_ Comprimarea alimentării drumul deschis

În mod regulat, în știri, magazine alimentare și la pompă, ne confruntăm cu limitele aprovizionării noastre planetare.

Președintele Joe Biden a cerut instalarea a 500.000 de noi stații de încărcare a vehiculelor electrice în toată țara pentru a menține libertatea individului la volan, reducând în același timp emisiile de ardere. Această extindere este coroborată cu un apel de a converti producția de electricitate în surse regenerabile, precum și cu noile cerințe pentru baterii, fire și alte materiale suport care urmează să fie fabricate în SUA. În plus, va trebui, de asemenea, să dublăm rata de extindere a liniilor de transport pentru a muta electricitatea de la fermele eoliene și solare îndepărtate către centrele de populație care o vor folosi.

Întâlnirea acestora. obiectivele – oricât de nobile sunt acestea – ne vor provoca să folosim resurse naturale limitate, greu de atins, cum ar fi cuprul. Vom continua să simțim o strângere tot mai mare pe măsură ce cererea pentru aceste resurse naturale crește. Într-adevăr, nici măcar nu știm dacă oferta planetară poate satisface o cerere atât de mare.

Cupru este un motor (conductor) fenomenal al electronilor. Electronii, indiferent de ce sunt recoltați, sunt mutați în spațiu către utilizatorul final prin fire de cupru sau aliaje de cupru și linii de transmisie. Deși aparent disponibil, cuprul poate constitui doar aproximativ 0,0006% din scoarța terestră. Nu există nicio modalitate de a avea un inventar clar al cât de mult cupru este disponibil. Ceea ce știm este că cererea de cupru a crescut dramatic în ultimele decenii. Și, la fel ca multe alte elemente pe care oamenii le consumă, prețul cuprului crește odată cu creșterea cererii, cu dificultatea de extragere și cu costul mutarii acestuia.

Când coac o pâine cu aluat, eu știi că am nevoie de cinci căni de făină și o ceașcă de starter. Fără suficient, amân coacerea pentru o altă zi și aduc mai multe ingrediente. În acest exemplu, este ușor să știu de câtă făină am nevoie și de câtă cantitate este disponibilă și, prin urmare, să planific cât de mult și când să fac pâinea. Aceleași informații nu sunt atât de ușor disponibile pentru metalele și minereurile de care avem nevoie pentru a construi grila și alte tehnologii necesare; nu știm cât putem construi pentru că nu știm cât este disponibil. Această lipsă de informații mă face să mă îngrijoreze că planul de tranziție la energia verde ar putea fi doar pe jumătate gata.

Preocupările mele sunt coroborate de analistul de mediu Lester Brown, care crede că ar trebui să restructuram taxele pentru a determina piața să spună adevărul de mediu și Ira Joralemon, un geolog și expert în minerit de cupru de la începutul secolului al XX-lea, care a scris în 1924:

„... epoca electricității și a cuprului va fi scurtă. La ritmul intens de producție asta trebuie să vină, aprovizionarea cu cupru a lumii nu va dura aproape o zeci de ani... Civilizația noastră bazată pe puterea electrică se va diminua și va muri.”

Au trecut și au trecut douăzeci de ani, dar critica lui Joralemon la adresa ideea că creșterea și cererea pot fi continue, în timp ce oferta planetară rămâne constantă, rezonează cu înțelegerea profundă și onoarea procesului și limitărilor de restaurare planetară. Materiale precum cuprul, litiul și minereul de fier, cu cicluri de restaurare mai lungi decât durata existenței umane, vor fi în cele din urmă epuizate definitiv; haideți să punem la îndoială construirea unei societăți pe acea fundație epuizabilă mai degrabă decât pe una regenerativă.

Depozitele de minerale de adâncime, inclusiv cuprul, sunt lăudate ca un salvator și un decalaj pentru cererea în creștere. Este important să știm că cunoștințele umane despre spațiu sunt mai cuprinzătoare decât cele ale oceanelor planetei noastre natale. Cu doar 50 de ani în urmă, oamenii de știință credeau că zona de la miezul nopții (batipelagică) a oceanului era lipsită de viață – băiete, s-au înșelat. Viața non-fotosintetică de acolo era imensă și prolifică, dar greu de studiat. Chiar și în cazul excavatoarelor robotizate, acesta este un mediu periculos, izolat, imprevizibil și abraziv în care să lucrați.

Nici efectele asupra mediului ale mineritului de adâncime probabil nu ar fi destul de bune. După extracție sau dragare, un șlam de mare adâncime și jetsam ar fi lăsat să zăbovească în zona de lumină solară (epipelagică) a oceanului, împreună cu plasticul și megafauna pe care o iubim. Pe uscat, vedem consecințele unor tipuri similare de extracție sub forma zonelor moarte în care plantele nu cresc și a apei poluate care nu este potabilă și nici nu se poate înota și îmbolnăvește oamenii, plantele și animalele. Ne putem doar imagina, și sperăm că nu vom afla, consecințele unui astfel de abuz asupra reglementatorului nostru global de climă – oceanele. Deja mările planetei noastre se luptă cu creșterea temperaturii, curenții schimbători și creșterea acidității. Consecințele și costurile accidentelor miniere de adâncime ar putea fi ireversibile, atât datorită îndepărtării siturilor miniere, cât și a naturii delicate în care sunt situate.

Obiectivul propus al SUA de a dubla liniile de transport a energiei electrice și de a construi o rețea separată de încărcare a vehiculelor electrice, extinzând, de asemenea, producția solară și eoliană pentru a trece la generarea 100% din surse regenerabile, poate nu este panaceul fără consecințe pe care am dori să ni le imaginăm. Trebuie să ne stabilim așteptări realiste, să creștem reciclarea, să reducem redundanța și să profităm la maximum de resursele limitate pe care le avem la dispoziție. Și, în cele din urmă, ar putea fi nevoie să găsim modalități mai regenerative de a ne susține civilizațiile.

Această poveste este republicată prin amabilitatea Earth Institute, Universitatea Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.

(Fluierul)