea l-a găsit în baie din camera lor de hotel, întins scufundat cu apa deasupra. urechile lui, pentru a închide lumea, că ea și-a dat seama că ceva nu era în regulă.

„O, Doamne, prin ce a trecut! Lipsa de libido, lipsa de interes, lipsa de orice – nu mânca, sau spălat. Tot ce îți pasă este să dormi. Doar stând în întuneric oră după oră, zi după zi, simțind că privești lumea printr-o cutie de scrisori.”

Până când, în sfârșit, într-o noapte din 2014, s-a trezit în aceste păduri, lângă acest foc de tabără, s-a leșinat cu o sticlă de rom și, a doua zi dimineață, disperat, întunecat și fără speranță, a făcut, în sfârșit, apel la ajutor.

La scurt timp după, a fost admis în Centrul de recuperare al Serviciului Naval Hasler. în Plymouth, unde a fost pacient timp de patru ani și a fost tratat cu orice, de la acupunctură la hidroterapie, yoga, EMDR (desensibilizare și reprocesare a mișcării oculare) și CBT (terapie cognitiv comportamentală), înainte de a părăsi Royal Marines în 2018.

Pe măsură ce se vindeca, Nick a avut o epifanie. Natura nu a fost doar cheia recuperării lui, dar, prin natură, i-a putut ajuta pe alții ca el.

„Adesea, Weekend-urile Războinicilor sunt prima dată când vorbesc cu adevărat despre lucruri”, spune el.

„Practic, le spun oamenilor, nu lăsați asta să ajungă la punctul în care am ajuns. Dar uneori văd ochii și mă gândesc „Ești deja acolo”, iar apoi fac tot ce pot pentru a-i sprijini și a-i ajuta să obțină ajutor”, spune el.

„Ei încep foarte, foarte liniștite, dar se deschid mereu în jurul focului. Poate fi foarte emoționant. Ei vin ca individ și pleacă ca un trib.'

Nick îi înțelege. A suferit ca ei. Știe prea bine că, fără avertisment, va plânge brusc în timp ce conduce. Cum Ziua Amintirii declanșează amintiri traumatizante. Cum nu poate niciodata sa se clatine la o intersectie de drum, de teama sa nu fie impuscat.

Și cum chiar și sunetele fiului său de trei ani care sufla bule în baie pot declanșa amintiri îngrozitoare ale acelora. Școlari afgani care își gâfâie răsuflarea.

El știe, de asemenea, că, deși nimic nu ne poate pregăti cu adevărat pe niciunul dintre noi pentru trauma pe care o aruncă viața fără avertisment, el îi poate ajuta pe alții să elimine consecințele.

Astăzi, calvarul lui în Marinei este fericit în trecut, dar el va avea întotdeauna mai mult decât o notă de militar. Fitness-ul lui extrem. Organizația lui. Mișcările sale îngrijite și eficiente. Rucsacul său care conține un topor, două cuțite, o trusă de prim ajutor, o hartă, un ascuțitor de cuțite și un poncho impermeabil.

Nick Goldsmith este un om excepțional. Deștept, amabil, blând, puternic, deteriorat și la fel de curajos în viața civilă ca și el ca un crack Royal Marine Commando. Și acolo unde cândva era închis, închis și disperat, acum posedă o deschidere blândă și o empatie extraordinară, care strălucește în timp ce își alimentează focul de tabără și așteaptă cu răbdare ca următorul grup de Războinici Woodland răniți să-și ia locurile în cercul său de cioturi de copaci. .

Rewild Your Mind, de Nick Goldsmith, este publicat de Welbeck la 16,99 GBP. Pentru a comanda o copie pentru 15,29 GBP, accesați mailshop.co.uk/books sau sunați la 020 3176 2937 înainte de 16 aprilie.

Livrare gratuită în Marea Britanie pentru comenzile web de peste 20 GBP.

(Fluierul)