_ Cum este cu adevărat președintele de la Tottenham, Daniel Levy

Șezat în biroul său de la terenul de antrenament al lui Tottenham acum câteva săptămâni, Daniel Levy începea deja să creadă că s-a săturat de Antonio Conte. Destul de zgomot. Destul de fotbalul mediu. Destul de lipsă de respect.

O ieșire proastă din Liga Campionilor la AC Milan nu a făcut decât să-i adâncească iritația. Când managerul său a intervenit asupra jucătorilor săi și a culturii clubului după o remiză la Southampton, Levy a știut că venise momentul. Managerul numărul unsprezece din cele două decenii ale lui Levy deoarece președintele lui Tottenham era pe cale de plecare.

Căutarea unui înlocuitor va avea loc acum fără directorul de fotbal al lui Levy, Fabio Paratici după ce italianul a fost interzis din activitatea de fotbal de către FIFA. Dar asta nu-l va îngrijora pe Levy atât de mult pe cât cred unii oameni. Levy, în vârstă de 61 de ani, a mai angajat manageri pe cont propriu. Conte a fost decizia lui. Jose Mourinho, peste capul predecesorului lui Paratici, Steve Hitchen, a fost decizia lui și s-a născut dintr-o fascinație de lungă durată față de antrenorul portughez. Înainte de asta, în 2014, Levy l-a ales pe Mauricio Pochettino când directorul său tehnic Franco Baldini avea o preferință pentru Frank de Boer.

'Daniel va asculta oamenii, dar, în egală măsură, când îl va prinde starea de spirit, va urmărește-i curajul”, a spus un asociat de lungă durată pentru Sportsmail săptămâna aceasta.

„Nu este destul de capabil să asculte absolut pe nimeni.”

Levy îi place managerii străini. Le admira etica muncii. Problema pe care o poate avea acum este atragerea următorului antrenor, de oriunde ar veni el. Reputația lui de a fi greu de muncit – indiferent dacă este de fapt corect sau nu – este din ce în ce mai mult înaintea lui.

De exemplu, când Tottenham căuta să-l înlocuiască pe Mourinho în vara lui 2021, numele lui Brendan Rodgers și Graham Potter era pe lista lui Hitchen. Ambii, însă, aveau rezerve.

„Au nevoie de convingerea despre Daniel”, susțineau atunci surse din fotbal.

Tottenham are multe de oferit unui manager de fotbal. Un stadion de primă clasă, un teren de antrenament magnific și câțiva jucători foarte buni. Deci, de ce toxicitatea? Și poate fi chiar vina unui singur om?

Daniel Levy nu este un om care nu cunoaște opinia publică sau chiar pe cea a managerilor săi.

Inboxul lui de la Tottenham era atât de plin de plângerile susținătorilor că și-a schimbat adresa de e-mail. Dar asta nu înseamnă că este surd.

„Dacă un e-mail ajunge la Daniel, îl citește”, a dezvăluit o sursă săptămâna aceasta. „Și are oameni în jurul lui care îi spun. El știe.’

În ceea ce privește managerii și directorii săi, Whatsapp este un mijloc de comunicare preferat. Levy va sta adesea și vorbește la masa antrenorului în cantina de la terenul de antrenament al lui Spurs. Într-adevăr, a fost acolo unde el și Conte au discutat pe scurt – și au decis împotriva – o mișcare pentru Cristiano Ronaldo anul trecut.

Dar bip-ul constant al telefoanelor mobile este fundalul conducerii lui Levy.

„În vremea mea, era Blackberry Messenger”, a explicat un fost director. „Dacă nu răspunzi în zece minute, atunci el îl urmărește. Daniel practic nu doarme.’

Angajamentul lui Levy față de clubul la care s-a alăturat la vârsta de 38 de ani nu este îndoielnic. Este descrisă de mulți care îl cunosc drept o obsesie. Este mai greu de răspuns dacă anii lui în nordul Londrei au fost un succes. În afara terenului, au fost. Tottenham valora 80 de milioane de lire sterline în 2001, iar acum clubul este evaluat la 2 miliarde de lire sterline. Pe teren, ei au câștigat un trofeu – Cupa Ligii 2008 – și tocmai asta îi înfurie pe suporterii lui Tottenham.

Abonamentele de sezon la Tottenham sunt cele mai scumpe din țară, în timp ce Levy este cel mai bine plătit președinte. Reputația sa de negociator dur și lipsit de emoții i-a câștigat un respect în fotbal. Există o admirație pentru maniera prudentă în care sunt conduși Tottenham. Însă prea mulți suporteri văd pur și simplu un om a cărui lipsă de dorință de a se îndoi sau de a specula continuă să împiedice progresul fotbalistic și care sta inconfortabil lângă banii pe care trebuie să-i plătească pur și simplu pentru a-și vedea echipa jucând.

'Daniel are incapacitatea de a citi camera', a spus o altă sursă de fotbal.

'Părerea fanilor este că se plătește bine, dar nu le oferă în schimb ceea ce își doresc. De asemenea, nu comunică suficient cu ei pentru a-și explica strategiile și acea tăcere îi înnebunește.

‘Nu vrea să fie celebru. Este un om de afaceri. Dar, în fotbal, reticența de a comunica este văzută ca indiferență și asta este periculos.’

Săptămâna aceasta a văzut acest PR destul de neclintit la lucru. În urma plecării lui Conte – anunțată duminică la 22:20 – Spurs a plasat câteva cuvinte destul de goale de la Paratici pe site-ul lor, când suporterii lui Tottenham și-au dorit cu adevărat asigurarea de la președintele lor.

O teorie este că Levy a nu a reușit să se înconjoare de oameni cu personalități pentru a compensa deficiențele sale.

„Daniel ar prefera ca lumea să fie plină de roboți”, a adăugat o sursă din comerțul fotbalistic.

„El poate fi grozav unul la unu. Personal și deschis. Dar se luptă social, mai ales în grupuri. El este cel mai fericit cu capul în telefon sau scriind e-mailuri, ducând la bun sfârșit lucrurile.

‘Ceea ce nu a făcut niciodată este să numească un opus polar. Consiliul Spurs sunt oameni buni, dar prea mulți sunt la fel ca el. Le pasă, dar asta nu se întâlnește și este vina lor.”

Aceasta este o viziune care se repetă la alte cluburi de fotbal.

Un director din Premier League a declarat pentru Sportsmail: „Cu siguranță sala de consiliu în ziua meciului nu este locul fericit al lui Daniel. Există o politețe forțată.’

În fotbal, reputația de duritate a lui Levy este binecunoscută. Agenții povestesc că s-au prezentat pentru a discuta oferte pentru a li se oferi nimic mai mult decât un ulcior cu apă, alții pentru a fi întâmpinați de un bărbat care poartă un trening. Odată a făcut o întrebare despre cel mai bun jucător al unui alt club londonez, plasându-l ca linia finală a unui e-mail care se pretindea a fi despre altceva.

Între timp, când Peter Crouch spera să-și continue timpul plăcut la Spurs în În 2011, Levy i-a spus că nici măcar nu va exista un număr de echipă dacă rămânea.

„A fost dur și nemilos, dar este doar hotărâtor”, și-a amintit Crouch. „Nu va accepta deriva. Dacă aș fi proprietarul unui club de fotbal, l-aș angaja pe Daniel să-l conducă.’

Poziția lui Levy ca apărător al intereselor lui Tottenham se întinde până la extremități. Nu s-a iertat niciodată că a sancționat vânzarea lui Kyle Walker către Manchester City în 2017 și a promis că nu va mai vinde unui club din Manchester. Această politică de club reprezintă principalul obstacol în calea interesului lui Manchester United pentru Harry Kane.

În timpul negocierilor privind rolul lui Tottenham în Superliga Europeană condamnată în urmă cu doi ani, între timp, directorii altor cluburi au fost loviți de comportamentul lui Levy.

„Pot să o descriu doar ca pe o obsesivitate uluitor de obsesivă”, a dezvăluit o sursă.

Între timp, cu un an mai devreme, doi șefi ai Ligii au primit un apel Zoom pentru a discuta despre revenirea fanilor pe stadioane după Covid, unul remarcând celuilalt că Levy își va deschide mai întâi porțile clienților corporativi.

„Glumeam, dar doar”, a râs unul dintre acei directori săptămâna aceasta.

La Tottenham, Levy a avut obiceiul de a discuta țintele de transfer în cod. A1, A2 etc. Este o modalitate de a se asigura că nici personalul său nu cunoaște identitățile. O parte din munca lui a fost extraordinară. I-a luat doar 90 de minute pentru a-l scoate pe Rafael van der Vaart de la Real Madrid în ultimele momente ale ferestrei de vară 2010 și a obținut un record mondial de 85 de milioane de lire sterline de la același club pentru Gareth Bale trei ani mai târziu. Când Bale s-a întors împrumutat în urmă cu doi ani și jumătate, a făcut-o cu Levy care l-a convins pe Real să continue să-și plătească cea mai mare parte a salariului.

Dar această inteligență se poate contrară și ea. Eșecul de a cheltui bine banii lui Bale a lăsat o cicatrice, în timp ce unii agenți spun că Tottenham a pierdut jucători din cauza concentrării lui Levy pe detaliile fine și structura exactă a transferurilor. În plus, se știe că agenții se îndepărtează de discuții suficient de dezamăgiți pentru a divulga apoi detaliile.

Suportatorii susțin că recordul lui Levy pe piață cuprinde prea multe rateuri, iar amintirile lor sunt maniac de lungi și selective.

Spurs au petrecut foarte mult liniște în cei patru ani de la apariția în finala Ligii Campionilor din 2019, dar recrutarea a fost neplăcută, în timp ce mulți încă vorbesc despre vara lui 2008, când Levy l-a condus pe directorul executiv al United, David Gill, la distragerea atenției din cauza vânzării. lui Dimitar Berbatov. Levy a stors în cele din urmă 31 de milioane de lire sterline de la Gill chiar la termen, folosind dobânda de întârziere de la City ca efect de pârghie. Dar fanilor Spurs le păsa doar că era prea târziu pentru a cumpăra un înlocuitor.

Patru ani mai târziu, când Spurs lui Harry Redknapp era pregătit pentru o înclinare a titlului în ianuarie 2012, managerul i-a cerut pe Carlos Tevez și Gary Cahill și a fost livrat. Ryan Nelsen și Louis Saha. Un deficit de două puncte în spatele eventualilor campioni City a crescut la 20 până la sfârșitul sezonului.

Spurs au ajuns la acea finală a Ligii Campionilor de atunci și au înregistrat șase primele patru locuri. În epoca superbogaților din Manchester, Chelsea și acum Newcastle, acesta se simte ca nivelul lui Tottenham. Publicul lui Levy spune contrariul.

Cei mai buni ani din ultimii ani ai lui Tottenham au fost petrecuți sub Mauricio Pochettino. Levy și antrenorul său argentinian au construit o echipă de fotbal tânără, impresionantă din punct de vedere fizic și inteligentă din punct de vedere tactic, care ar fi putut câștiga Premier League și Liga Campionilor, dar în cele din urmă nu a câștigat nimic.

Este greu acum să nu ne întrebăm cât de mult a afectat acest lucru. Levy și cât de mult a influențat modul în care a abordat viața la Tottenham de atunci.

Relația Pochettino/Levy a fost all-in. Au vorbit atât de mult, soția lui Levy, Tracey, l-a descris pe Pochettino drept al treilea membru al căsniciei lor. În timp ce căuta să construiască un club de fotbal în imaginea incluzivă, holistică și pregătitoare pentru viitor a lui Pochettino, Levy a făcut chiar mini-pauze cu managerul său, la propria sa cabană din munții francezi și în America de Sud. I-a dat un Bentley și sticle scumpe de vin roșu, o pasiune comună.

„Oamenii nu își dau seama cât de mult i-a luat lui Daniel să facă asta”, a dezvăluit o sursă Spurs.

'El este atât de departe din zona lui de confort cu chestiile acelea despre călătoria de legătură, încât nu este adevărat.

'Dar a făcut-o pentru Mauricio. Alte cluburi bâzâiau în jurul lui. Barcelona. Manchester United. Daniel știa că nu-l poate ține cu bani, așa că l-a ținut cu dragoste. A fost inteligent.’

În cartea sa despre sezonul 2016-17, Pochettino a scris: „Este dificil pentru un președinte și un manager să aibă încredere unul în celălalt, dar eu și Daniel căutăm înțelegere reciprocă. Face parte dintr-un proces de redescoperire a identității clubului”.

Dacă acesta urma să fie un nou ID Spurs, atunci era impresionant. Jucători tineri, o academie puternică, fotbal atractiv. După o victorie împotriva lui Chelsea, Levy a mărturisit că nu a putut dormi din cauza emoției. Și-a rupt un obicei apărând ocazional în dressingul de acasă. Când Spurs l-a învins pe Ajax pentru a ajunge în finala Ligii Campionilor, Levy a alergat pe teren.

Singura problemă pe termen lung a fost că atunci când s-a încheiat epoca Pochettino - când și-a pierdut în sfârșit energia și dorința de a munca în parametrii financiari impusi lui de construcția unui nou stadion – nu a existat un plan de succesiune.

Tranziția de la Pochettino la Mourinho la doar câteva luni după o finală a Ligii Campionilor care ar fi trebuit să acționeze ca o rampă de lansare. a fost ca și cum te-ai muta la noapte din zi. Levy l-a demis pe Mourinho cu câteva zile înainte de finala Cupei Ligii din 2021.

Fostul antrenor de la Wolves Nuno Espirito Santo a fost numire la Paratici și apoi a venit Conte. Identitatea pe care o construiseră Pochettino și Levy a fost lăsată să dispară ca praful, înlocuită de ceea ce a părut o disperare pe termen scurt pur și simplu de a câștiga ceva.

Vara trecută, cu Spurs înapoi în Liga Campionilor, Conte a fost dat o mulțime de bani de cheltuit. Aceasta în sine a fost o altă plecare și acum, când a eșuat, Levy a rămas cu un teren pustiu pe care el însuși trebuie să o reconstruiască, fără îndoială, cu ajutorul agenților favorizați precum Leon Angel, Pini Zahavi și olandezul Frank Sedoc.

Voința disperată a lui Levy ca clubul să reușească rămâne. Tatăl a patru copii nu este o mașinărie. Are o latură umană. El a organizat o cină de plecare pentru Ed Woodward când vicepreședintele executiv al United a părăsit Old Trafford. Odată, într-o excursie la Moscova, a luat microfonul la un karaoke și se crede că interpretarea sa a piesei Crocodile Rock a lui Elton John trăiește în imaginile de pe telefonul mobil. Soția sa, Tracey, va aranja mesele pentru soțiile antrenorilor, în timp ce fratele ei, Alan, lucrează la club ca securitate, chiar ținând bordul sus pentru a semnala înlocuitorii din ziua meciului lui Tottenham. În ziua în care Tottenham a părăsit White Hart Lane în mai 2017, Levy a ținut un discurs de mulțumire în sala de consiliu, care a făcut ca unii dintre prezenti să devină lacrimi.

În vremea când Levy era nou în fotbal, nu avea să plece. singur la reuniunile consiliului de administrație din Premier League. Acest lucru s-a datorat timidității și lipsei de înțelegere a industriei.

„Era tăcut ca un șoarece”, a spus o sursă.

Aceasta nu este Taxa din 2023. În Fotbalul englez, a devenit un jucător important. Când FA a tăiat panglica pentru noua bază a echipelor naționale de la St George's Park în 2012, Levy a mers și a plecat mulțumit că nu era superior a ceea ce construia în nordul Londrei.

El este așa, Levy. . Competitiv. Unic la minte. Dar fotbalul nu este câștigat și pierdut în cărămizi și mortar. Succesul vine din ceea ce faci pe iarbă. După două decenii de încercări, aceasta este partea pe care Levy și iubitul lui Tottenham nu au reușit încă.

(Fluierul)