_ March Madness: succesul lui Rick Pitino rivalizează cu el scandaluri pe măsură ce membrul Hall of Fame începe din nou la St. John's

Pe măsură ce CV-urile merg, Rick Pitino's se află într-o companie rară.

Dincolo de litania de laude ale legendarului antrenor de baschet, există asteriscuri vizibile. indicând o penalizare NCAA sau alta. Pentru fiecare realizare, cum ar fi titlul național câștigat cu Kentucky în 1996, mai există un altul care a fost eliberat de NCAA, cum ar fi campionatul din 2013 de la Louisville.

Desigur, a fost la Louisville unde scandalurile l-au ajuns în cele din urmă pe Pitino, care a fost concediat în 2017 pe fondul unei anchete federale privind acuzațiile de plata pentru joc. Ulterior, Pitino avea să fie înlăturat de orice abatere de la NCAA, dar numai după ce a trecut în rușine la antrenor în Grecia și la Iona, un mijloc major școală din New Rochelle, New York.

Anul său sabatic departe de baschetul de la colegiu l-a absolvit, se pare, pe Pitino de păcatele sale percepute. Acum, nou-angajat antrenorul St. John, în vârstă de 70 de ani, se întoarce în Marea Est și Marele Măr, unde își propune să-și repare moștenirea prin readucerea Furtunii Roșii la importanță națională.

Vorbind cu ESPN, la conferința sa de presă introductivă de la Madison Square Garden de marți, Pitino a insistat că „rulează întotdeauna un program curat”. Desigur, NCAA a fost cu siguranță în dezacord cu această evaluare de-a lungul anilor. Următorul este un rezumat al carierei care a inclus totul, de la titluri naționale și onoruri pentru Antrenorul Anului până la scandaluri sexuale și dansatori exotici...

Universitatea din Hawaii: 1974-1976

Pitino urma trei sezoane nespectaculoase ca punct de gardă la Universitatea din Massachusetts când a acceptat un post de asistent absolvent la Hawaii.

Dar la jumătatea celui de-al doilea sezon cu echipă, antrenorul principal Bruce O'Neil a fost concediat pe fondul unui start cu 9-12, deschizând ușa ca Pitino să preia conducerea pe o bază interimară. El va merge cu 2-4 în șase meciuri, în ciuda prezenței viitorului gardian al Knicks, Reggie Carter, care s-a transferat ulterior la St. John's.

Prima mandat de antrenor a lui Pitino s-a încheiat însă în scandal, când NCAA a lansat un raport din 1977 care l-a implicat în opt dintre cele 64 de infracțiuni ale programelor.

În acuzațiile împotriva lui Pitino au fost incluse afirmațiile conform cărora ar fi oferit unui jucător bilet de avion dus-întors, aranjat pentru ca jucătorii să primească mașini uzate în schimb pentru abonamente de sezon și le-au oferit jucătorilor cupoane pentru mâncare gratuită, conform unui raport din New York Times din mai 1989.

O'Neil și Pitino au fost acuzați că au furnizat informații greșite NCAA, care a recomandat ca programul se disociază de ambii indivizi.

Syracuse University: 1976-1978

Probațiunea NCAA a fost nicio problemă pentru Pitino, care acceptase deja un post de antrenor asistent la Syracuse, un program în ascensiune sub îndrumarea antrenorului principal începător Jim Boeheim.

De fapt, Pitino și-a amânat luna de miere în Puerto Rico împreună cu soția sa Joanne pentru a începe la Syracuse după ce a acceptat un salariu anual de 17.000 USD, potrivit unui articol din 2019 în The Daily Orange.

„O, soției mele îi va plăcea asta”, i-a spus Pitino la acea vreme pentru Boeheim.

Condusă de viitorii jucători NBA Louis Orr și Roosevelt Bouie, Syracuse era pe cale să devină o putere națională în acele vremuri. Și, în timp ce Pitino a fost acolo doar două sezoane, Orangemen, așa cum erau cunoscuți atunci, au reușit o pereche de locuri la turneele NCAA.

Dar chiar și având în vedere scurta sa mandatare în nordul statului New York, Pitino a reușit totuși să impresionează-l pe Boeheim, acum colegul său din Hall of Fame.

„Era un tânăr antrenor extraordinar de entuziasmat, care iubea cu adevărat jocul, cunoștea jocul și înțelegea cât de mult trebuie să lucrezi la joc”, a spus Boeheim. The Daily Orange.

„El a știut asta la o vârstă foarte fragedă.”

Universitatea din Boston: 1978 -1983

Munca grea a dat roade, iar lui Pitino i s-a oferit curând primul său loc de muncă de antrenor principal de la Universitatea din Boston.

Nu a fost o ofertă plină de farmec. BU este cunoscută ca o școală de hochei, iar programul său de baschet era practic o non-entitate înainte de mandatul lui Pitino, câștigând doar 17 meciuri în 1976-77 și 1977-78.

Dar datorită unei dependențe ferme de un presă pe întregul teren, precum și viitorul atacant NBA Gary Plummer, Terrierii s-au calificat la Turneul NCAA în 1983, pentru prima dată din 1959.

Pe parcurs, Pitino a lucrat cu viitorul antrenor NBA Brett Brown și Shawn Teague, tatăl vechiului gardian al lui Atlanta Hawks, Jeff Teague.

New York Knicks: 1983-1985

Hubie Brown l-a ademenit pe Pitino la NBA în 1983, când nativul din Great Neck din Long Island a acceptat un post de asistent la Knicks.

Pe lângă o scurtă reuniune cu Louis Orr , Pitino a început să lucreze și cu centrul Bill Cartwright, gardianul Rory Sparrow și foștii coechipieri din Tennessee, Ernie Grunfeld și Bernard King.

Knicks au terminat cu 47-35 în 1983-84, în timp ce rivalii Boston Celtics a continuat a câștigat al 15-lea titlu NBA, dar a căzut cu 24-58 în sezonul următor și nu a reușit să ajungă în playoff.

Providence College: 1985 –1987

Pitino a fost angajat de directorul de atletism al Providence de la acea vreme și viitorul director NHL Lou Lamoriello pentru a prelua Frai în 1985 și și-a câștigat rapid reputația ca unul dintre cei mai buni antrenori de colegiu din țara.

Providence se bucurase de câțiva ani buni înainte de sosirea lui Pitino. Sub viitorul comisar al Big East și director executiv al Boston Celtics, Dave Gavitt, o echipă Friars condusă de Ernie DiGregorio și Marvin „Bad News” Barnes a ajuns în Final Four în 1973 și a încheiat sezonul pe locul patru în țară.

Dar Friars s-a luptat în parvenitul Big East, scăzând cu 11-20 înainte de sosirea lui Pitino.

Mai mult, Pitino a avut puțină încredere în cel mai bun jucător al echipei, Billy Donovan, care este acum antrenor principal al echipei Chicago. Bulls.

Dar în loc să se transfere, Donovan s-a dedicat condiționării sale sub Pitino și a trecut rapid de la un gardian supraponderal la unul dintre cei mai buni jucători din țară.

'A venit a revenit într-o formă extraordinară și a fost al treilea gardian din echipă în acel an”, a declarat Pitino reporterilor marți. „În anul următor s-a făcut atât de bun, pentru că n-am avut în viața mea pe cineva care să lucreze la fel de mult ca el, în 35 de ani. L-am pus într-o pălărie mică de cowboy, pinteni și cizme și nu a vrut să-l îmbrace. L-am pus pe el. L-au pus pe coperta programului. Aceasta a fost prima legendă a „Billy the Kid, cea mai rapidă armă din Marea Est.

„Asta a fost începutul legendei sale de facultate”.

Donovan și Frații ar șoca lumea baschetului universitar în 1987, avansând în Final Four cu o victorie de Elite 8 în fața unei echipe foarte favorizate din Georgetown.

În cele din urmă, sezonul s-ar fi încheiat cu o pierdere în Final Four în fața Orangemen de la Boeheim, dar succesul lui Friars în 1986-87 l-a făcut rapid pe Pitino un candidat de top atât la nivel NCAA, cât și la nivel NBA.

New York Knicks: 1987-1989

Pitino s-a întors la Madison Square Garden în 1987, dar Knicks venea dintr-un sezon 38-44 și avea puțin talent în afara centrului Patrick Ewing, Gerald Wilkins și Mark Jackson.

Totuși, echipa i-a răspuns lui Pitino și chiar a scârțâit în playoff-ul din 1988, unde Knicks au fost învinși de rivalii Celtics, cu 3-1, în primul tur.

Knicks au fost chiar mai buni în 1988- 89, câștigând divizia în timp ce Larry Bird din Boston se lupta cu accidentările. New York a ajuns în semifinalele Conferinței de Est înainte de o înfrângere de șase meciuri în fața lui Michael Jordan, Chicago Bulls.

Universitatea din Kentucky: 1989-1997

Dar, în ciuda succesului său tot mai mare din Manhattan, Pitino va fi ademenit înapoi în rândurile colegiului cu o ofertă din Kentucky – un program cândva mândru blocat în probațiune NCAA în urma unei plăți pentru joc. Scandal de recrutare sub fostul antrenor Eddie Sutton.

În mod oarecum ironic, Pitino a jucat rolul reformatorului în Lexington, promițând că îi va învia pe Wildcats în timp ce îi va face să se conformeze NCAA.

Ar face mult mai mult. decât atât.

Odată cu terminarea perioadei de probă, Wildcats s-au întors la turneul NCAA în 1992, unde au pierdut în fața lui Duke în Elite 8 pe legendarul săritor al lui Christian Laettner.

Kentucky a ajuns în Final Four în sezonul următor, iar până în 1996, Wildcats au revenit în top, învingându-i pe Orangemen de Boeheim în finala NCAA.

Marea Britanie nu avea să câștige niciodata titlul ei doi ani mai târziu, dar până atunci, Tubby Smith era antrenor în Lexington, deși cu un grup de jucători care fuseseră recrutați de Pitino.

Boston Celtics: 1997-2001

Pitino a fost ales să reînvie o altă instituție de baschet în 1997, acceptând o poziție de antrenor principal și de conducere executiv la Boston.

A căutat foști jucători din Marea Britanie, cum ar fi Antoine Walker, Ron Mercer, Walter McCarty și Tony Delk, dar chiar și Pitino s-a străduit să întoarcă Bostonul.

Celtics nu au terminat niciodată mai sus de al cincilea în clasament. Divizia Atlantic sub conducerea lui Pitino, care a fost lăsat să plece în 2001 și înlocuit cu asistentul de lungă durată Jim O'Brien.

Tendarea lui Pitino la Boston este cel mai bine amintită pentru o conferință de presă controversată, unde părea să-i învinovățească pe Celtics. personalului pentru luptele sale – o declarație curioasă, având în vedere că el era responsabil de asamblarea listei.

„Larry Bird nu intră pe acea ușă, fani”, Pitino a spus în 2000, coborând o listă de vedete ale Celtics din anii 1980. „Kevin McHale nu intră pe acea uşă, iar Robert Parish nu intră pe acea uşă. Și dacă te aștepți să treacă pe ușa aceea, vor deveni gri și bătrâni.

„Ceea ce suntem noi este tânăr, incitant, muncitor și ne vom îmbunătăți. Oamenii nu-și dau seama de asta și, de îndată ce își dau seama că acei trei tipi nu intră pe ușa aceea, cu atât acest oraș va fi mai bine pentru noi toți, pentru că sunt băieți tineri în acel (vestiar) care își joacă fundul. Mi-aș dori să avem 90 de milioane de dolari sub plafonul salarial. Mi-aș dori să putem cumpăra lumea. Nu putem; singurul lucru pe care îl putem face este să muncim din greu și toată negativitatea care este în acest oraș este nasol.

„Am fost prin preajmă când [sluggerul Boston Red Sox] Jim Rice a fost huiduit. Am fost pe aici când [Carl] Yastrzemski a fost huiduit. Și miroase. Face cel mai mare oraș, cel mai mare oraș din lume, prost. Singurul lucru care va schimba situația este să fii optimist și pozitiv ca și cum suntem în acel vestiar... și dacă crezi că voi ceda negativității, te înșeli. Ai greșit tipul care conduce această echipă.'

Într-un fel, Pitino avea dreptate. Un an mai târziu, Celtics aveau să revină în playoff sub conducerea lui O'Brien.

Universitatea din Louisville: 2001-2017

În ciuda luptelor sale, Pitino a aterizat pe picioare la Louisville, unde un ansamblu de boosters bogați se pregătea să transforme Cardinals înapoi într-un program de elită.

În următoarele 16 sezoane, Cardinalii vor ajunge la Turneul NCAA de 13 ori, câștigând șase campionate de conferință și al treilea titlu național al programului.

Dar vremurile bune nu ar dura.

În 2009, Pitino a dezvăluit că a fost vizat într-o tentativă de extorcare cu șase ani mai devreme de către Karen Cunagin Sypher, care s-a căsătorit cu asistentul lui Louisville Tim Sypher în 2004.

El avea să depună mai târziu mărturie că a avut sex cu femeia la un restaurant italian gol din Louisville în 2003.

„S-au întâmplat niște lucruri nefericite”, a spus Pitino într-o sală de judecată din Kentucky în 2010, în timpul procesului federal pentru extorcare a lui Cunagin Sypher. „Mi-a deschis pantalonii.”

„Ai făcut sex în noaptea aceea?” a întrebat asistentul procurorului american Marisa Ford.

„Da, foarte pe scurt”, a spus Pitino, explicând că cei doi au făcut sex la masă. 

Pitino a mărturisit în 2010 că, după ce au întâlnire sexuală, Cunagin Sypher i-a spus antrenorului că este însărcinată, iar el a fost de acord să plătească 3.000 de dolari pentru avortul ei – o revelație uluitoare pentru cineva care vorbește în mod regulat despre credința sa catolică.

Ea a fost găsită în cele din urmă vinovată și condamnată. la 87 de luni de închisoare.

În ciuda scandalului, Pitino a rămas la conducere la Louisville, dar mandatul său scandalos cu Cardinals era abia la început.

Într-o carte din 2015, escortează Katina. Powell a susținut că fostul angajat de baschet din Louisville Andre McGee a angajat-o pe ea și pe alți dansatori pentru petreceri sexuale pentru a-i atrage pe recruți să semneze cu școala.

După ani de investigații, NCAA a eliberat 123 de victorii din Louisville sub Pitino, inclusiv titlul 2013. Louisville a scos bannerul campionatului din arena de acasă la scurt timp după hotărârea NCAA din 2018.

Cu toate acestea, Pitino nu a fost acuzat de scandal, în afara acuzației NCAA că nu a reușit să-și controleze programul.

Abia în septembrie 2017, când procurorii federali au anunțat că Louisville este investigat pentru o schemă de plată pentru joc, Pitino a simțit în sfârșit căldura.

Deși Pitino nu a fost niciodată numit. în ancheta FBI/DOJ, programul a fost acuzat că a cumpărat angajamentul renumitului recrut Brian Bowen II.

Scandalul care a urmat a dus în cele din urmă la concedierea lui Pitino, deși acesta nu a fost acuzat niciodată de o crimă și a continuat să nege orice implicare în schemă.

În cele din urmă, anul trecut, Pitino a fost autorizat în ancheta NCAA.

„Am fost total exonerat pentru că eram nevinovat de orice — am primit două Încălcări de nivelul II de a nu putea monitoriza”, a spus Pitino după pierderea lui Iona în turneul NCAA în fața UConn la începutul acestei luni. „Am primit scrisori de la fiecare jucător pe care l-am antrenat, de la fiecare antrenor asistent care a fost antrenat vreodată să le trimită să le spună ce disciplinar sunt.

„Așa că a trebuit să aștept cinci ani pentru ca ei să blocheze practic. cariera mea pentru a fi în sfârșit exonerat. A fost exonerat de un comitet imparțial format din persoane juridice - persoane juridice, nu AD și nu oameni pe care ei i-au ales. Așa că timp de cinci ani m-au băgat în garnitură pentru că nu și-au putut aduna lucrurile.’

Panathinaikos: 2018–2020

Un an mai târziu, Pitino antrena din nou, deși nu în NBA sau NCAA.

În schimb, va prelua Panathinaikos, un club din Atena considerat a fi fi una dintre echipele de profil mai înalt din Europa.

Pe lângă câștigarea Ligii Greciei în 2019, mandatul lui Pitino la Atena este cel mai bine amintit pentru rugămințile sale pentru fani să renunțe la fumat în arenă.

„Fumez trabucuri pe un teren de golf, dar nu este nimeni altcineva în jur”, a spus el în 2019, citat de AP. „Dar tu ești într-o arenă și 10.000 fumează, iar jucătorii se sufocă. Deci, mai devreme sau mai târziu, trebuie să spui: ''Hei omule, suntem la un eveniment atletic și mă voi disciplina și așteptăm până la pauză. Și o să ies și să-mi suflă creierul cu țigări''.

„Aceasta este opțiunea ta. Dar nu atunci când sunt sportivi și sunt copii mici care vor să vină la joc. ... Dar nu le pasă de tineri și de sportivii care o inspiră.'

Colegiul Iona: 2020 -2023

Pitino și-a revenit triumfal în SUA în 2020, acceptând să-i antreneze pe Iona Gaels în ceea ce părea a fi cântecul său de lebădă.

În schimb, datorită două locuri la turneele NCAA în trei sezoane, Pitino avea șansa să se întoarcă în Big East cu St. John's.

„Așa că, când am fost la Iona, am spus că Iona va fi ultima mea de lucru', a spus Pitino la MSG marți. „Și motivul pentru care am spus asta este cine va angaja un bărbat de 70 de ani? Oricât de mult cred că sunt Peter Pan, cine va angaja un bătrân de 70 de ani?'

Sf. John's: 2023-

După cum s-a dovedit, Furtuna Roșie au fost dispuși să angajeze un bătrân de 70 de ani, chiar și cu bagajul lui Pitino.

„Da, sigur. , există un anumit risc reputațional din cauza lucrurilor care s-au întâmplat înainte, dar cred că Rick se află într-un moment al vieții sale în care a învățat din lucruri care s-au întâmplat în trecut', a declarat președintele St. John's, reverendul Brian Shanley, pentru The Associated. Apăsați. 

„Cred că ar fi primul care vă va spune că a făcut lucruri pe care le regretă. Cine nu o face când ajungi la acea vârstă? Știu că am. Cred în iertare și în noile începuturi ca preot și cred că Rick va face o treabă grozavă pentru St. John's.'

Unii pot pune la îndoială decizia St. John's, dar Pitino nu este „Nu trebuie să ghicesc.

„Îl merit”, a spus el, „pentru că l-am câștigat.”

(Fluierul)