_ De ce vine în sfârșit Max, 13 ani intră de frig după TREI ani dormind într-un cort

Cortul verde-mazăre al lui Max Woosey bate și se lasă în vânt și burniță. Buntingul este moale. Saltea de dormit pare gri și obosită. Până și plușul lui arată rece, iar câinele Digby a fugit în casă la căldură.

Dar cocoțat cu picioarele încrucișate pe sacul lui de dormit, Max, 13 ani, este radiant. „Este cel mai bun lucru pe care l-am făcut vreodată în viața mea – m-a făcut mai fericit, mai încrezător”, spune el. „A schimbat totul.”

În timp ce discutăm, Max tocmai și-a încheiat cea de-a 1096-a noapte sub pânză. Trei ani plini de campare în grădina lui din Devon, pe ploaie, lapoviță, zăpadă și furtuni sălbatice și cu vânt, cu doar Digby, bătrânul labradoodle pentru companie.

El a strâns 636.221 de lire sterline pentru hospiceul său local. (mai mult de 700.000 GBP odată ce Gift Aid este inclus), are premii și recunoașteri care ies din urechi și acum este cel mai faimos rezident al lui Braunton.

Dar seara aceasta va fi ultima lui noapte.

Pentru că în cele din urmă - spre uşurarea mamei lui Rachel - el intră înăuntru şi, pentru prima dată din 2020, va dormi într-un pat sau va încerca.

„Se simte timpul, dar voi ratați, spune el. „A fost destul de plin de evenimente.”

Doar puțin.

În timpul furtunii Eunice, a stat strângându-și genunchii în întuneric, numărând decalajele dintre tunete și a tăbărât în ​​vara anului 2022. caniculă, cu Covid. „Asta a fost cel mai rău, m-am simțit îngrozitor”, spune el.

De-a lungul anilor, corturile lui s-au prăbușit, s-au aruncat în aer sau s-au îmbogățit. „Am trecut prin 25 – nu rezistă prea bine. A trebuit să punem câteva în miezul nopții', spune el.

Noaptea a ascultat vulpi, mașini și bețivi în drum spre casă de la cârciumă. În fiecare zi, a fost trezit de un cor de dimineață de cântece de păsări și lătrat de câini.

Între timp, el a devenit faimos în întreaga lume ca „băiat-cort”, prezentat în programele de știri din Australia până în America de Sud.

A primit o medalie a Imperiului Britanic, un premiu Pride of Britain, un premiu Unsung Hero de către propriul său erou, Bear Grylls și un record Guinness pentru cei mai mulți bani strânși de camping ca persoană.

Am menționat că Max are 13 ani?

Abia avea zece ani când, pe 29 martie 2020, în plină pandemie, și-a tras pentru prima dată plușul, sacul de dormit și Beano. Album în grădină și ghemuit sub pânză, doar cu Digby ca companie.

Totul a început când Rick Abbott, iubitul lor vecin, a murit de cancer de Ziua Îndrăgostiților, 2020.

„Avea 74 de ani, dar era atât de sportiv – mereu caiac, surfing, paddleboarding”, spune Max. „Era singurul bătrân de 74 de ani pe care îl știam care avea un perete de cățărat în garaj, cu surplontă.”

Rick avusese întotdeauna un punct slab și pentru Max și, când sfârșitul a fost aproape, i-a dat cortul și i-a spus că vrea să aibă o aventură potrivită în el.

„Așa că i-am promis că o voi face”, spune Max. „Nu cred că se referea la tabăra în grădină, dar era blocare, așa că nu puteam să fac altceva.”

A durat ceva timp pentru a o epuiza pe mama lui, contabilă.

„Ea a tot spus „nu, nu. NU!', foarte ferm. Dar nu am cedat. Am continuat și am continuat despre asta', spune Max.

'Și pe . . .' adaugă Rachel. „În cele din urmă, am cedat. Era izolare, nu avea de gând să fie la școală. Ne-am gândit, de ce nu?’

Max a venit și cu ideea unei pagini JustGiving, pentru a strânge bani pentru North Devon Hospice ale cărui asistente au ajutat să îmbunătățească mult îngrijirea lui Rick la sfârșitul vieții.

„Mama a spus că a fost supărat și nimeni nu va da nimic”, spune el.

Dar a făcut-o oricum și banii au început să curgă.

Spera să strângă 100 de lire sterline. După un an, a strâns 500.000 de lire sterline.

Sumul actual este suficient pentru a finanța întreaga echipă de îngrijire comunitară a hospice-ului pentru a vizita pacienții în casele lor timp de un an.

Săptămâna trecută a fost menționat în PMQ-uri și aplaudat de Rishi Sunak pentru realizarea sa. Dar nu a fost prima afacere a prim-ministrului lui Max. A fost invitat să-și monteze cortul în grădina Downing Street de Boris Johnson în 2021.

„Dilyn câinele mi-a furat plușul! S-a purtat atât de rău. Nu cred că l-au periat vreodată de când s-a născut”, spune Max despre animalul de companie al premierului. „A fost nevoie de patru asistenți pentru a-mi aduce plușul înapoi. Și apoi mi-a băut ciocolata caldă!’

De atunci, a campat pe terenul de la Twickenham cu tatăl său Mark, un fost marin, și la clubul său local de rugby. A ținut chiar și o conferință TED într-o sală plină din Bath.

„Toți ceilalți păreau nervoși, dar când am plecat, nu eram deloc”, spune el.

Acum au fost invitați să participe la încoronarea din Westminster Abbey.

Trebuie să pară un pic ca un vis. Numai strângerea de fonduri este extraordinară.

Dar la fel și Max. Este vorbăreț, fermecător, amuzant, incredibil de simpatic și a avut un început în viață mult mai dificil decât majoritatea dintre noi.

În copilărie, era extrem de hipermobil - cu tendoane și ligamente anormal de elastice. Așa că nu putea să țină nici măcar un creion la școală și trebuia să folosească tacâmuri speciale.

Era fără speranță în sport, nu era niciodată ales pentru nicio echipă și era adesea atât de epuizat la sfârșitul zilei încât mama a trebuit să-i ducă cei 400 de metri acasă, iar prietenii lui l-au întrebat dacă era cu dizabilități.

De asemenea, el a trebuit să aibă ochiuri în urechi - tuburi mici introduse în timpan pentru a preveni infecția - când era mai mic. , ceea ce însemna că, atunci când învăța să vorbească, avea doar 20% auz și vorbirea i-a fost grav afectată.

„Am fost agresat. Bineînțeles că am fost", spune Max. — Nu au fost drăguți. Obișnuiau să-mi spună nume.”

Dar în loc să-și pară milă pentru el însuși, a jurat că va riposta. „Știam că nu are rost să mă îmbufnesc, să plâng și să mă simt trist. Trebuia să fac ceva pentru mine', spune el.

Așa că a înotat trei dimineți pe săptămână, a făcut exerciții fizice nesfârșite și s-a alăturat fiecărui club sportiv disponibil după școală - la un moment dat a fost în 13 cluburi. A reușit să-și depășească hipermobilitatea și acum este căpitanul echipei de rugby a școlii. Pentru că Max nu este genul care să renunțe la nimic — „în afară de temele mele de matematică”.

La fel și cu campingul. De aceea, săraca lui mamă a știut că, odată ce a avut ideea, nu se va lăsa niciodată.

Ca mamă, ea știa și ce era mai bine pentru fiul ei. Și să fii afară, într-un cort, fără ecrane, departe de chat-ul necruțător pe WhatsApp al adolescenților, cu câinele lui, citind sub luminile lui și ascultând natura, a fost bine pentru el.

„Am avut. întotdeauna m-am simțit mai bine afară. Sunt mai relaxat și chiar mi-a ajutat sănătatea mintală”, spune el.

Ceea ce este grozav, dar, desigur, există dezavantaje în a-l lăsa pe fiul tău să doarmă în grădină.

„Nu toată lumea a susținut. Am avut o mulțime de comentarii pasive agresive - „Oh, ești foarte curajos, nu l-aș putea lăsa niciodată pe fiul meu să facă asta. . .' „, spune Rachel.

Max a avut și el partea lui de nemulțumiri geloase și șmecheroase. Dar de-a lungul anilor, a învățat să îndepărteze.

„Deoarece mulți oameni nu erau foarte drăguți cu mine când eram mai tânăr, am ajuns la punctul în care nu-mi pasă ce oamenii gândesc”, spune el.

Între timp, devotamentul lui față de cauză a fost unul hotărât.

Ceea ce însemna că a distrus petrecerile de pijamă cu prietenii – cu excepția cazului în care aceștia erau pregătiți să tabără. Și au afectat vacanțele în familie.

În Madeira, anul trecut, și-a transportat toată așternutul afară.

„Nu am putut dormi înăuntru – dar asta a fost parțial pentru că tata sforăia atât de rău! „

Chiar și atunci când familiei i s-a oferit o suită de 5.000 de lire sterline pe noapte la Mandarin Oriental pe care să o folosească în vizita lor din 2021 pe Downing Street, Max a plecat la balcon.

Pentru Rachel, a însemnat, de asemenea, trei ani în care nu și-a sărutat fiul de noapte bună: „M-am îngrijorat că dacă aș trage fermoarul, l-ar fi trezit”.

Pentru nopțile mai păroase, Rachel și Mark aveau un sistem de siguranță. „Dacă era bolnav, m-aș culca cu el”, spune Rachel. „Dar dacă ar exista o furtună cu nume, precum Furtuna Eunice, Mark s-ar culca cu el.”

„Primele șase luni mi s-au părut foarte dificile. Nu am dormit deloc bine', spune ea. „Să mulțumesc lui Dumnezeu pentru câine!”

Grădina a primit și o bătaie destul de mare.

Nu numai că cortul a stricat iarba, dar au apărut pete galbene în locuri aleatorii și un singur ghiveciul cu florile premiate ale lui Rachel s-a ofilit în mod misterios și a murit.

„Nu puteam fi deranjat să intru la toaletă…”, spune Max timid.

Dar i-a plăcut. Iar decizia de a se muta înapoi înăuntru a continuat să fie respinsă.

Primul an sub pânză, marcat de o campanie națională Max's Big Camp Out — în care copiii din toată țara au fost încurajați să tabără în grădina din spate, în sprijinul eforturilor sale – a venit și a plecat.

„Am presupus că asta va fi – am sperat cu adevărat că va fi. Dar părea atât de nefericit la ideea de a se opri, încât l-am lăsat afară', spune Rachel.

Au trecut săptămâni, luni și, în cele din urmă, încă doi ani. Zilele de naștere erau marcate cu baloane legate de cort. Câinele Digby, acum în vârstă de 12 ani, a devenit mai gri în jurul cotletelor. Și Max a crescut mai înalt – zece centimetri în trei ani – și mult, mult, mai puternic.

Astăzi, s-ar putea să-și placă încă albumul The Beano, dar este și un tânăr cu curele, cu o pasiune și talent pentru rugby. , o voce mai profundă, o mamă cu adevărat strălucitoare și o încredere liniștită și puternică că este greu să-ți imaginezi ceva tremurând.

„Acum este timpul. E timpul să mă întorc înăuntru și mai departe și să mă concentrez asupra sportului meu”, spune el.

„Dar campingul m-a schimbat. Sunt gata să încerc orice acum.'

Pe termen lung, băiețelul îndoit care a fost agresat și niciodată ales pentru sport, plănuiește să devină un jucător profesionist de rugby. Eu, unul, mi-aș pune banii pentru ca el să ajungă acolo.

Pe termen scurt, el vrea doar să se distreze.

„Vreau doar să mă distrez cu prietenii mei și familia mea și să ajut oamenii și să fac ceea ce trebuie.’

Dar chiar acum, ne-am întors în micul cort verde – acum destul de comod pentru cadrul lui de 5 ft 10 inch – unde în seara asta își va petrece ultimul noapte sub stele.

Va avea loc, de asemenea, un festival local în Braunton pentru a sărbători realizările sale, cu trupe și tarabe și celebrități locale, precum și o tabără comunitară.

Și mâine, își va da jos cortul și îl va împacheta pentru ultima oară și se va muta înăuntru și într-un pat nou-nouț, donat cu amabilitate de un magazin local de paturi.

Așadar, în sfârșit, ce ar fi făcut vecinul Rick. de toate?

„Cred că dacă ar fi fost în viață, și-ar fi montat un cort și ar fi tabărat lângă mine”, spune Max. „Cu siguranță nu a fost aventura pe care o avea în minte, dar sper că ar fi fost mândru.”

(Fluierul)